第一〇二回 伏姬显灵补败损 义成收兵听家训（第2/6页）

且说叶门等人刚走二里来路，一看在路两旁的树上挂了许多首级。叶门和宇佐的神官主仆抬头看看吃惊地说：“那是些什么人？”暂且停住了步。这时从前面跑过来一个十一二岁的当地百姓的姑娘，怀里抱着个被雨淋湿了的小狗。叶门把姑娘叫住说：“请问姑娘！这首级是蟆田将军所挂的国主公子义通的随从的么？”那个姑娘听了摇头说：“不是，挂的这些首级不是里见公子随从的，都是馆山的城兵。方才在诹访社前与里见义通公子的随从交战被杀死，是神仙将其枭首示众的。你们还没听说么？据说方才有神示谕，里见的随从被杀死后，风雨大作，已把敌对双方的尸体收拾干净，这是住在安房的富山神女现身显灵。神女示谕：‘今年义通有难，是天命难免。所以八幡、诹访之神也似乎无能为力。然而因有神助，并无生命危险，连被杀害的随从只要命数未尽，也可以还阳。但是倘若里见将军在盛怒之下，想一举取胜，则会损兵折将，徒劳而无功，反而将受敌人之辱。’神女还告谕：‘如有去安房的，就将此意转告国主。’你们如果去稻村，就将此事禀报给里见将军吧。此非随便妄言，请不必怀疑。”那个姑娘说完就走了。叶门想拦住她再仔细问问，可是回头一看，已不见踪影。这又是奇异的神仙显灵，谁能不吃惊？大家一同感叹说：“神仙如此显灵，给予应得的报应，是凡人无法预料的。但是若非行仁德之政的明君，神仙就不能这般显灵保佑。虽然天黑了，也要连夜跑去禀报国主，快走！”说着，他们也不顾山路崎岖，抄捷径同奔安房。

闲话休提，再说里见义通的侍卫长堀内藏人贞行和杉仓武者助直元等，因丧妻和生产的污秽被召还，离开大樟村于次日未时下刻回到稻村城，先派随从去其他两位家老府邸报告已经归来，然后各自回府，可是贞行之妻却安然无恙，直元之妻也没有变故。家里人也很吃惊，互相一问才知道是无中生有之事。大家都无不惊讶得目瞪口呆。直元之父木曾介氏元，这时恰从朝中议事归来。在府中见了直元一问，直元答道：“昨日公子平安到达上总的大樟村时，由城内派去的那个内叶四郎飞马赶到，并拿去一封书信说，堀内大人之妻身亡，儿之妻也有难产之危，生儿是死胎，因有丧妇与生子之秽，不能随同参加神事。不仅我们两个，而且随从中有贞行之妻的亲戚，该服丧者也得随贞行等一同回来。因有此命令，不得不将保护幼主的大任交给小森和安浦等便从那里赶回来，同来的还有四五名武士。回来一看并无其事，甚感吃惊。这实是一生中铸成之大错。有这等怪事，难道是狐狸之所为么？”他战战兢兢地陈述，氏元不觉叹息道：“这次发生的离奇古怪之事，大概并非仅止于此。汝自然有错误，而那藏人是开国以来两代的股肱之臣，有勇有谋，都被那妖怪给魅住了，实在是莫可奈何呀！”他话还没说完，贞行悄悄来到这里，氏元和直元一同把他迎入静室，宾主落座后，贞行面带羞愧之色对氏元说：“某回到家中才知道出了大错，令郎大概已向您说过了。我把昨天在大樟村接到由列位联名给我的手令拿出来又看了看，没想到竟是张白纸。因此那个诡称是内叶四郎的人，也一定是妖怪。我并非惜命怕被治罪才独自悄悄到这里来的，而是担心公子的安危，特意前来向您请教，看如何是好？”氏元听了嗟叹道：“事情确实令人可疑。方才正待对我儿说这件事。那个内叶四郎昨天始终未离开衙门，这一点无须怀疑，虽然手令似乎已毫无证据，但还有件更大的奇事。你们从途中回来之事这里早就知道了。”贞行和直元听了一同吃惊地说：“这又是怎回事？”氏元说：“是呀！今天在中午前后突然阴云密布，暴风骤起，眼前咫尺莫辨。说来也奇怪，这时在此城的东门内，从空中吹落不少人，约有士兵一百五六十名，都断了气摞着躺在地上。然后便云霁风停，阳光四射，守门的士兵吃惊地前去查看，认得都是自家的士兵，是前日清晨跟随公子去上总的。不仅一般士兵，连小森笃宗、浦安乘胜、田税逸友、苫屋景能等也都无不身负重伤。其中笃宗、乘胜、逸友，有的是后背、有的是颈部、有的是乳侧或肩头中弹受伤，虽然都是要害之处，但幸而未被击透，子弹在骨头之间，都是重伤，似乎已死了多时，只是寸口的脉还没有断，不少人胸口还温和。听到这个报告，君臣都很难过，立即命令有司检验，找医生来千方百计地进行治疗。于是笃宗、乘胜、逸友和景能等四人和二十几名武士，以及一百十几名士兵都苏醒过来了。