第九十八回 窃主财盗贼被盗戮 宿贼巢强人免贼难（第2/5页）

闲话休提，却说近江胆吹山业因，其妻早已去世，有个儿子名叫但鸟源金太素藤，年已二十，生性凶恶，膂力和武艺都不亚于其父，并擅长施奸计。日前业因想去京师，素藤劝他不要去，而他不听。业因手下的小喽罗有一百五六十人。这些人时常分散到邻国他乡去作案，所以如今山寨内还不足百人。那日跟随寨主业因去京师的那四个小喽罗中，只有一个未被逮捕，他名叫卒八，诨名叫马面郎。他脸很长，有两颗大板牙往外斜翘着，所以就叫卒八，因为卒八与龅牙是同音。这个马面卒八是素藤的亲信，经常不离左右。他逃回胆吹山先去素藤房间小声禀告说：“业因寨主在京师观看庙会时，腹内有声说出他所做的坏事，被室町家的市正高梨职德听到，当场被捕。”素藤听了大惊失色说：“那么为时不久，就一定会有大军前来搜捕，那时即使合力奋战防守，一百来人寡不敌众也难以取胜。三十六计走为上策，赶快离开此山再作道理。但是如果弃寨逃走，敌军则必然追赶，也难以逃脱。即使未同敌军遭遇，一旦知道我们逃跑，以后也会设法搜捕，使我们难以安宁。因此不能把京师的凶信告诉众人，可编套瞎话我同你赶快逃奔他乡。切莫露出惊慌的神色，免得被别人怀疑，要沉住气。”他对前途作了如此盘算。卒八听了含笑说：“此计甚妙，小的晓得了。那么就如此这般向大家伙儿说，这般进行。”二人商议好后，便赶忙去做启程的准备。素藤偷偷拿出父亲留下的钱财一看，有一千五六百两黄金，将其中十包一千两的藏在钱袋内缠在腰间，其余五六百两包起来让卒八背在肩上。一切准备停当后，素藤若无其事地唤来喽罗中名唤砺时愿八和平田张盆作的两个老贼，告诉他们说：“汝等大概尚且不知，家父从京师让卒八捎信回来别无他事，他历来疼爱儿子，让我也去京师。大人说祇园神会虽已看过两三次，但是没有今年这么热闹。河滩很凉爽，即使赶不上会期，也要同卒八到他住的旅店来，不要犹豫不定让他等着。因此我今天就想抓紧上路去京师。就托付汝等看守山寨啦！”二人听了毫无异议，说：“真令人羡慕，如今中午很热，现在就走，夜间也抓紧赶路，要不了几天就可到京师，守山寨之事就交给我等吧。请赶快上路吧。”二人一齐目送他们出了山寨。

再说素藤避凶就吉，认为策划得很好，去向虽然未定，却先奔信浓路走去。卒八在身前身后跟着不断安慰，是个很得力的随从。近江的胆吹山在坂田郡，山的东面是美浓州；山的东北方从州界到千疋，据说有四里来路，然而并非官道，路不好走。素藤急忙走出胆吹山寨已是未牌时分，山中太阳落得快，才走了二十几里路，就已经是申时末了。登时卒八从身后唤素藤说：“喂！少寨主，这一带都是寒村，没有好客店。小可先往前走，找好客店再来迎您。从这里向前去，路是直的，不会迷路，请您在后边慢慢走吧。”素藤听了说：“汝想得很好，快快去吧！”卒八答应一声，便赶忙先往北边去了。既有卒八去找投宿之处，素藤也就不忙着赶路，在黄昏时候来到侣奈之村。然而不知卒八走到哪里去了，也不来迎他，素藤便把斗笠挂在一家客店的房檐下作为标志等候卒八，但过了很久也未见他来。素藤越发生疑，便到这里的各家各户去打听：“有无如此打扮的旅客来此借宿？”但是毫无结果，天黑了还不见卒八回来。当下素藤后悔莫及，虽然恨得直跺脚，但也没有办法。他心下仔细想：“我今天让他背着的包袱里有五六百两黄金，大概他骗我逃跑了。