第五十四章 小状况

在离开了洛泰尔之后,黑发巫师一行又花了将近一周的时间才跨过艾勒芒与拜恩的边境,由北方忠诚堡的大道前往赤血堡。

看着面前熙熙攘攘,热闹且一如既往繁华的赤血堡,洛伦的心里只有无限的感慨。

宽敞的街道上干净整洁,除了车辙与脚印之外几乎看不到什么别的;但这是因为街道上除了行人也没有别的了;两侧原本的摊贩再也找不到一个,只剩下一堆的栅栏和破破烂烂的帐篷。

一座闭门歇业的店铺门外挂着一块孤零零的木牌,用红色颜料写着“本面包店主动遵循圣十字教义指示,周末与下午关门歇业,绝不进行任何交易活动”。

几个背着粮食袋的农夫们经过店门,都唉声叹息的摇摇头,又转身离开了。

城门下人来人往,十分之拥挤;但实际上只有极少数的商人在努力吆喝,绝大多数都只是匆匆过往的行人,还有驾着马车,愁眉苦脸离开的商队。

拜恩大教堂外热闹非凡,可除了努力宣扬教义的教士们与些许受到“感化”的信徒在,剩下的人依旧是“看热闹”的居多,似乎连究竟发生了什么都不清楚。

只有城墙后的内城区还是一如既往的繁华与稳定,除了东西稍微变贵了不少;食盐贵了一倍,上等的鲜肉贵了三倍,新鲜蔬菜与精制面粉贵了五倍…路过店铺的洛伦瞥了眼,发现新鲜鸡蛋的价格已经快和等重的陈酿葡萄酒同价了。

物价虚高,民怨升腾,毫无活力,气氛沉重……

自己下定决心提前返程…真是做对了!

“肯定是联合商会的小约德干的。”瞥了眼对面“生意兴隆”的典当铺和几乎没什么人的面包店,路斯恩有些恨恨的说道

“我记得以前在艾勒芒也发生过类似的事情…虚抬物价,囤货居奇,这帮奸商为了钱什么都能干得出来!”

黑发巫师笑了笑,并没有接话。

“为什么没有人阻止他呢?”小个子巫师的表情同样困惑,眨了眨眼睛“圆桌议会不可能对这种情况置之不理吧,这样下去岂不是会让拜恩变得很危险?”

她身后的哈林梵·阿刹迈欲言又止,只是默默的看着自己的得意门生一脸困惑,并没有做出什么解释。

有些事情,还是不解释的好……

一刻钟后,宫廷的护卫骑士前来迎接归来的使团队伍;短暂的碰头之后,阿刹迈大师就带着艾茵先行返回巫师工会,而路斯恩则必须尽快前往“苍穹之翼”的军营,和这段时间的代理团长交接工作。

只有洛伦一个,跟着护卫骑士们前往圆桌议会。

按住了进门时想要通报的宫廷传令官,孤身一人的黑发巫师径直走进了大门,穿过前庭的花园,朝大厅的方向走去。

还没走上阶梯,一脸表情严肃的宫廷总管查尔斯·格伦威尔就先发现了他,快步上前迎接,表情惊愕中还带着几分慌张

“公爵阁下,您怎么这么快就回来了?还有…为什么没听到外面的人通报……”

砰——!

一声闷响,从大厅内传来。

表情莫名的黑发巫师和面色苍白的查尔斯同时回头,转向大厅内声音传来的方向——双手拍在桌上的女伯爵猛地起身,对着坐在面前的小约德怒目而视。

涨红了脸的夏洛特也许是太过激动,肩膀不住的起伏着,瞳孔中带着杀意;

与她相对而坐的小约德却十分的安静,淡然的表情仿佛身后大厅内的护卫骑士都不存在一样,在自己的席位上泰然自若。

这可真是…难得一见的景象。

“尊敬的财务官阁下,您是公爵最信任的亲信,是联合商会的会长,在全公国…不!是半个帝国的商人当中,都有一呼百应的声望。”夏洛特咬牙切齿,绷起的面颊显得异常冷酷

“而你却要告诉我,自己对眼下赤血堡的现状…无能为力?!”

空荡荡的圆桌前只有两个人,明明都没有带武器,气氛却紧张的仿佛双方随时会拔剑出鞘,血溅五步般。

“准确的说,是没有任何有效的解决方式。”十指交叉的双手撑在桌子上,小约德抬起头,与愤怒的女伯爵四目对视,出奇的平静

“我必须提醒您,女伯爵阁下;我是公国的税务官,但那些商人和商队并不是我的封臣;我是联合商会的会长,他们的背后也站着帝国各地的权贵与豪门;他们是我们的伙伴和客户,我可没有勒令他们留下来,或者控制商品价格的权力。”

“事实上,光是维持眼下内城区的物价稳定,保证公国财政不至崩溃,您与公爵卑微的仆人就已经竭尽所能了。”

说着,表情淡然的小约德还故意露出了一个意味深长的微笑。

可惜的是夏洛特根本没有注意到。

“物价稳定——你是要告诉我面包店关门,食盐价格暴涨一倍是物价稳定?!”