冰冷慰藉 Cold Comfort（第2/4页）

“这是派克，长官，斯塔萨征兵团的军士，在战斗中和自己的连走散了。”威斯特说起谎来出乎意料地轻松，“他带着一个女孩，我想是辎重队某个厨子的女儿。他跟我一路北上，帮了很大忙，长官，他很能吃苦，没他我回不来。”

“很好！”伯尔说着走向罪犯，握住对方的手，“好样的。你的团不在了，派克，我很遗憾地告知你，你的队友活下来的屈指可数！但在我的指挥部，可靠的人总有用武之地，尤其是能吃苦的人。”他长叹一声，“我手下这样的人真是太少了，希望你能留下。”

罪犯吞口口水：“当然，元帅大人，这是我的荣幸。”

“兰迪萨王子呢？”伯尔元帅吞吞吐吐地问。

威斯特深呼吸一次，看着地面。“兰迪萨王子……”他声音渐弱，缓缓摇头，“敌骑出其不意偷袭指挥部，一切发生得太快……后来我找了他，但……”

“明白了……好吧，好吧……他不是指挥的料，但我能如何？我管得了这支该死的军队却管不了他！”他的手慈爱地搭在威斯特肩上，“无须自责，你已尽力而为。”

威斯特不敢抬头，若伯尔知道野外发生的实情，会怎么说呢？他不得而知。“还有幸存者吗？”

“少之又少，就一小撮，真可惜。”伯尔打个嗝，苦着脸揉肚子，“抱歉，该死的消化不良一直不消停。这儿的食物……噢。”他又打个嗝。

“请原谅，长官，不知现在形势如何？”

“直截了当，呃，威斯特？我就喜欢你这性格。说正事吧。唉，实话实说，我一收到你的信，就打算回师南下增援奥斯腾姆，但天公不作美，根本没法行军，而且到处都是北方人！贝斯奥德或许带主力去了卡曼纳河，但留下的人手也足以制造天大的麻烦。他们不断袭击我军补给线，几次发生无意义的流血冲突，还有一次混乱的夜袭，差点引发克洛伊的师全员恐慌。”

保德尔和克洛伊，不愉快的记忆涌回威斯特脑海，他甚至开始怀念艰苦跋涉时单纯的肉体痛苦。“两位将军如何？”

伯尔抬起浓眉下的眼睛：“你信不信，他们比之前更糟了？甚至不能共处一室，否则就要闹。我不得不让他们隔天来向我汇报，省得指挥部鸡犬不宁，简直滑天下之大稽！”他背着手拉下脸在帐篷里大步转了几圈。“但和该死的天气比，这都不算什么。不断有士兵倒下，冻伤、发烧、坏血病，病号帐篷人满为患，被冬天带走的是被敌人带走的二十倍，还能动的也没什么战斗力。至于侦察，哈！别提了！”他怒冲冲地一拍桌上地图。“这些地形图完全是想象，百无一用，而我们没有像样的探子。天天下雾飘雪，营地这头看不到那头！实话实说，威斯特，对贝斯奥德大部队的去向，我们没有一丁点概念——”

“他就在南面，长官，离我们大概两天行程。”

伯尔扬起眉毛。“真的？”

“真的。三树和他的北方人一路紧盯敌人，甚至出其不意打掉了几个斥候。”

“出其不意，像对付我俩那样，呃，威斯特？在路中间拉条绳子？”他自顾笑了，“你说两天行程？这消息太有用，太有用了！”伯尔打个激灵，一手捂着肚子回到桌前，拿起尺子测量距离。“两天行程，那他该在这附近。你确定？”

“确定，元帅大人。”

“如果他是向杜别克要塞进军，会靠近保德尔将军的驻地。或许不等他包抄我们，我们就能跟他打一仗，说不定来个出其不意。好样的，威斯特，好样的！”他推开尺子，“现在，你去休息下。”

“我更想直接回岗位，长官——”

“我知道，我会起用你，但你至少先休息一两天，太阳又不是升不起来。你刚经历那么艰苦的日子。”

威斯特吞口口水，突然觉得疲惫不堪。“好的。我要写封信……给我妹妹。”说这话的感觉好奇怪，他好几星期没想到她了，“我得让她知道，我还……活着。”

“好主意，上校，需要你时，我会派人叫你。”伯尔转身再次埋首文件堆中。

“我会铭记于心。”威斯特掀帘回到寒冷的帐外，派克低声在他耳边说。

“没什么，流放地的人不会关心你俩。你现在只是派克军士，过去的错都忘了吧。”

“我会铭记于心，上校，我是你的人了，无论发生什么，我都是你的人！”威斯特点点头，皱眉穿过雪地。战争，貌似杀人无数，却也能让个别人破茧重生。

威斯特在帐门前停下，帐内的轻笑一如从前，十分亲切。这声音本该让他感到安全、温暖、融洽，但却没有，他反而心神不宁，甚至害怕起来。他们无疑能看穿真相，无疑会指着他尖叫：“凶手！叛徒！恶棍！”他朝寒冷的营地转身，雪花轻柔飘落，白茫茫的大地上，近处的帐篷还是黑色，稍远就成了灰色，再远的犹如飘渺的幽灵，最远处只见隐约的轮廓掩在风裹挟的小雪片中。一切岿然不动，寂静无声。他深吸一口气，转身掀开帐门。