第六章（第3/7页）

埃齐奥迅速前进几步，一拳打在维耶里的下巴上，揍得他步履蹒跚，但维耶里很快站稳脚跟，挥手示意他的手下退后，接着发出一声怒吼，冲向埃齐奥，接二连三地挥出拳头。维耶里的攻势如此凶狠，让埃齐奥一时间只有招架之力，根本无法做出像样的还击。两人纠缠在一起，奋力想要压倒对方，时不时地蹒跚后退，但很快便会带着新生的狠劲儿扑向对方。到了最后，埃齐奥终于能够利用维耶里的愤怒来对付他——没有人在盛怒下还能长时间搏斗的。维耶里用右手掷出了一把大号的干草叉，这时埃齐奥前进几步，干草叉的长柄擦过他的肩膀，而维耶里无法阻止身体的前冲之势。埃齐奥伸腿扫倒了对手，让他在灰尘里打起滚来。鲜血直流，力不从心的维耶里匆忙躲到手下们身后，然后站起身，用擦破的双手拍打着身上的灰尘。

“我受够了，”说完，他对护卫们大喊道，“解决他，还有那些女人。我可不想要那种骨瘦如柴的小不点，还有她跟死人没两样的母亲！”

“懦夫！”埃齐奥大喊一声，喘息着拔出剑来，但那些护卫已经团团包围了他们，同时伸出长戟。他知道自己恐怕连接近他们的机会都没有。

包围圈越收越小。埃齐奥不断绕着圈，努力保护身后的家人，但事态非常不妙，维耶里也发出了得意洋洋的恼人笑声。

突然间，一阵尖锐而难以捉摸的呼啸声传来，埃齐奥左边的两名护卫无力地跪下，然后向前倒地，放开了手里的武器。两人的背上都扎着一把直至末柄的飞刀，显然是一击毙命。鲜血从他们的衬衣里潺潺涌出，就像鲜红色的花朵。

其他人惊慌地退开，但在那之前又有一名卫兵倒了下去，背上插着一把刀子。

“这是什么巫术？”维耶里大叫着，语气中满是恐惧。他拔出剑来，疯狂地四下张望。

回答他的是一阵低沉而洪亮的大笑。“这跟巫术可没关系，孩子——一切全看技巧！”那声音是从附近的一片小树林里传来的。

“现身吧！”

一个穿着高筒靴和轻型护胸甲、魁梧蓄须的男人走了出来。他身后跟着另外几个打扮相似的人。“如你所愿。”他讽刺地说。

“你们是雇佣兵！”维耶里大吼着，转身面对他的护卫们，“你们在等什么？杀了他们！杀光他们！”

那魁梧男子走上前去，用快得惊人的身手瞬间夺下了维耶里的剑，又轻巧地在膝盖上折断了它，就像在折断一根小树枝。“我不觉得这是个好主意，小帕齐，不过我得说，你还真没有辜负你们家族的名声。”

维耶里没有答话，只顾催促手下上前。他们不情不愿地围住了那几个陌生人，而维耶里拿起一名死去护卫的长戟，愤怒地转向埃齐奥，打落了他手里的剑。

“嘿，埃齐奥，用这个！”魁梧男子说着，丢过来另一把剑。利剑划破空气，最后插进埃齐奥脚边的泥土里，颤抖不止。那把剑很沉重，埃齐奥得用上双手才能挥动，但又锋利到足以切断维耶里长戟的木柄。维耶里看到他的护卫被那些雇佣兵打得落花流水，又有两人已经倒地不起，于是连忙下令撤退。他抛下几句狠话，然后带着手下们逃之夭夭。魁梧男子走向埃齐奥和他的女眷，露出欢快的笑容。

“幸好我出来迎接你了，”他说，“看起来我来得正是时候。”

“无论您是谁，请接受我的谢意。”

那人又大笑起来，嗓音在埃齐奥听来有些熟悉。

“我认识您吗？”埃齐奥问。

“我们已经有很久没见了。但我还是很吃惊，你居然认不出你自己的叔叔了！”

“马里奥叔叔？”

“如假包换！”

他给了埃齐奥一个熊抱，随后朝玛莉亚和克劳迪娅走去。看到玛莉亚的样子，他的脸上浮现出了痛苦的神色。“听着，孩子……”他对克劳迪娅说，“我现在要带埃齐奥回城堡去，不过我会留下手下保护你们，他们也会拿吃的喝的给你们。我会派一名骑手先出发，让他带马车来载你们过去。你们已经走了一整天，我能看出我可怜的嫂子已经……”他顿了顿，谨慎地补充道：“累坏了。”

“感谢您，马里奥叔叔。”

“那就这样吧。我们很快就能再见了。”他转过身，向手下们发号施令，随后勾住埃齐奥的肩膀，带着他朝小镇中央的那座城堡走去。

“您怎么知道我要来？”埃齐奥问。

马里奥看起来有些犹豫。“噢——有位佛罗伦萨的朋友事先派了人赶来送信。我的力量不足以攻打佛罗伦萨，不过现在洛伦佐回来了，我们可以祈祷他能打压帕齐家的气焰。你还是把我哥哥的命运——还有我的侄子们的命运告诉我吧。”