第一〇六回 献青海波景能自稻村来 冒黑暗夜曼赞信赴馆山（第4/5页）

义实对他们的谈话也颇感兴趣，面带笑容，不觉来到方才遇险的树丛旁边。春天虽然日长，但已经天黑，再加上今晚没有月亮，到了树下就更伸手不辨五指，使主仆们无法前进。正在为难之际，见对面的路上有闪闪的火把和灯光，许多人马往这边走来。义实主仆对这些人是亲是疏，是祸是福难以猜测，便停住脚步仔细观看，见他们所提的灯笼是中黑的家徽，便稍微放了点心。照文和贝六郎走上前去，高声喊道：“来者可是主君的随从么？主君已下山走到这里，快拿灯烛来！”来的随从们立即应答一声：“是。”便分作两行站在路旁，其中有两三名近侍高举着灯笼赶忙走近前来对照文等说：“方才目和萌三领命回来时，对今天的危难和后来的逢凶化吉，以及犬江和姥雪们的奇异之事已经略有所述。大家都很高兴，在那里等待主君下山。可是天黑了还不见下来，大家有些不大放心，便用准备好的灯笼火把照着路前来接驾。那位从稻村来的使者苫屋八郎景能，一直在河滩等候着，他把牵来的马和随身侍从留在那里，也来此参见。”义实听了近侍的禀报，对他们慰劳两句，便召见景能说：“汝长途跋涉不辞劳苦，跟着辗转找到这里，难为你了。次丸所赠之马待我下山去看，汝可陪我去大山寺。”景能听了十分高兴，急忙退了下去。这样来迎驾的近侍们，已把今晨从泷田抬老侯爷的轿子抬到这里来，照文等劝主君登轿，义实摇头说：“今天长途跋涉又是山路，大家都已经很累，我怎能一个人逍遥地坐轿子回去？”他一口回绝，依旧徒步下山，连杂役和奴仆们听了都无不钦佩，感到于心不安。

义实回到山下的河滩，坐在马扎上，又召见景能道：“把送来的那匹马牵来给我看看。”景能立即让随从们拿着火把，四下照着，把马牵到主君面前。只见这匹马实非同一般，毛色青白相间，有好似鱼鳞般的波纹，身高七尺有余，看着不亚于那高纲与景时的生唼和磨墨。当下景能奏道：“此马出自本国沧海巷牧场。如您所见，青白斑纹好似波浪状，所以牧马人给它命名叫青海波。”义实听了点头道：“毛色确实很像波浪，不愧是沧海巷产的，这个名字起得好，以后可永远叫这个名字。”他赞不绝口地回顾侍立在身旁的亲兵卫说：“你看此马如何？”亲兵卫听了说：“虽好似班门弄斧，但小臣曾听说过：凡马八尺以上为龙；七尺以上为；六尺为通。良马以头为王，宜方；以目为相，宜明；以脊为将，必欲强；以腹为城，好欲张；四足为令，得长；眼睛要高而正，眼珠如悬铃；眼下好似悬蚕与凿；鼻孔要大，而鼻头要有王火二字；口中尤宜赤；膝骨宜圆而张；耳相竖立，并小而厚；伏龙骨断开而颈长；四趺大而突出；蹄厚，腹下平而有八字；尾骨高而长垂，如是者为千里马。不说便可知道，这是李伯乐《相马经》的大概。此马高七尺有余，骨骼虽不如上述，但亦在龙骊之间。善骑者，一日易行七八百里。其杂毛呈波浪状，可称之为龙种。然而这只是其外表，世人爱其罕见，恐还不足以称之为良马。”他毫无羞涩的神色，对答如流，使义实大吃一惊，不无感叹地说：“真是有用的才子。今将此马赏给你，它牵来就鞍镫齐全立即可骑。你骑上它为我带路，以防万一。”亲兵卫听了欣然拜谢所赠之马，并奏道：“请恕我冒昧，小臣的曾祖父杣木朴平，听说是沧海巷之村民，此马出自那里的牧场，似乎与它有缘，待小臣先骑骑看。”他说着把马拉过来，翻身上马。他驯马有术，这虽是匹烈马，但却像见了主人一样乖乖地任凭他驰骋。亲兵卫骑了两三圈，回至原处下了马，又去参见义实。义实方才已经亲眼看到亲兵卫的武艺和膂力都十分出色，但还不知他是否会马术，因此便赐给他这匹烈马让他骑，见他的马术如此娴熟，更加喜悦。照文以下的随从们更是无不佩服，对他则愈益敬重。

