五

雅典正处在土耳其人的统治之下，但这座城市已经开始了复苏。虽然这里的那些古希腊时期的神庙足以让米开朗基罗和布拉曼特兴奋不已，但是埃齐奥还是从当地人的眼中读出了某种因自豪而生的愤恨与不满。漫步在这样的大街之上，埃齐奥若有所悟。那个奥斯曼船长的妹夫马蒙先生为他准备了一场欢迎宴会，送了他不少礼物并热情地劝说他留在这里。

此后，埃齐奥确实在这里停留了很长的一段时间——不是因为顺应马蒙先生的热情，而是因为反常的风暴席卷了塞里福斯岛北方的整个爱琴海海面。雅典南部的诸多群岛狂风肆虐，比雷埃夫斯港整整关闭了一月有余。按说每年的这个时候根本不可能出现如此强烈的对流天气，于是这场风暴不出意外地成为街头巷尾的那些末日谣言的最好佐料。埃齐奥自然对这些闲言毫无兴趣，但是除了仔细查阅地图和随身笔记，徒劳地搜集关于圣殿骑士团在希腊东南部活动的信息，以及对着暴风长吁短叹之外，他也实在做不了什么事情。

在一次宴会上，他邂逅了一名达尔马提亚的公主，并且一时兴起而调戏了她。这不过是逢场作戏而已，他的内心仍然孤寂如昨。他很清楚，爱情早已与自己无缘。家庭、家人，这些词语永远与一个刺客导师格格不入。埃齐奥曾经一知半解地了解过一些关于兄弟会的伟大导师阿泰尔·伊本·拉哈德的故事，他知道这位导师为了家庭付出了怎样惨重的代价。就在眼前，埃齐奥的父亲也为了自己的家庭而努力奋斗过，但也终究难逃凄凉的结局。

当狂风散去，大海重归平静时，春天已经到了。对于埃齐奥来说，这次等待似乎太长了点。马蒙先生为他下一步的航程打点好了一切，他将乘坐同一艘船途经克里特前往塞浦路斯。这次他乘坐的是一艘拥有四条桅杆的“古泰白”号战舰，它的下层甲板上每侧都装有十门大炮，舰首与舰尾处的大炮更多。除了传统的三角帆之外，它的前后两根桅杆上还挂着欧洲式的方形大帆。另外，每一边的船体上还伸出了三十支船桨。

嘛，埃齐奥认出了其中一只船桨旁边绑着的划桨奴隶，那正是他亲手抓住的那个柏柏尔船长。

“这艘船应该不用劳烦您动手去保护自己了，大人，”马蒙先生有些恭维地说。

“是很不错，这条船上能找到不少欧洲设计的味道呢。”

“巴耶塞特苏丹非常欣赏你们的文明中那些绚丽而务实的部分，”马蒙回答道，“只要愿意交流的话，我们彼此间都能获益良多的”。

埃齐奥不禁点了点头。

“古泰白号会将我们的雅典使节带到尼科西亚，并在二十天后抵达拉纳卡港。期间，我们只会在伊拉克利翁停泊一次，上岸补充饮水和补给，”他顿了顿，“我还有些东西要交给你……”

他们边喝着一种叫做“夏尔巴”的饮料边在马蒙的办公室里坐了下来。土耳其人从远处墙壁旁边放置的一口上了锁的木箱中找出了一份地图，“这东西非常珍贵。虽然每一份地图都很珍贵，但你的这份礼物将是最为特别的。这是皮里·雷斯亲手绘制的塞浦路斯地图，你在那里时应该会用得上的”。看到埃齐奥正打算谢绝这份礼物，马蒙连忙礼貌地摆了摆手：“不，我知道，我知道您正急着赶往叙利亚，但这艘战舰只能把您送到这儿了。至于从拉纳卡出发的下一段旅程，我们还会继续为您打点。请别担心，您是安南的救命恩人，我们会非常乐意为您效劳，我们肯定会以最快的速度将您带到目的地去。”

却之不恭。埃齐奥展开了地图，细细观察了起来。看来，皮里的工作做得非常详细。好吧，看来自己确实与塞浦路斯有着某种孽缘了。父亲曾告诉他，塞浦路斯也从来都是刺客们的一项工作重点，在他们与圣殿骑士团的长久交锋中，这里也一直是块要地。那么既然如此，说不定在那里还能找到什么线索，来协助我打败圣殿骑士团呢。

看来埃齐奥在塞浦路斯的时光注定不会悠闲了，但他还是不希望在那里久留。毕竟那座岛事实上还在圣殿骑士团的控制之下，表面上的平静不过是个障眼法而已。

但这次旅途比任何人预料的都要长。他们本来预计会在伊拉克利翁补给三天，但此后完全是寸步难行了——风暴再一次开始了肆虐。这次的飓风从南方而来，裹挟着来自北非的燥热游荡在爱琴海上。古泰白号勇敢地与飓风进行着搏斗，但它还是被吹到了爱琴海北方的多德卡尼斯群岛的岸边。狂风肆虐了整整一周才逐渐减弱了下去，在此期间，五名水手与不少划桨奴隶丢掉了性命。战舰被迫迁往希俄斯岛进行修整，埃齐奥也抓紧机会重新整备好了他的武器——幸运的是，经过了这么多年的洗礼，这些武器却仍然铮亮如新。按照达·芬奇的解释，这只是它们的众多神秘特质之一（虽然埃齐奥也搞不清达·芬奇都解释了些什么）。