其他因伤势过重，医药无效救治不过来的士兵约二十来人。另外笃宗、乘胜、逸友等，治疗立即收效可不致死，但仅有点气息还不能说话，这样的便被抬上担架送回家去，已经死了的便让其亲属领走安葬。然后将已经恢复气力的苫屋八郎景能等找到审判所询问事情的经过。景能等禀报说：‘昨夜公子在夷灊的新户留宿，今日清晨去殿台下的两个八幡神社参拜完毕，从那里去相距不远的诹访神社。在社前有棵很大的樟树，约莫有十几抱，树心腐朽有个树洞。那棵樟树是上总的两棵名树之一，本不足为奇。小森和浦安，在出事那天的前一天晚上派有经验的老兵去那三座社前查看情况，并未发现可疑之处。但是次日还是在那棵树下放了十几名士兵警戒，以防发生意外。当公子走过那棵樟树接近神殿时，突然从那个树洞内响起一阵枪声，虽然布置了警戒的士兵，但对叛贼的伏兵防不胜防，扈从主君左右的小森卫门和浦安兵马，被击中要害跌倒在地。近侍们大吃一惊都过来保卫公子，又有不少被击中。这时从树洞钻出许多叛贼，手持武器挥舞着冲杀过来。随从们拦住叛贼与之展开搏斗，不大工夫又从树洞中开了一阵枪，又有不少人被击中，这样在公子身边已无近臣保护。一个贼兵见此光景，赶忙跑过来想生擒，公子拔出佩刀便向那贼砍去。公子虽然年纪尚幼，但却有武将的威风，太刀挥舞起来势不可挡，那贼的小腿被砍了一刀，“扑通”栽倒。后边有个敌人在看着，似乎是贼兵的大将，立即将公子抱住使他动弹不得，很快将公子挟在腋下擒走。在下等在远处看见，急得要命，想去援救，然而叛贼又射出一阵剧烈的枪弹，大家都被击倒，以后之事便不知道了。’当时在那神社的牌坊下还有一部分随从，听到社前枪响，十分吃惊，想进去看看，突然又出来一队伏兵前后夹击，不断开枪，势不可当，所以很少有幸免的。他们说一同倒下后就再也不知道了。他们还说那队匪徒的头领，好似今晨从馆山来给公子做向导的蟆田的老臣奥利本膳盛衡。虽因在混乱中弄不大清楚，但大概是不会错的。他们以为自己已经死了，不知是什么神佛保佑，奇迹般地被带回来，并幸运地苏醒过来，只是公子殿下太可怜了。他们这样战战兢兢地陈述了事情的经过，所说的情况都一样，就没什么可怀疑的了，叛贼的大将一定是馆山的蟆田权头素藤。他前由榎木城主千代丸丰俊做媒，想娶滨路公主为妻。当禀奏将军后被拒绝，他便怀恨在心，才做出这等叛逆之事。但是怎么也难以想象的是：敌人的行动不仅如此神奇，而且公子的随从大部分都被击毙，两地相距百余里，从上总的殿台，把尸体送回到此城内，并使一部分人活了命，这实是闻所未闻的奇事。因此你等的过失也是一般人难以置喙的。不管怎样，自从听到这个消息后，君臣都感到困惑不解。主君自不待言，十分震惊，心中甚感不安，更何况公子母亲和他的同胞姐妹们，以及后宫的侍女听到消息都担心公子的安危，痛哭流涕万分悲伤，这不说也是可以想象的。因此便急忙派人去泷田禀报老将军〔指义实〕 ，同时又悄悄派人去殿台和馆山，探听那逆贼是否为素藤以及公子的安危如何？虽然老臣们在一起进行商议，但是敌人是谁还无法确定，也不能派兵讨伐。目前正处于这种状态之中。”他一五一十地说明情况。对世所罕见的如此奇谈怪事，贞行和直元听了犹如酒醉方醒，吓得面面相觑，而且悔恨交加，只有叹息而已。稍过片刻，贞行恭敬地对氏元说：“真是想不到的奇奇怪怪之事，倚伏好似纠缠在一起的绳索，凶中有吉，不幸中有幸。想到那些随从们死里逃生并回到此城，乃天资神助的奇迹。那么公子也一定能有安然回城的那一天。最难以见人的是我等，如与随从们一同战死，即使得不到苏生之幸，也是为臣之道。但恨自己竟同女人一般，被妖怪魅住中途跑回来了，在紧要关头未能同主君在一起。如今哪怕有些急躁莽撞，也想单枪匹马去敌城决一死战，或者剖腹自杀，除此之外别无选择。虽身有不测之罪，但如不待主公决断便擅自杀身，会错上加错。但愿派人来赐某一死则感恩不迭了。望大人转奏主君。”他这样地低头认罪，直元也看着父亲贞行说：“儿也有此意，早已下定一死的决心，无须再考虑了。”氏元听了嗟叹道：“你们的心意我都明白了。堀内大人且回府等待旨意。我儿也不可轻举妄动。赏罚之命在君，臣虽有罪也不能急于自杀。”他托词予以安慰后，告辞说要去商讨军机大事，便匆忙出去了。贞行也告别直元带领随从悄悄回府。