第一章（第2/7页）

搏斗激烈而又残酷——伴随着拳打脚踢的，是令人不快的骨骼碎裂声。有那么一阵子，双方相持不下，但埃齐奥随即透过有些模糊的视线——那是因为他额头流下的血——看到自己最强的两个手下蹒跚倒地，任由帕齐家的那些无赖蹂躏。维耶里大笑起来，他攥住一块沉重的石头，朝埃齐奥的头部砸了过去。埃齐奥坐倒在地，堪堪躲过这一击。这时候，奥迪托雷家这边的人已经渐渐不敌。埃齐奥在起身之前匆忙拔出匕首，胡乱一挥，却成功命中了那个正手持长剑与匕首朝他扑来的壮汉的大腿。埃齐奥的匕首划破衣物，深入肌肉和肌腱，那人发出一声痛呼，倒在地上，丢下他的武器，双手捂住正喷出鲜血的伤口。

埃齐奥不顾一切地爬起身来，扫视周围。他看到帕齐家的人团团包围了他的人，将他们围堵在教堂的一面墙边。他感到双腿恢复了些许气力，于是朝他的同伴那边走去。他俯身躲过另一把挥来的剑，一拳打中对方胡子拉碴的下巴，满意地看着那人脱落飞出的牙齿，看着他头晕目眩，跪倒在地。他大声给自己的手下鼓劲，心里却想着如何尽可能体面地宣布撤退。就在这时，有个响亮、愉快而又异常熟悉的声音从帕齐家的暴徒后方传来，盖过了嘈杂的打斗声。那个声音叫着他的名字。

“嘿，兄弟，你究竟在做什么呢？”

埃齐奥悬着的心放了下去，他喘着气说：“嘿，费德里克！你来这儿干嘛？我还以为你跟平时一样寻欢作乐去了！”

“胡说八道！我早知道你在盘算些什么，我还以为我亲爱的弟弟终于学会照顾自己了。不过看起来，你还需要再多学点儿！”

费德里克·奥迪托雷比埃齐奥年长几岁，也是奥迪托雷家的长子。他是个大块头，有一副好胃口——无论是对美酒，对爱情，还是对战斗。话音未落，他便加入了战局。他让两个敌人的脑袋来了个亲密接触，又一脚踢中了第三个对手，同时大步穿过人群，站到他的兄弟身旁，似乎对周围的混乱毫不在意。受此鼓舞，他们的同伴也比之前更加奋勇。另一方面，帕齐家的士气却开始溃散。几个船厂工人聚集在安全距离内观战，由于光线昏暗，帕齐家的人把他们当成了奥迪托雷家的援军。费德里克怒吼着挥出拳头，埃齐奥也不甘落后，令他们的对手迅速陷入恐慌之中。

维耶里·德·帕齐的怒吼盖过了周围的喧嚣。“后退！”他对着自己的手下大喊，嗓音因疲惫和愤怒而沙哑。他盯住埃齐奥的双眼，吼出几句难以分辨的威胁，接着退入夜色，穿过维奇奥桥，那些仍能步行的手下跟在他身后，埃齐奥的同伴则趁胜追击。

埃齐奥正想追上去，哥哥的大手却按住了他。“稍等一下。”他说。

“你这是什么意思？我们都把他们打跑了！”

“别急。”费德里克皱起眉头，伸手轻轻碰了碰埃齐奥额头的伤口。

“只是擦伤而已。”

“这可不是擦伤，”哥哥斩钉截铁地摆出严肃的神情，“我们最好去给你找个医生。”

埃齐奥吐了口唾沫。“我可没时间去看医生。而且……”他不无悔恨地顿了顿，“我也没钱。”

“哈！你是把钱都浪费在女人和酒上了吧。”费德里克咧嘴一笑，温柔地拍了拍弟弟的肩膀。

“我可不会用‘浪费’这个词儿。而且你看，是你给我树立的榜样。”埃齐奥咧嘴一笑，但又犹豫起来。他突然觉得头晕目眩。“不过去检查一下也没什么坏处。我想你应该也没法借我几个弗罗林[1]吧？”

费德里克拍拍钱包。听不见钱币碰撞的叮当响声。“事实上，眼下我自己也有点资金短缺。”他说。

埃齐奥对哥哥尴尬地笑了笑。“你的钱又浪费在哪儿了？是弥撒和赎罪券吧？”

费德里克大笑起来。“好吧，我明白你的意思了。”他扫视周围。到了最后，他们的人只有三四个人伤重倒地，这会儿他们也都坐了起来，一边呻吟一边露出笑容。先前的搏斗非常激烈，但没有人真正折断骨头。在另一方面，帕齐的追随者足有五六个倒地不起，而且至少有一两个衣着相当豪华。

“让我们看看那些倒下的敌人有没有可供分享的财富，”费德里克提议道，“毕竟，我们比他们更需要这些财产，而且我敢打赌，你完全能在不吵醒他们的情况下帮他们减轻负担！”

“我们试试看吧。”埃齐奥说着便动了手。没过几分钟，他就找到了足够装满两人钱包的金币。埃齐奥得意地转过头，看着哥哥，又晃了晃手里的金币作为强调。

“够了！”费德里克喊道，“最好给他们留点儿回家的路费。毕竟，我们不是窃贼——只是拿点儿战利品而已。而且你的伤让我很不放心。我们最好抓紧时间去看医生。”