第18章 道中的黑暗

在黎明前的黑暗里,兰德和麦特跟随沐瑞,在旅店的后方与吉尔师傅和其他人会合。奈妮薇、艾雯和罗亚尔都显得焦躁不安,佩林却几乎像护法一样平静。麦特紧跟在兰德身旁,仿佛任何一点的孤单,哪怕只是身边几尺没有同伴都会让他害怕。厨娘和她的助手们正在准备早餐,看到这一行人穿过温暖明亮的厨房,离开了旅店,她们只能感到莫名其妙。通常旅店的客人不会在这个时间进出旅店的,更何况是从厨房里出去。吉尔师傅向厨娘解释了几句,厨娘响亮地哼了一声,用力将手中的生面团摔在了砧板上。厨房里的人们立刻又开始在煎锅和砧板前忙碌起来。

马厩院子里仍然是伸手不见五指,在兰德眼中,其他人顶多只是一片黑色的影子。兰德摸索着跟随在旅店老板和护法的身后,只希望吉尔师傅对自己旅店的熟悉和护法的夜行能力,能够让他们在骑上马背之前不会跌断腿。罗亚尔已经被不止一次绊住脚了。

“为什么我们不能有一点照明呢?”巨森灵嘟囔着,“我们在聚落的时候从不会在黑暗中乱跑,我是巨森灵,不是一只猫。”兰德的脑子里忽然跳出了罗亚尔的茸毛耳朵不停抖动的样子。

马厩突然就出现在众人眼前,仿佛一团令人生畏的黑影。马厩门吱嘎一声被打开,将一道细长的灯光洒在院子里,旅店老板将马厩的门开到能容一个人走进的程度。走在最后的佩林一进马厩,旅店老板又急忙关上门,门板差一点就撞上了他的脚跟。突然变亮的环境让兰德不由得眨了眨眼。

马夫们并没有像厨娘一样,因为他们的出现而感到惊讶。众人的马匹都已经备好了鞍,高傲的曼塔除了岚以外,对任何人都视而不见。阿蒂卜向沐瑞伸出鼻子,要求着主人的爱抚。马队中还多了一匹驮马,背上担着两只装满的柳条筐。另外有一匹大型驮马,比曼塔还要高,这是为罗亚尔准备的坐骑。只要这样一匹马就能拖动满载的马车,但与巨森灵相比,它看起来就像一头骡子。

罗亚尔看着这匹大马,怀疑地嘟囔道,“我的两条腿一直都很好用。”

吉尔师傅向兰德招招手,旅店老板给他牵过来一匹毛色几乎和他的发色一样的枣红马。这是一匹骨架高大、胸膛宽厚的骏马,但看起来没有飞云那种渴望奔驰的脾性,兰德很喜欢这匹马。吉尔师傅管这匹马叫大红。

艾雯径直走向贝拉。奈妮薇找到了她的长腿母马。

麦特牵着他的褐色马走到兰德身边。“佩林让我觉得紧张。”他低声说道。兰德迅速瞥了他一眼。“嗯,他的样子很怪,你不是也看出来了吗?我发誓,这不是我的想象,或者……或者……”

兰德点点头。感谢光明,麦特不是受到匕首影响。“他是有些不一样。但不用紧张,麦特。沐瑞知道……那是什么,佩林没事。”兰德希望自己能相信自己的这番话。不过麦特至少放松了一些。

“当然,”麦特急忙说道,他的眼角依旧在瞥着佩林,“我从没说他有事。”

吉尔师傅正在和马夫头子交谈,那是个皮包骨的瘦子,脸长得就像一匹马。他搔了搔额头,匆匆向马厩后面跑去。旅店老板又转向沐瑞,圆脸上露出满意的微笑。“雷米说路上没有人,两仪师。”

马厩的后墙看起来坚固厚实,墙边排列着沉重的工具架。雷米和另一名马夫将干草叉、耙子和铁锹挪到一旁,伸手到工具架后面拉开一道隐蔽的门闩。一片墙壁立刻向马厩里转了进来,原来这堵墙壁只是挂在经过伪装的铰链上,而兰德直到现在也还没有看出这些铰链在哪里。借助马厩中的灯光,兰德能看见几尺以外又是一堵石墙。

“这是两座房屋间的一条窄巷,”旅店老板说,“外人不会知道有这样一条通道,白袍众和白色阵营的家伙都不会看到你们。”

两仪师点点头,“请记住,好心的老板,如果你害怕会遇到任何麻烦,就写信给蓝宗的两仪师雪瑞安,她会帮助你。恐怕我和我的姐妹们要报答许多帮助过我的人了。”

吉尔师傅笑了,那不是一个心怀忧虑的人能展现的笑容。“没关系,两仪师,你已经让我的旅店成为全凯姆林唯一没有老鼠的旅店,我还能再要求什么?光是这一点,我的客人就要加倍了。”他又露出严肃的神情。“无论你的计划是什么,女王支持塔瓦隆,我支持女王,所以我希望你一切顺利。光明照耀你,两仪师。光明照耀你们所有人。”

“光明也照耀你,吉尔师傅,”沐瑞向旅店老板一低头,“但如果还希望光明会照耀我们每一个人,我们就必须加快速度了。”她飞快地转向罗亚尔:“你准备好了吗?”