第184章 冲突（第3/3页）

克鲁瑟松了一口气，又有些失望。从一开始，舒尔茨男爵就判断这些人不大可能是敌对家族的商队，因为他们出售的山货都是领地稀缺的物资，而且价格低廉。舒尔茨男爵反倒希望他们是来做山货生意的。

舒尔茨领向外出售幽暗森林的特产，也购买山林中的特产草药。舒尔茨男爵每年都要花大价向墨菲男爵钱购买一些草药，制作疗伤药剂。尽管那些草药并不稀缺，但墨菲男爵只愿意出售少量的草药，价钱还特别贵。当然，舒尔茨男爵也在干同样的事情，没有谁会贱卖领地中的特产。但不管怎么样，多一条贸易途径，总归是好事，最起码疗伤药剂的储备量会提高。

既然这些人是被赶出来的山民，也就没有持续贸易的能力。不过这些山民实力强悍，其中还有一名强大的凶暴战士，如果能够招募过来，这次的损失也不算什么。虽然他们现在躲进了幽暗森林，等到物资耗尽，总是会出来的。

想到这里，克鲁瑟有了决断，说道：“我会向附近领主通报卡桑镇的情况，请求他们封锁幽暗森林的边缘，防止盗匪跑出来劫掠村落。我将在卡桑镇驻留三个月。至于你，伤好了以后，自己去向领主大人汇报吧！”

“是！”葛瑞的脸色苍白，他知道自己的好日子到头了。

……

幽暗森林深处，茂密的树冠遮挡了阳光，只有地面上明亮的光点，提示铁锤现在是正午。

十几天前，自由民商贩果然遭到了领主的劫掠，虽然领主本人可能并不知情，但维克多大人说过，账只能算在领主的头上！击溃了领主的骑兵以后，战锤佣兵团带着自由民商人躲进了幽暗森林。除了韦奇的屁股上中了一箭，其他人都没有受伤。费米是带队进镇子的副团长，他告诉铁锤，那个墨菲男爵已经向周围的领主通缉他们。三个团长仔细研究了新买的地图，并向蛮牛请教了许多问题后，决定斜斜地穿过林海，抵达幽暗森林另一端，从而避开墨菲男爵的势力范围。

林海的可怕之处在于特别容易迷失方向，但这难不倒战锤佣兵团，尘隼可以飞在树冠之上为他们指明方向。铁锤更担心怪物和野兽的偷袭，蛮牛却告诉他，不可能发生这样的事情。大家半信半疑，结果在林海中走了十几天，真的没有被野兽和怪物偷袭。大家的情绪越来越放松，队伍的阵型变得越来越松散，速度也就快了不少。铁锤他们那里知道，有6只战獒护卫在队伍的外围，任何有威胁的野兽都不可能突破它们的防线。那些强大的怪物也瞒不过战獒的感知，在它们的提示下，负责开路的炼金民兵远远地就带着队伍避开了。

当然，幽暗森林中并不是毫无危险，有些天性凶残的野兽不会轻易放过猎物，比如，有一只凶暴夜刃豹，一直尾随佣兵团，即便战獒也无法赶走它。所以，它的皮和筋腱成了佣兵团的战利品。大家都以为后面的路都是这么轻松，佣兵团却撞上了一个地精部族。

地精是最孱弱的怪物之一，但地精部族绝对是最可怕的怪物部族之一。每个地精部族必然有大地精和熊地精，大地精是最聪明的怪物，它的智慧不输于人类。有了大地精，地精部族的组织性、生产能力、以及战斗力都成倍成倍地提升，大地精甚至能用蛊惑、欺骗的手段让低级食人魔为其效力，而熊地精则是大地精忠实的打手。

熊地精有普通地精三个那么大，不超过1.6米高。虽然它们没有人类高大，却是标准的凶暴生物。相比其他的凶暴生物，熊地精的力量不算强，身体却极为坚韧，速度虽然不快，体力却首屈一指。熊地精智慧极低，连普通食人魔都不如，银白高塔曾解剖过熊地精的尸体，发现它们的头骨足有三公分厚，脑仁小的可怜，只有地蜥蛋那么大。如此小的脑仁自然承载不了太多内容，熊地精没有痛觉，也不知道恐惧，它们一生只干四件事：吃饭、睡觉、交配、大地精叫打谁就打谁。不怕疼，不怕死，一根筋的熊地精，一旦上了规模，骑士也要绕着走。

眼前的这个地精部族并不大，500多普通地精，2只大地精和12只熊地精。大地精首领没有食人魔保镖，但奴役了不少狗头人矿工。因此，这个族群的怪物数量超过了800，还装备有粗陋的铁质武器。

其实，炼金民兵可以带领队伍提前避开这个地精部族，但维克多曾向炼金生物下达一个次要任务：在不危及安全的前提下，侦查、标记炼金帝国的遗迹，而炼金乌鸦在地精部族中发现了目标。