第一三一回八行宝珠光增良主九岁神童出使华营(1)（第3/6页）

夏季天不算太长，到了申时下刻，亲兵卫、小文吾和道节等八位犬士来到门前，代四郎让随从跑过去叫门。妙真急忙走出来领着犬士们登上走廊，让到屋内分宾主落座，每人的面前摆了个方食盘，里边盛着干鲍鱼丝、海带和捣碎的栗子(3) 。这些表示祝贺的东西，都是女主人亲自制作的，然后连续击掌喊倒茶。于是音音和曳手姐妹便出来给各位斟茶。彼此转眼六年未见，这三个义姑节妇悲喜交加，不禁落下泪来。斟过茶后向道节等叩过头退至妙真的身后，力二郎和尺八离不开母亲，出来羞答答地看着八犬士等，就势坐在祖母的左右。代四郎是从厨房门进来的，暂且在那儿忙了一会儿才到这里来，见了两个孙子，他含笑与音音等坐在一起。在此之前，小文吾对妙真说：“好久没见了，犬江的祖母您依然很健康，实可喜可贺。有关我等到结城和穗北之事，您可能已从蜑崎大人那里听到了。、大法师和蜑崎大人去穗北迎接我等，由水路今天拂晓到达白滨，被召进城来参见了老侯爷，若先回住处去，那您一定想见亲兵卫，所以便先到这里来了。您与犬冢、犬饲早在行德时便相识，其他犬山、犬阪、犬川、犬村等四位兄弟也想拜访您，便一齐来了。”他这样一介绍，信乃、现八、道节、庄助、毛野、大角便各自报名并向女主人问候。妙真不禁泪下，哽咽得一时说不出话来，以袖掩面趴伏在那里。亲兵卫加以安慰说：“奶奶，以前是走了背运，不得不离开，使您终日惦念。现已扫除恶魔，这些大哥哥和舅舅都回来又得以重逢，应该高兴才是，为何要哭啊？”妙真听了这才止住眼泪点头道：“我明白，犬田君你想想，看到你我能不想起沼蔺、令尊和房八吗？所以很难过。”她说着又在擦眼泪。小文吾和亲兵卫也都各自想起了去世的父亲，看着檐下的松树枝，愀然不语。他们的悲伤也让在座的其他人想起已去世的亲人，如果他们还在，今天该多么高兴，因此深感世事无常。虽都忍着眼泪，不使自己哭出声来，但皆默默无言。

道节为了鼓励大家振作起来，便唤音音说：“奶母，你还这样健康，能看到你们很不容易，这是件喜事。本以为你们夫妇和曳手与单节都已不在人世了，可是不但都活着，还奇迹般地生了儿子。在这儿的两个孩子大概是第二代的力二和尺八吧？诚如常言所说遗传的种子是偷不走的，多么像他们的父亲啊！日后一定有出息。因为你们是忠臣孝子、义姑节妇，所以在猛火中不死，丈夫死后还能留下儿子。这都是神佑和不可思议的恩赐，是我等所不及的。十分令人敬佩。”他这般夸奖。信乃、庄助、小文吾、现八曾在荒芽山待过一宿，与她们相识。毛野和大角虽然这是初次会面，但早有耳闻，如同旧识，大家互相祝贺，话也多了，曾一度萧然的席子上忽然热闹起来。当下音音同两个媳妇和两个孙子一同站起来，向前走了几步对犬士们叩头，祝贺这天的欢聚，然后对道节答道：“诚如您所说，老身们得以死里逃生都是伏姬神女的保佑和托二位国主之福，先于老爷们得到国主的俸禄，实是意想不到的幸运。以代四郎这样卑贱之人，这次担当那么重要的出使之事，虽是意外之幸，但会使人笑话，所以深感不安。”道节听了说：“日前已同姥雪说过，有功不分人之贵贱，即使未立寸功而得了恩赏，这是明君的善政，如之奈何？我直至昨天还在落魄流浪，我的旧仆侍奉国主成了家臣，是为故主增光，我深感欣慰，谁能笑话呢？”代四郎听了向前搭话说：“这一点您曾教导过，我如同附骥尾之蝇，知道这是幸运，但今天在参见时被授以片茶之礼，对这等恩宠实感惭愧万分，难以言状。”妙真从旁接过去把话岔开说：“这确实是件喜事，且不必争执，我想先敬各位一杯喜酒。”音音听了回头看看说：“酒早已准备好了，我们这些伺候客人的还在这儿做什么呢？”她说罢起身，曳手和单节也各自领着孩子一同退到厨房去。

毛野登时拍了下膝盖说：“哎呀！忘了件事。我们的随从是国主派来的宫内杂役和奴仆，没必要让他们等在这里，他们一定不高兴。”代四郎赶忙接过去说：“随从之事小可没有忘记。明天还要来跟随，已告诉他们时间打发回去了。各位的马虽是国主赏赐的，但这里没有马厩，已交给马夫拉去喂料，并吩咐他们把枪和柳条箱拿回去交给奴仆们，也打发他们走了。”大家一听便无二议。毛野听了点头道：“确实老人有经验，想得周到。”他这一夸奖把大家都逗笑了。这时曳手和单节从厨房端来了酒壶、酒杯和三四样酒菜，虽是自己家做的，味道不一定很好，但心意到了。妙真说：“请趁热喝吧。”她亲切地给他们扇着扇子，以免成群的蚊子飞进来。这时已到黄昏，音音点起蜡烛，把烛台放在座席的中间，他们团团围坐，一直饮到夜阑更深，已响过二更的钟声。