第159章 来了就别走

此时正是风之季的末尾,兰德尔领东北部的一片的森林,各种野果已经成熟。有黑刺李子、花楸果、野蔷薇果实、黑莓和接木果等。地面上还能看到裂开的栗子,蘑菇和野芹。蚁灾过后,森林中的猛兽不见了踪影,这里成了黄羊、短尾鹿、野猪、羚牛、獾子、野兔、松鼠和灵狸的乐园,这些动物在为渡过寒冷的水之季做准备,个个吃得膘肥体壮。

清晨,十几只强壮矫健的短尾鹿踩着薄雾在树林中穿梭,不多久,它们来到溪流边,使劲嗅了嗅鼻子,确定四周没有猛兽的气味,开始低头饮水。

“嗖”

一支利箭从灌木丛中射出,精准地贯穿了雄鹿的脑袋,鹿群的首领吭都没吭一声,直接软倒在地上。失去了头鹿的领导,乱作一团的短尾鹿群失去了逃生的机会,隐蔽处,有更多的利箭和投矛射向了混乱的鹿群。

最后一只幼鹿的鲜血染红溪水,十几个孔武有力的壮汉跑出来收拾猎物了,他们背着猎弓和投矛,头戴皮兜帽,身上套着束有牛皮腰带的无袖短袍,全是猎人的打扮。

“中箭的鹿跑不远,去几个人把它们带回来。”为首的老猎人蹲下身,仔细观察着地面上的蹄印和血迹,示意同伴去搜索那些逃窜出去的猎物。

等同伴把猎物带回来,猎人们背起战利品,沿着溪流向森林外走去。

森林的外边有一处临时搭建的营地,营地中的木架上挂着许多剥了皮的猎物,十来个女人正把盐巴细细地涂抹在兽肉上,穿着皮围裙的男人们则在溪边肢解一头肥壮的野猪,营地的另一边,堆着许多木桶,里面装满了野果,蘑菇,坚果和野菜。

满载而归的猎人小队出现在营地外,立刻受到了大家的欢迎。二十几个人兴高采烈地接过猎物,簇拥着凯旋的同伴向营地走去。

“老汉森,你们的收获不错嘛。”一名穿着锁甲的中年壮汉打量肥美的短尾鹿,高兴地拍了拍老猎人的肩膀。

“肖恩队长,其他小队还没回来?”老猎人汉森向肖恩微微鞠躬,哑着嗓子问道。

肖恩笑道:“他们狩猎的本领可比不上你……等到中午差不多都该回来了,那些兔崽子是不会忘记吃饭的。”

民兵队长的恭维让汉森的老脸如同盛开的菊花,两人说说笑笑地走进营地。

“老汉森,这里真不错,没有野兽,没有怪物,到处都能找到吃的,我打算让你们待在这里,直到水之季过去。”肖恩拍了拍身边的圆木桩,请村里经验最丰富的老猎人坐下。

听了这话,老汉森一惊,站着问道:“怎么?我们不回村了?”

“村里的情况你又不是不知道?今年的粮食绝收,村子储备的粮食有一大半要作种。我父亲还告诉我,内政官没有同意免除供奉的请求。实话告诉你,我父亲要我带着你们出来狩猎采集,不仅仅是为了补充村里的食物。我们不出来,是要饿死人的!”肖恩苦笑说道。

老汉森缓缓坐下,压着声音说道:“出来之前,你可没这么说!在野外过冬,一样会死人!听说这里闹过狼灾,这个营地可什么防御都没有。”

“我能有什么办法?村里九百多人,不是只有我们出来,还有两支队伍也要在外面讨生活。不这么做的,死的人会更多。”肖恩低声说着,又安慰道:“你放心,蚁人洗过的地方,什么猛兽都没了,在这扎营不会有危险。”

老汉森心中稍安,这些他天确实没发现猛兽和怪物的踪迹,但他也不想冒险在野外逗留一百多天,这简直就成了自由民,等他回去的时候,只怕连家都被人给占了。老汉森可是知道,村长家里还住着的好些个自由民亲戚,他们可是没有跟着队伍出来。

“肖恩队长,我们也打了不少猎物,还有那么多野菜、野果,带回去就是了。要不,我们分批回去?”老汉森试探着问道。

肖恩心中冷笑,村子早就人满为患了,他带人出来打猎采集,一方面是为了补充村里的食物,另一方面就是要让老汉森这些人滚蛋,反正村子里是他老爹说了算,内政官大人只管收供奉,对于下面削减人口的做法,一贯是不管的。

“回村子要5天,这么多人吃吃喝喝,还能带回去多少?老汉森啊,你是村里最好的猎手,大家伙都是一个村的,你总不能看着他们饿死在外边吧?”

老汉森刚想说话,却看到肖恩似笑非笑地抚摸着腰间的剑柄,这才想起来肖恩可是村里的首席战士,贵族老爷的封臣,就算杀了他也不过是赔几头牛而已。

“你要带多少东西走?”老汉森闷闷地问道。

肖恩笑眯眯地说道:“给你们留下两成,其他的都带走。你是个聪明人,知道该说什么,不该说什么。走吧,其他人也回来了,都等着开饭呢。”