第23章 狼兄弟（第2/7页）

他们走路时手里一直拿着投石索，准备向任何突然出现在面前的兔子和松鼠抛去石头，但每次猎捕行动都以失败告终。每晚他们都精心设下陷阱，早上却全都一无所获。他们不敢在一个地方停留一整天，等待陷阱有可能捉住猎物。他们都不知道距离凯姆林还有多远，除非真的到了那里，他们才会感到安全。佩林开始怀疑自己的胃肠是不是已经缩成一团，让肚子变成了一个空腔。

他们一路上没有再遇到任何敌人，佩林知道这已经是他们的幸运了。但随着他们距离亚林河愈来愈远，却仍然没有看见一座村庄，甚至没有一幢可以问路的农舍，他对自己的怀疑也在逐渐加深。艾雯仍然在表面上保持着信心，但佩林相信，她迟早会说即使冒着遭遇兽魔人的风险，也比这样在荒野中浪费掉自己剩余的生命要好。艾雯一直没这么说过，佩林一直在以为她就要说了。

离开河边两天后，他们身边开始出现丛林密生的丘陵。像其他任何地方一样，残冬仍然盘踞在这里，不愿退去。又过了一天，丘陵恢复成平原，茂密的森林间出现愈来愈多方圆超过一里的空地。幽暗的洼地里仍然能看见积雪，清晨的空气相当寒冷，冷风也一直吹个不停。他们看不见任何道路，也没看见耕耘过的田地。远方见不到炊烟，没有任何人类居住的痕迹，这里肯定不是人类的家园。

曾经有一次，他们看见一座小山顶上有一堆曾经是高大的岩石城堡的废墟，一些没有屋顶的石头房子仍然立在坍塌的环形城墙里面。森林早已将它吞没，草木从所有岩石的缝隙中生长出来，苍老的藤蔓如同蛛网般包覆着大块的石壁。还有一次，他们遇到一座石塔，塔顶已经破碎，因为被干枯的苔藓覆盖，塔身变成棕褐色，斜倚在粗大的橡树干上，而正是这些橡树的根脉缓缓将这座塔推倒。但这些地方早已没了人类的气息。对煞达罗苟斯的记忆让他们在见到这些废墟时，总是尽量加快脚步绕过它们，直到他们再次走进可能从来没有过人类涉足的地方。

梦一直在佩林入睡时折磨着他，恐怖的梦。巴尔阿煞蒙出现在那些梦里，在迷宫中追赶他，猎杀他。但在佩林的记忆中，他从不曾面对面地与巴尔阿煞蒙相遇过。他们的旅程本身就足以让人做噩梦了。艾雯也在抱怨她会做关于煞达罗苟斯的噩梦，特别是在他们发现那座城堡废墟，和那座断塔的两个晚上。佩林没有告诉过艾雯他的噩梦，即使他在晚上浑身冷汗地醒过来，在黑暗中不停地颤抖。艾雯指望他将他们两个平安带到凯姆林，而不是要因为他的梦而担惊受怕。

佩林走在贝拉前面，心中想着今晚他们能不能找到一些可吃的东西。这时，他忽然闻到某种气味。很快地，贝拉也抽动着鼻翼，左右摆着头。佩林不待卷毛母马发出嘶鸣，便抓住它的笼头。

“那是烟。”艾雯兴奋地说。她向前倾过身体，深吸一口气。“煮饭的灶火，有人在煮晚餐，是兔肉。”

“也许。”佩林谨慎地说。艾雯期待的微笑也褪去了。佩林收起投石索，抽出半月斧，他的双手在粗斧柄上不确定地一开一合。这是件武器，但无论是他在每天工作后的偷偷练习，还是岚的教导都还没让他准备好把它当武器使用。即使是在进入煞达罗苟斯之前的那场战斗，也已经变得非常模糊，无法给他任何信心。他也从没能掌握兰德和护法谈论过的那种虚空。

阳光斜穿过他们身后的树木，树林中充满各种影子，微弱的烟气弥漫在他们周围的空气里，其中掺杂着一些烤肉的香味。确实有可能是兔肉。他的肠胃开始咕噜作响。那也可能是别的什么，他提醒自己。他转头看了艾雯一眼，艾雯也在看着他。这是他作为领导者的责任。

“在这里等着。”佩林低声说道。艾雯皱起眉头，张开嘴，但佩林没有容她说话，“安静！我们还不知道那是什么人。”艾雯点点头，虽然很不情愿，但她的确是点头了。佩林很奇怪为什么当他想要阻止艾雯和他轮流骑马时，艾雯却不会这样听他的话。但他没有再多想这件事，只是深吸一口气，朝烟气飘来的源头找了过去。

佩林不曾像兰德和麦特那样在伊蒙村周围的森林里度过许多时间，但他也从小就在猎捕兔子。他从一株树后悄悄走到另一株树后，连一根细枝也不曾踩断。没多久，他躲到一株高大的橡树后面，繁茂的橡树枝丫一直伸展到地面，又折返上去。佩林绕过橡树，朝前面窥看过去。那里有一堆篝火，一个身材瘦高、脸被晒成棕色的男人，正靠在火旁一根粗大的橡树枝上。

至少他不是兽魔人。但他肯定是佩林见过的最奇怪的人，他的衣服似乎完全是用兽皮缝制的，上面的兽毛都没有去掉，就连他的靴子和他头上那顶古怪的平顶圆帽也是一样。他的斗篷是用兔子和松鼠皮拼合在一起的，裤子是用一块棕白两色的长毛山羊皮制作的。他的灰褐色头发在脖子后面用一根皮绳系在一起，一直垂到腰间，浓密的胡子一直铺展到胸前。他的腰带上系着一把长匕首，几乎可以算是一把剑，一张弓和箭囊斜倚在他触手可及的一根橡树枝上。