第十章（第4/8页）

他回到部下身边——他们看到帕齐服色的人接近，起先吃了一惊——然后把衣服递给其中一个人。随后他用剑柄的圆头重重敲打起大门来。

“开门！”他喊道，“以认知之父的名义！”

紧张的一分钟过去了。埃齐奥退后几步，以便墙头上的人能看到自己。接着，他听到了沉重的插销拉开的声音。

就在大门开启的那一瞬间，埃齐奥和他的手下发起了猛攻，将里面的卫兵打得节节败退。他们发现自己身在一片庭院里，周围的宅邸分为左、右和中央三个区域。萨尔维亚蒂就站在中央区域的一段楼梯顶上。十几个全副武装的魁梧男子站在他和埃齐奥之间。庭院里的士兵更多。

“肮脏的诡计！”大主教吼道，“但你们进来容易，出去可就难了。”他语气威严地咆哮道：“杀死他们！杀光他们！”

帕齐家的部队步步逼近，将埃齐奥他们团团围住。但帕齐家的士兵并没有在马里奥·奥迪托雷的手下受训过，尽管人数相差悬殊，埃齐奥手下的雇佣兵却和庭院里的敌人打了个旗鼓相当。埃齐奥趁此机会冲上了楼梯。他弹出那把毒刃，砍向萨尔维亚蒂周围的卫兵。伤到哪里根本不重要：只要他的利刃见血，就算只是划破脸颊，对方也会瞬间死去。

“你的确是个恶魔——来自地狱最深处的恶魔！”萨尔维亚蒂用颤抖的声音说。这时候，楼梯上的活人已经只剩下了他和埃齐奥两个。

埃齐奥收起毒刃，却拔出了匕首。他抓住萨尔维亚蒂长袍的衣领，把匕首举到大主教的脖子前面。“圣殿骑士团在发现银行业的好处之时，就已经抛弃了基督教的教义，”他不紧不慢地说，“你忘了你们的福音书里的话吗？‘汝等不可既侍奉上帝，又膜拜金钱！’不过现在就是你救赎自我的机会。告诉我——雅各布在哪儿？”

萨尔维亚蒂轻蔑地瞪着他。“你永远也别想找到他！”

埃齐奥的匕尖轻柔而又坚定地划过那人的咽喉，流出几滴血来。“这样的回答可不够好，大主教。”

“我们只会在夜色的保护下见面——好了，下手吧！”

“这么说，你们借着黑夜的掩护，像谋杀犯那样鬼鬼祟祟地行动。多谢你告诉我。我再问你一次。他在哪儿？”

“认知之父知道，我此时的所作所为是为了大局着想，”萨尔维亚蒂冷冷地说着，突然用双手攥住了埃齐奥的手腕，强行将匕尖刺入自己的喉咙。

“告诉我！”埃齐奥叫道。但那位大主教的嘴里吐出血沫，倒在了他的脚边，那件黄白相间的华丽衣袍上绽开了红色的花朵。

接下来的几个月里，其他同谋者都像是销声匿迹了一般。在这段时间里，他和马里奥则在制订计划：他们要夺回圣吉米亚诺，将那里的居民从圣殿骑士团的残酷统治中解救出来的。但有了上一次的教训以后，圣殿骑士团牢牢控制住了那座城市。埃齐奥知道，那些圣殿骑士正在寻找古籍遗失的书页，于是他也四处去搜寻，却徒劳无功。刺客组织已经拥有的书页全都处在马里奥的严密保护之下，因为如果失去了这些，就等于将刺客组织的秘密拱手交给了圣殿骑士团。

几个月后的某天，有位来自佛罗伦萨的信使骑着马来到蒙特里久尼，身上带着一封莱昂纳多写给埃齐奥的信。他飞快地找来一面镜子，因为他知道他这位朋友习惯用左手反向书写——虽然他的笔迹龙飞凤舞，就连最擅长阅读的人也很难看懂，更别提做任何形式的解读了。埃齐奥撕开火漆，急切地读了起来，心中的喜悦也随着一行行文字而愈加高昂：

埃齐奥先生：

洛伦佐公爵要我转告你一些消息——关于贝尔纳多·巴隆切里的消息！看起来，那家伙坐船去了威尼斯，又改名换姓去了土耳其苏丹在君士坦丁堡的宫廷，打算寻求庇护。但他在威尼斯待的时间并不久，并不知道威尼斯人最近和土耳其人签订了和平条约——他们甚至派出了全威尼斯第二优秀的画家见里尼先生去给穆罕默德苏丹画像。因此他才刚刚抵达那里，真实的身份就被揭穿，进而被捕。

你肯定想象得出接下来土耳其宫廷和威尼斯之间往来书信的内容。不过威尼斯人也是我们的盟友——至少暂时是——而洛伦佐公爵又是当之无愧的外交大师。巴隆切里戴着镣铐回到了佛罗伦萨，对他的审问也立刻展开。但他很顽固，或者说愚蠢，又或者是勇敢，这我说不清——他承受了拷问台、滚烫的火钳、鞭子和啃咬脚跟的老鼠，却只告诉我们，那些密谋者过去常常在入夜后，去圣玛利亚教堂下的旧地窖里碰面。接下来自然有一场搜查，但一无所获。于是他上了绞架。我就那个场景画了一幅素描，等下次见面的时候我会拿给你看的。在我看来，那幅画就解剖学而言相当准确。