第二章 黑暗中的声音（第3/4页）

如今，在池塘里泡上一会儿则更像是她的爱好。而她最近一直有点儿烦，因为那些她待过的村子里的人们在模仿她。她甚至听说黑麦火腿镇附近的一个小村落要组建游泳俱乐部【18】。

蒂克小姐拿起毛巾擦干身体，回到她那辆小小的大篷车旁。她把装着早餐的草料袋递给约瑟夫，烧上一壶水，接着便来到树下吃点心——面包配牛油。这是一位农夫的妻子昨天向她表达谢意的礼物，因为她花了一下午教其读书识字。蒂克小姐离开时不禁微笑起来，因为那位老妇人的眼睛直发光。“现在。”她说，“我能看懂阿尔弗莱德收到的信上都写了些什么了，尤其是那些带熏衣草香味的信。”蒂克小姐不禁反思，在阿尔弗莱德收到下一封信前，继续教她识字究竟是不是个好主意。

填饱肚子，为即将开始的一天做好准备之后，她察觉到空气中的一丝不安，此刻最应该做的就是制作一个沙姆博。

沙姆博是一种能够帮助女巫集中精力的装置，一般应该在需要的时候当场立刻制作，以便抓住时机。几乎任何东西都能用来制作沙姆博，但其中一定要包含一种有生命的东西。一枚鸡蛋也可以。不过大多数女巫更愿意把鸡蛋当作晚餐，以免它炸开溅到自己身上。蒂克小姐在口袋里翻找。一只潮虫、一块脏手帕、一只旧袜子、一颗很老的七叶树果实、一块中间有个洞的石头和一朵蒂克小姐不认识所以不敢乱吃的蘑菇。她熟练地用一根细绳和一截有弹力的内裤松紧带把它们全部系在一起。

接着她拉动绳子。有点不对劲。伴着一声在树林中回荡的拨弦声，这团东西腾到半空旋转起来，扭成一团，转个不停。

“好吧，这下就复杂了。”蒂克小姐叹息道。

威得韦克斯奶奶小屋附近树林的另一头，奥格奶奶险些把一壶最好的自制苹果酒掉在她的猫——古烈波身上。她把一壶又一壶的苹果酒贮藏在她小屋旁边阴凉处的水泉里。那只公猫正要低声嘶叫，但是看了一眼女主人之后，它还是决定乖乖听话。因为奥格奶奶一向满是笑容的脸这天早上却是阴云密布。

它听见她嘀咕：“本应该是我。”

在热努瓦，陪同丈夫维伦斯进行王室出巡的路上，兰克里的王后玛格丽特——曾经的女巫——发现，即使她自认为已经退出了魔法界，魔法世界却没有退出她的生活。令人震惊的消息如同海啸一般席卷世界，她不由得打了个冷战，这预示着事情就要变得……不一样了。

在安卡·摩波，柏符先生的搞怪道具专卖店里所有的放屁坐垫都发出悲伤而和谐的放屁声；在同一时刻的奎尔姆，既是女巫又是歌手的艾格尼丝·尼特刚刚睡醒，带着一种许多人都很熟悉的感觉：自己似乎在前一晚的首演派对上出了丑【19】。那情景现在还浮现在她眼前。接着她就听到内心的波蒂塔在哀号……

在安卡·摩波城区的隐形大学里，庞德·斯蒂本刚刚吃完一顿漫长的早饭，走进高能量魔法大楼的地下室。他停下脚步，目瞪口呆。在他面前，“赫克斯【20】”正以庞德前所未见的速度运行计算。可他甚至都还没输入问题，也没拉动那个了不起的大把手呢！在细管里爬来爬去进行演算的蚂蚁快得模糊成一片。那个……那个齿轮旁边的蚂蚁是不是撞在了一起？

庞德将问题输进“赫克斯”：有什么事情是你清楚而我不清楚的？拜托了，赫克斯。

蚁冢附近忙乱一阵后，吐出了答案：几乎所有事情。

庞德换了更加严谨的方式重新输入问题，加上了几个编程时必要的IF、BEFORE子句【21】。问题又长又复杂，作为一名只吃了一顿饭的巫师，提出这个问题可不简单。而且没有人明白庞德想表达什么，但是在呕出一大团蚂蚁之后，“赫克斯”抛出了答案：我们要处理威得韦克斯奶奶之死。

于是，庞德去找大校长慕斯特朗·雷德克里，他一定想要知道这个消息……

安卡·摩波首脑的长方形办公室里，维第纳利大人正入迷地看着报纸上的填字游戏自动填字……

在兰姆托山区的奥义东寺，记录历史的傻人们的长老舔舔他的神奇铅笔，记下了这件事……

一只叫那谁的猫发出风车似的呼噜声。

身处旅途之中的艾斯克莉娜，一个曾经是巫师的女人，悲伤地握住了儿子的手……

然而在碟形世界另一面，一个亮晶晶的、梦可以成真的世界里——那里的居民喜欢偷偷潜入其他世界去搞破坏、毁灭、偷窃、投毒——一位名叫豌豆花的精灵勋爵感受到空中出现一阵强有力的颤动，就像蜘蛛感受到猎物落入蛛网。

他高兴地搓搓手。又少了一道障碍，他对自己窃窃私语。他们的力量会变弱的……