第26章 白桥（第3/10页）

贝尔船长离开那些商人，走到就要踏上步桥的汤姆面前。

“你要离开我们了？走唱人。我还是没办法说服你在我的船上继续旅程吗？我会一直行船到伊利安，那里的人对走唱人有相当正面的评价，世界上再没有其他地方能比那里更适合你展示技艺了。我可以让你在瑟分节之前到达那里。你知道那时在伊利安举行的走唱人大赛，朗诵狩猎号角史诗的胜利者能得到一百枚金币的奖赏。”

“是一笔很大的奖金，船长，”汤姆一边回答，一边优雅地鞠了个躬，用多彩斗篷舞出一个花式。“竞赛也很盛大，全世界的走唱人都会被吸引过去。但，”他话锋一转，“恐怕我们无法承受你所要求的船费。”

“啊，嗯，这个……”船长从外衣里掏出一只皮袋子，将它扔给汤姆，汤姆抓住它时，发出一阵叮当声响。“你们的费用都还给你们了，还多了一点，造成的损坏不像我预料的那么严重，而且你一路上也不断地在讲故事、弹竖琴。如果你留在船上一直到风暴海，我还会再给你这么多钱。我会让你在伊利安上岸，一名优秀的走唱人在那里能挣很多钱，即使那里还有不少竞争对手。”

汤姆犹豫着，掂量着那只钱袋，但兰德说道，“我们要在这里和朋友会面，船长，然后我们要一起去凯姆林。我们只能之后再去伊利安了。”

汤姆撇撇嘴，吹了一下长胡子，将钱袋塞进口袋里。“如果我们要找的人不在这里，也许可以再商量吧，船长。”

“好吧！”贝尔不高兴地说，“你可以再考虑一下。我没办法留下佛鲁蓝，好让其他船员能把火气发泄在他身上，这有点糟糕，但我是言而有信的人。我想现在我不能那样逼船员了，也许这要让我到达伊利安的时间延长两倍。嗯，也许那些兽魔人的目标真的是你们三个。”

兰德眨眨眼，但保持着沉默。麦特却没有这样谨慎。

“它们怎么可能不是在追我们？”麦特问，“它们在和我们寻找同一个宝藏。”

“也许吧！”船长嘟囔着，听口气，他并没有完全相信汤姆的故事。他用粗指头搔了搔胡子，然后指着汤姆放进衣袋里的钱袋说，“如果你回来继续为船员们疏解压力，我就给你这么多钱的两倍，考虑一下，我会在明天第一缕曙光出现的时候启航。”他转身朝商人们走过去，伸开双手，为了他的耽搁而向那些人道歉。

汤姆仍然在犹豫，但兰德不容分说便推着他走下甲板，走唱人则只是任由兰德推着。码头上的一些人看见汤姆的百衲斗篷后纷纷凑了过来，还有人高喊着问他会在哪里演出。还说什么悄无声息，不惹人注意！兰德不赞同地想。到日落时，全白桥镇的人都会知道来了名走唱人。他只是推着汤姆快步前行，汤姆则闷声不吭地随他走着，甚至一直没有要走慢一步，朝关注他的人群还一个礼。

马车夫们都坐在高高的马车位上，兴致勃勃地看着汤姆，但显然他们所在的位置让他们不能大喊大叫。兰德并不知道应该去哪里。他转上了从桥底穿过的沿河街道。

“我们需要找到沐瑞和其他人。”他说，“要快！我们应该想到要让汤姆换一件斗篷的。”

汤姆突然甩脱兰德，停住脚步。“一名旅店老板会知道他们是否在这里，或者是否从这里经过，只要他愿意告诉我们。旅店老板能听到各种闲话，如果他们不在这里……”他看着兰德和麦特，“我们必须谈谈，我们三个。”他将斗篷在脚踝处甩出个花式，离开河岸朝城里走去。兰德和麦特只能快步跟上。

那座让白桥镇因之而得名的乳白色大桥，无论是近看还是远观，都凌驾在这座城镇之上。但兰德走在这座城镇的街道中时，才发现这座城镇绝不比巴尔伦小，只是这里没有挤着那么多人。街上能看见几辆大车，拖车的有马、牛、驴子和人，载人的马车则完全看不到。可能只有商人们有足够的钱坐马车，而现在他们都到码头上去了。

街道两旁排列着各种各样的店铺，许多商贩坐在店铺外的货摊后面，招牌在风中来回摇摆。他们走过一名锔碗匠；一名裁缝正从店里抱出成捆的布料给他的客人挑选；一名鞋匠坐在店铺门口，敲打着一只靴子的后跟；一名磨刀匠在当街叫卖；小贩们捧着他们的托盘，托盘里放着为数不多的水果和蔬菜。但没有多少行人对他们有兴趣。出售食品的商店也只能摆出一些寒酸的货色。兰德记得在巴尔伦时就是这样，甚至就连鱼贩也只有几条小鱼可卖，这显然与河面上那么多渔船不成比例。现在的情况还算不上是饥荒，但所有人都明白，如果天气再没有什么变化，将来的日子会是怎样的情形。人们不是一脸忧愁，就仿佛是盯着远方某个看不见的东西，某个无法让人高兴的东西。