第7章 铁拼锁（第2/6页）
加仑恩似乎也感觉到佩林所嗅到的气息。这位将军有自己的缺陷，但他统领士兵有着丰富的经验。他将头盔挂在剑柄上，嘴角露出笑容，红色眼罩给他的脸上增添了一份无法改变的严酷，这是个能在死亡面前看到乐趣的硬汉，而且他也会要求别人和他一样刚硬。“如果黑狗敢来捣乱，我们就把盐撒到它们的耳朵上。”他以充满热情的声音吼道：“传说中的战士们也是这么做的，不是吗？把盐撒到它们的耳朵上，它们就完蛋了。”几名枪骑兵笑了起来，但恐惧的气息并没有消退多少。壁炉前的传说是一回事，活生生出现在黑夜里的怪物就是另一回事了。
加仑恩牵着他的黑马来到贝丽兰身边，伸出戴着骑马手套的手，按在枣红马的脖子上，若有所思地看了佩林一眼。佩林则不带表情地回视他，拒绝接受他的暗示。无论加仑恩要说什么，都不必瞒着他和亚蓝。加仑恩叹了口气，轻声说：“他们没有失去勇气，殿下，但事实是，我们的处境相当危险，这里到处都是敌人，我们的供给又即将告罄。暗影生物的出现只能让情况变得更糟。我的责任是保护你和梅茵，殿下。虽然我很尊敬佩林大人，但我还是建议你改变计划。”愤怒在佩林的心中翻腾。这个家伙要放弃菲儿！但贝丽兰已经抢在他前面开口了。
“计划没有任何改变，加仑恩将军。”有时候，领袖很容易忘记自己是一名领袖。梅茵只是个小国，但贝丽兰庄严的声音丝毫不亚于任何安多女王，她的腰身挺拔，坐在马鞍上，就如同坐在王位之中，嘹亮而坚定不移的声音能清楚地传到周围每一个人的耳朵里：“如果我们已经被敌人环伺，那么前进就并不比后退或侧转更危险。但即使后退有十倍的安全，我仍然会阔步前行，我要救出菲儿女士，即使我们要为此与千万暗之猎犬和兽魔人作战。这是我立下的誓言！”
一阵欢呼回应了她的话语，翼卫队的士兵们高喊着将长枪刺入青空，让红色丝穗随风飘摆。恐惧的气息犹在，但他们宁可孤身杀入兽魔人群中，也不愿被贝丽兰看轻。他们的指挥官是加仑恩，但他们更加热爱他们的领袖，虽然这位领袖总是会传出各种绯闻，不过，也许这些绯闻正是她能得到他们热爱的原因之一。贝丽兰一直在利用她无俦的美艳在男人之中制造各种矛盾与平衡，以阻止提尔吞并梅茵，而她的这番话更是让佩林惊讶不已。她的声音中包含着绝不亚于他的决心！她的气味则更加强烈地表达着这种决心！加仑恩俯下生满灰丝的脑袋，不情愿地接受了君主的决断。贝丽兰满意地微微点了一下头，然后便将注意力转移到两仪师和岩石上面了。玛苏芮已经停下双手的动作，只是端详着那些爪印，用一根手指若有所思地敲击着嘴唇。她的容貌姣好，但算不上漂亮，也许是两仪师光洁无瑕的面容和优雅从容的仪态为她加了不少分。一位两仪师到底是来自偏僻贫困的农场，还是生于王室宫廷，对于普通人来说往往是很难判断的。佩林曾经见过玛苏芮面红耳赤、愤怒不已，甚至是精神崩溃、无法自控的样子，而现在，尽管经历过艰苦的旅行，又在艾伊尔营帐中劳作不休，她的黑发和衣服却丝毫不乱，仿佛有一名侍女在照顾她的起居。她的样子就如同站在一座图书馆里。
“有什么发现，玛苏芮？”贝丽兰问，“玛苏芮，能说一下吗，玛苏芮？”
梅茵之主的最后一句话已经有些严厉了，玛苏芮愣了一下，仿佛刚刚发觉自己并非只是一个人，还因此而吃了一惊。在许多方面，她更像是绿宗两仪师，而不是褐宗。比起伏案沉思，她更注重行动，说话直白，毫不含糊，但她还是有褐宗的通病，经常会一心一意地思考自己感兴趣的问题，忘记身边的一切。她将双手叠在腰间，张了张嘴，却没有出声，而是犹豫地再次望向艾伊尔智者。
“说吧，女孩。”奈瓦琳不耐烦地说着，双手握拳叉在腰间，引得手腕上的镯子一阵响亮。她又皱起眉头——她平日里经常就是这副样子，而另外两名智者都是一副不以为然的神情。三名紧皱眉头的智者站成一排，就像栅栏上的三只白眼睛乌鸦。“我们可不是来满足你的好奇心的。继续吧，告诉我们你看到了什么。”
玛苏芮的脸红了，她立刻就开始说话，并且正视着贝丽兰。她不可能喜欢在公众场合这样被指责，无论人们对她和智者之间的关系有多么了解。“对于暗之猎犬，我们知之甚少，不过我对它们有过一些研究。我曾经查勘过七群暗之猎犬留下的足迹，其中五群我遇到过两次，另外两群是三次。”她脸颊上的红晕开始消退，渐渐地，她的声音表现出演讲的肃穆洪亮。“一些古代撰述者认为只存在七群暗之猎犬，还有人认为是九群，或十三群，或其他具有特殊意义的数量。但在兽魔人战争期间，索瑞兰纳·奥萨汉写下了‘上百群来自暗影的猎犬在黑夜中狩猎’。有数据表明，在更早些时候，伊纹奈尔·巴拉提亚甚至写下了‘生于暗影的猎犬，数量无穷无尽，如同人类的无数梦魇’。不过实际上，可能从不曾存在过伊纹奈尔这个人。不管怎样……”她做了个手势，仿佛要抓住某一个词，“每一群暗之猎犬都具有独特的……不能说是气味，也不是痕迹，应该说，每一群暗之猎犬各有不同的感觉。可以确定的是，以前我从没有遇到过这一群，所以，暗之猎犬不可能只有七群。无论正确的群数是九、十三，还是其他某个数字，听过暗之猎犬传说的人要比真正知道它们存在的人多得多。尤其在如此远离妖境的南方，它们更是极为罕见。第二个罕见的事情是：这一群暗之猎犬大概有五十头，通常一群暗之猎犬不会超过十来头。我们不应忘记一句话：万事无巧合，尤其是两件如此罕见的事情同时发生。”她停顿了一下，伸出一根手指以示强调。确认贝丽兰已经接受她的观点之后，她点点头，再次将双手交叠在腰间。一股强风将她的黄褐色斗篷从肩头吹起，但她似乎并没有注意到透骨的寒意。