第四十七回 庄助三试道节 双珠各归其主

四更左右，单节为迎接姐姐以火把照路很麻利地跑了出去。音音赶忙召换说：“喂！等一等。天刚黑时都不便打发你去，天这么晚了你不能去。还是我去吧，站住！”她站在门口大声呼唤。但是天阴路暗，哪也看不清，连火把一会儿也不见了。音音一个人不住地叹息，怅然站在那里。过一会儿回到屋里，还是有些不放心，仔细想：“去年来到这个山村落户，从秋天的盂兰会才开始祭奠道策。为了可能已经阵亡的儿子和其他死去的人，曾向田文茂林的地藏菩萨献灯火，自从许下这个大愿，一天也没间断过。但每日黄昏到那里去，来回都还感到孤单胆小，在四下一无所见的茫茫黑夜，谁愿意走那荒郊野路。可是还没回来的姐姐和去寻找姐姐的妹妹都无怨言，这说明了她们的一片孝心。如此孝顺忠贞的同胞姊妹，为何出阁后就这样薄命呢？都夸她们同我儿子是两对好夫妻。但只有一夜的缘分，至今丈夫生死不明，是月下老人配错了吗？若生下来就是山村的农妇还好说，虽然官卑职低，但祖孙三代都是武士出身，她们从小手未提篮肩未担担。到我家来的这一年半时间，白天去山上砍柴，夜间喂马，做梦大概都在想念自己的男人，在暗中伤心落泪，却不露声色。她们表面上若无其事的样子，都是为了安慰我。怎不令人心疼？”她这样没完没了地独自唠叨呜咽，同她做伴儿的只有墙外的蟋蟀，夜阑人寂，十分凄凉。

不能总这样伤感，她抬起头来，收住眼泪说：“看我多么糊涂，叹息一阵又有何用？惦着的两个媳妇回来没有？”她愁眉不展地站在走廊上，弯下腰用脚摸到草鞋穿上，又到外面站着。这时犬川庄助义任正到处寻找山脚下的这处茅屋。见这里面北的窗户露着灯火，已过深夜还没锁门，就到门前来叫门。音音在黑暗中看着问道：“你到哪里去呀！”庄助回头说：“我不是过路的，虽然很冒昧，但想打听一下，这里有个叫音音的老太太住在哪里？请告诉我。”音音听了非常吃惊，稍微镇定一下若无其事地说：“音音就是我，你从哪里来呀？”庄助听了十分高兴。“原来您就是，这太巧了。我从武藏来，本来四个人同行。同路的一个朋友受人之托，给您捎封信来。但适才在白井那边，遇到打斗受点牵连，各自跑散被朋友们落下。说不定他们今晚会在这里投宿，所以随后赶来。比我先来的人到过这里吗？”音音听了侧着头说：“你说的人还没有来。虽然我等待着武藏的消息，但见不到信也没办法。你还是到那边详细打听一下，再同那个捎信的人一起来吧。”庄助听了稍稍沉吟了片刻说：“您说的意思我明白了。现在夜已深，天又这么黑，山道容易迷路，在这等着一定会碰到，可以在这暂时休息一下吗？”对他这样的请求也不好冷淡地予以拒绝。她便回答说：“那么就脱了草鞋，进屋来休息吧！”庄助这才放心，跟在后面从走廊进到屋内，在地炉旁边落座。音音把灯光挑起来，仔细看看庄助，鬓薄面白，坐着上身很高，年纪很轻。当下她私自在想：“这个人虽然有些落魄，但身带双刀必定是个武士中的浪人。看他的神态不像个恶棍。然而知面不知心，是否是敌人的奸细很难预料，试试他看。”于是她若无其事地沏茶款待说：“如您所看到的，这个偏僻的山村，家无隔夜之粮。家里的人早晨出去，至今未归。我想出去弄点东西，可是没人看家。虽然很失礼，能替我暂时看一会儿吗？”庄助听了面带微笑说：“这虽然很容易，但让个初来乍到的陌生人看家您能放心吗？如果丢点什么，我也十分不安。何必那样急忙出去呢？”他委婉地加以推辞。音音也笑着说：“您说得虽是，但有钱的人家才需要留心，我这个贫寒之家有什么可怕的？虽说这个山里没什么蚊子和跳蚤，可是这一带到了深夜蚊子特别多。我想拿把草来熏熏地炉。去去就来，暂且拜托了。”说着就走出去了。庄助看着她的背影，自言自语地说：“真是个坦率直爽的老婆儿，纵然路熟，这么黑的夜晚也不点个火把，到哪去呢？从她的说话和举止上看，不像是山里生长的人。是什么人落魄，躲到这偏远的山里来，做了卑贱的女人？她的内心一定很纯洁。”这时面前飞来个蚊子“嗡嗡”在叫，他不住地扑打着说：“真讨厌！确实蚊子太多了。且熏一熏。”说着把走廊放着的草篮子拿进来，恰好一阵山风从窗户吹进来，把灯吹灭了。庄助没了办法，到处摸有没有引火的木条。但才来哪里都不熟悉，没摸到想找的东西，不料将茶碗碰翻，又被纺车绊了一下。无奈只好围着地炉的周围摸。拾起火筷子，扒出一点埋着的火，把草盖在上边，把脸趴过去想把草吹着，可是草还没大干，怎么也吹不着。他心里很着急，又到处找吹火筒，但还是找不到。没办法就在黑屋子里抄着手呆呆坐着。