这小子平素跟着我好似很忠诚。这次京师的凶信也是他及早回来告诉我的，以为他有功，便放松警惕，这是我的疏忽。如今即使去找，这里的岔路很多，而且已经天黑，也诸多不便。幸好我腰间还有一千两盘缠，今晚且在这里住一宿，明日再找。于是他拿定主意，便在村头的一家旅店投宿，吃了两三碗粗茶冷饭权且充饥。虽然立即就寝，但气得一宿未能入睡。次日天明赶忙用过早饭，便收拾行装，深戴斗笠出门上路。他心里寻思：“这一带是穷乡僻壤，距胆吹山也不远，让人很不放心。卒八一定往官道那边去了。”于是便抄近道往垂井那边走去，也不管是否多走路，竖走横穿，不顾酷暑炎天，到处寻找，待走到垂井天已快黑了。又走了八九里路才来到赤阪驿站，待找好旅店已是初更时候了。这个地方不像昨夜投宿的侣奈之村，客店鳞次栉比，有妓女和歌妓，夜间特别热闹。素藤今晚住的是名叫木偶舞屋的最大旅馆，小女仆把他带进里边的一间客房。这时隔壁的房间也住了客人，身旁有个妓女陪着，让两三个歌妓在歌舞弹唱，大声欢笑，其声音很像卒八。素藤从隔扇门缝儿偷偷一看，果然不差，正是那个马面郎。他悄悄拿起刀来，怒不可遏地踢倒隔扇门走上前去说：“好个偷儿，终于被我找到了。看刀！”他气得咆哮如雷纵身便砍。卒八吓得“哎呀”地惊叫一声，踢开杯盘，慌忙跑到院中，又跳墙往外跑。素藤岂能让他跑掉，也接着纵身翻过墙去，紧追不放。后边的娼妓、歌女在大喊大叫，很远都听得见。再说卒八虽然拼命地跑，但正是二十日的月光，无处躲藏，只好往御影寺那边跑，可是前边有条株川河，想过河又没有浅滩，背后素藤追得甚急，已来到身边，想回身抵挡可是手中既无防身的刀，也没有什么家伙可用，实进退维谷，不得已便想往河里跳。这时素藤跑来，大喝一声，刀光一闪，卒八被从右肩头到左臂劈作两段，翻身栽倒。素藤往四下看看，喘了口气擦擦刀收起来，再查看一下卒八的尸体，那六百两黄金装在蓝布钱袋内还缠在腰上。其他零钱在他怀里。素藤把钱都收回来，又想：“这小子是我的伙伴儿，钱也是我的，只是唯恐被他跑了，便忘了将他活捉住。如今将他杀了，虽解了我心头之恨，但是再回原来的客店，反会被人怀疑。幸好金子都带在这小子身上，丢下点东西并不足惜。切莫不顾自己的处境，再弄巧成拙。即使夜已很深，也莫如过河去另找旅店。”自己盘算好了，决定了去向，便把卒八的尸体踢到河里，找船渡河。夏季夜短，到御影寺驿站，已是午夜子时。敲打客店门，但无人肯留宿，编瞎话、多给钱好歹被留下，天已快亮了。于是素藤便把一千五六百两金子，悄悄分作两份，一半缠在腰间，一半背在肩上，未待天亮便沿岐岨路往东去。他心想：“本来是无急事的旅行，可到筑摩温泉去避避暑，到八月的时候再去镰仓寻找谋生之路。倘若无投靠的门路，把路费全都用光，便仍操旧业再做山贼。天无绝人之路，又急作何来？”露出他那独有的贼胆包天的想法。在岐岨的旅店住了几天，便去筑摩温泉，在某旅店租好房间后，每日洗温泉。这里是山村，虽然颇似摄津的有马、伊豆的热海，但是比那里的游客多，许多人夏天到这里来洗温泉治病。他逐渐有了谈得来的朋友，所以也就并不觉得寂寞无聊。因此素藤在筑摩住了五六十天。三伏的暑热渐消，早晚日渐凉爽，随着稍感凉意的秋季来临，同宿的游客渐渐离去，周围已感到寂静。素藤也想离开筑摩，从上野经武藏去镰仓看看，便从那里动身，一日黄昏独自来到武藏的熊谷和鹳谷之间的旷野。