义实仰望晴空的星斗说：“我太任性了，没什么要事竟过了大半夜。赶快走吧！”说罢离开马扎站起来，马夫立刻把马牵过来。他跨上马时，亲兵卫早已骑着青海波在前边等待。苫屋景能有从稻村骑来的马，所以让他骑马跟在后边。于是照文、贝六郎和与四郎等以及近侍和旁系的随从，张起灯笼火把，跟在前后左右保护着。走不多远，小水门目和他随身的侍从，以及大山寺的僧人，有两三个人手持火把前来迎接，跪在路旁参见老侯爷。义实听到禀告说音音等已被护送到这里，便策马来到大山寺的山门前。然后他立即下马，当走向殿门时，住持带领众僧赶忙出来迎接，让进客房，献茶献果，对听到的富山奇谈和神女的显灵，表示祝贺。这时住持吩咐管斋饭的小和尚准备好晚餐，让侯爷进膳。然后让亲兵卫、照文等以及其他数十名随从都用晚饭，并给牲口喂了草料，款待得甚为殷勤。其中只有亲兵卫被允许与老侯爷同席用餐，大家都很羡慕。听说随从们都用过饭，义实便把他们都召集到客房来，让与四郎和音音以及曳手、单节等，把方才所讲的奇谈，都说给他们听。照文、景能、贝六郎、目等坐在义实的身后。这时亲兵卫走出来对义实说：“主君，请暂且准小臣一点假。我想乘恩赐之马去馆山，将公子救出来。”义实听了看看他说：“你太性急了。你是个明白人，纵然有办法救出公子来，这里去馆山尚有百里，也犯不上冒着黑夜前去。明天一同回到泷田，我想让你与你的祖母妙真相见，不然定会感到遗憾。你如果想去敌城，待他日告知义成，再商议搭救义通之策，不必如此性急。”他反复地加以制止。亲兵卫执意不肯。他说：“您的高见有一定道理。那是教训不懂事的年轻人，如果违抗就将治罪。我虽然实感惶恐，但古语云：兵贵神速。久谋则不利，如今不速到那里去，若被敌人知道我方的机密，则无隙可乘了。小臣何尝不急于想与祖母见面，但那是私人的至亲之情，并非为人臣者之急务。令人痛心的是公子，他身在虎穴，还不知受尽了几许艰难困苦呢？想起此事无异于一日千秋。神女曾指教我，解除了山路的贼寇后，就赶快去救义通，所以不能在此过夜，浪费时间。如蒙应允，实乃公私之大幸。就请您答应了吧！”对他的忠魂义胆和苦苦哀求，怎能不允？义实略微点点头说：“你既然如此要去，我也就不便阻拦，但在天亮前夜很黑，我有些不放心。纵然你有必胜的策略，只身前去也很危险。我想尽数派我的随从跟着你去，但他们都未准备好铠甲又将奈何？”亲兵卫听了说：“不必，随从多了路上诸多不便。尽管除我之外无须一人相助，但作为国主的使节到那里去，还是得有个年轻的侍从和马夫。有这两个人就行了，更无须甲胄等，请借我一领礼服即可。”义实听了皱眉道：“这虽然很容易，但你作为国主的使节，到那里去做什么呢？”亲兵卫说：“计策要保守机密，随机应变，自有许多办法。现在还说不清楚。”他如此回答后，义实点头道：“那么就将我的铠甲和护肩、护腿给你。这些东西大概放在柳条箱内，把它穿在礼服下边。派谁做你的年轻侍卫呢？”他说着往左右看看，苫屋景能出来说：“请令小臣前往您看如何？我前曾陪同公子去过殿台，对那里的地理很熟悉。而且又有从稻村骑来的马，虽不及那匹青海波，但也不过五十步与百步之差，可以跟得上。”他说罢，与四郎诚惶诚恐地从末席趋膝向前奏道：“小可愿做他的马夫前往。六年来我一直在伺候他，今遇此大事不跟着去，就白活在世上了。”义实听了笑着说：“八郎虽是稻村的使者，却是自家人。既无内外之别就允其所奏。与四郎是个老人，能跟上那匹骏马么？算了吧！”他予以制止。与四郎一时忍耐不住，瞪着眼睛说：“您的命令虽不敢违抗，但小可这些年对山路很熟，身体也一点不觉得老。这都是吃那仙果神浆之故。即使是千里马也不难跟得上。为何不允许小可前去？”他愤愤不平地恳求。亲兵卫予以说情道：“如他所说，虽年已古稀，但与一般老人不同。如果走累了可以与小臣一起骑在马上，这一点请您放心。”义实听了含笑说：“那么就让他们俩都去吧。安房将军那里不赶快去告诉一声，到时候也有不便。”说着往旁边看看说：“十一郎，你骑我的马同他们一路去，将这些事通报我方营寨。暂借八郎之事，明天另行派人去稻村说一声。”听他这一吩咐，与四郎很高兴，照文也欣然受命。当时义实又唤目和贝六郎至身边，说：“我的那个柳条箱内有备用的双刀和方才穿的礼服。如果护肩、护腿和腹甲也在里边，就用衣箱盖把它都端来，快去快来。”两个侍从听他吩咐，应声赶忙一同去了。过了片刻，贝六郎和目把老侯爷的备用刀和衣裳以及其他两三件东西用衣箱盖端来，放在侯爷身旁说：“您的腹甲和护肩、护腿随从们也拿来了，以备万一之用。”义实听了往左右看看，先将备用的双刀放在身旁，对亲兵卫说：“你大概还没听说吧？我家有名叫大月形、小月形的世代相传的宝刀。大月形与家业一起，昔年传给了义成。”他说着将那把备用的刀拿起来说：“你看！这就是小月形，有夜行不会迷路的奇特功能。这是世间有名的宝物。为嘉奖你今天所立的大功，把它送给你，配上伏姬留下的那把短刀去馆山吧。还有件绸子棉袄、无袖褂子和裙裤，不知是否合体，穿着去做使者吧。明白了么？”说罢，义实亲手把刀递给亲兵卫。亲兵卫急忙趋膝向前，将小月形接过去，转身插在腰间，说道：“微不足道的小臣，方立下寸功就受这么大的奖赏，实在太幸运了，甚感惶恐不安。拜领有家徽的衣裳已为殊荣，更何况所赐的这把刀又是侯爷家的传世之宝。待完成使命归来就还给您。”义实听了推辞说：“何出此言？汝等八人如同我的外孙，这与伏姬之灵将那把短刀拿出来给你，心情是一样的。你就带着它传给子孙吧。无须再归还。”他说罢又拿起一把腰刀说：“亲兵卫，这把刀也交给你，把它转给与四郎。他扮作你的马夫，所去的是敌地，带着朴刀不大相称。因此快快将刀给他。”亲兵卫又急忙趋膝向前接过来，奏道：“不仅对小臣，对与四郎也是这般恩赐，他会感到太过分了。”义实听了摇头说：“不然，他们夫妇和两个媳妇伺候你六年，有功，所以才如此。没有亲自给他，是因为还没跟他的故主道节见面。赏赐不论贵贱，不必推辞了。”亲兵卫听了更加感激和钦佩，退下去对与四郎说：“老爷爷！方才国主的话您可能都听到了。这是赏赐的东西。”说着把腰刀递给他。与四郎如同在梦中一般，把刀几次举过头顶，感激得落泪，一时说不出话来。在他身后的音音和曳手、单节等也都眼睛里噙着泪花，不胜喜悦。照文、景能和其他侍从在旁边目见耳闻，互相看看，都感动得心里在想：“真是有其君才有其臣，今后本家一定日益昌盛。”春季夜短，已子时过半，义实让亲兵卫等退下去，他们将待转身又被召唤回来说：“我想看看你骑马的打扮，按寺规在山门内虽不能骑马，但你是军使，又有紧要的大事，可请求住持允许在殿前上马。要给马喂好草料，你们也要带好干粮，赶快与十一郎、八郎和与四郎等下去做好准备。”大家应声将待离去时，亲兵卫将恩赐的衣裳披在左肩上首先退出，照文、景能和与四郎跟在后面退了出来。一直坐在末席的音音和曳手与单节婆媳，也跟着出来。音音拉住忙着要走的丈夫的袖子，小声说：“国主之恩实令人感激，你要格外当心。虽然不必嘱咐，但你年岁已大，会力不从心的，如被马落下不就白白跟去了么？我只对这一点很不放心。”与四郎听了只是点头，没顾得回答，怕被景能等落下便拂袖离开，往库房那边走去。这时义实在另一个房间呼唤近侍，让他向住持传达所请求之事和其他须下达的命令，他说：“亲兵卫等在整顿行装准备出发，快去通知。”近侍连连答应，领命离去。在此期间，已响起午夜的钟声，那个近侍跑来禀报说：“亲兵卫等已整装完毕。”义实急忙起身，目为义实拿着佩刀跟在后边，贝六郎秉烛在前边带路。义实走出殿门，音音已同曳手和单节唤醒小力二郎和尺八，聚集在门前的板台上；另外侯爷的随从们都在院内列队；不少人都在观看亲兵卫等出发的情景。住持和僧侣们站在义实的身边，一些小沙弥从窗户往外看。当晚天气虽然晴朗，但将近月末的月亮还未升起，所以在殿前的石板路上，点起许多篝火，将黑夜照得如同白昼。