第六卷 暴风雨时代第二十一章 训诫（第2/3页）

“受控制的商会，臣服的拜恩十三领，逐步沦为附庸的矮人城邦，日益兴旺的巫师行会……”

“甚至你一手缔造的苍穹之翼，这个猎魔人军团，以及刚刚被你扶持上位的，那位誓要改造教会的拜恩主教……”

“认真思考一下。”导师的目光愈发冰冷，声音愈发低沉：“如果你出了什么意外，死了…失踪了……”

“这些人，所有人…甚至包括我，还能像现在这样紧密团结的合作，对某个人忠心耿耿吗？”

“或者…迅速分崩离析，陷入混乱……”

“……自相残杀？”

短暂的死寂。

冰冷刺骨的触感，犹如附骨之疽从脊背攀上身体，刺入脑海。

没错，是自己欠考虑了。

恐惧迅速包裹心脏，从头凉到脚的感受，让洛伦浑身打了个冷战。

自己只看到了最表层的东西，察觉到了这是个陷阱，却没能真正洞察艾克哈特二世真正的目的。

时至今日，三年之后…他依旧没有放弃将自己除掉的计划，甚至准备更进一步，重新夺回帝国对拜恩，尤其是南方的控制权。

艾克哈特·德萨利昂，依旧如过去那般，拥有一击命中要害的目光。

“你在恐惧，你还是在用过去的思维考虑问题。”

冷漠的道尔顿，再一次用毫不客气的话语打断了学徒的思考：“我再重复一次，不要高估你的敌人，正如同不应该低估你的对手。”

“而这一次，你不仅仅是犯了过去的错误，而且还同时低估了这位皇帝陛下的胸襟和胆魄。”

嗯？

黑发巫师露出了疑惑的神情。

“你的强大在于你身边的一切，几乎没有什么是‘继承’的，而是你亲手缔造的；这是一股脆弱却强大的力量，新生事物的优点在于尚且没有经历时间的腐化，缺点在于对于你个人的依赖性过高。”

道尔顿低沉道：“但利用得当，缺点也能变成优点。”

微微蹙眉，犹豫了片刻的洛伦抬头看向导师的目光，试探着开口道：“是因为…这些都和我有关？”

“这是一个很浅显的道理，一旦你出事，这些被你缔造的新兴势力，利益集团失去效忠对象必定会分崩离析，转而只效忠于他们自己。”道尔顿颔首：

“但在此之前，他们会首先疯狂而且不计代价的，向帝国发起报复——平衡被迅速打破，表面的和平与繁荣迅速化为乌有，帝国会成为野心家的天国。”

“对致力于帝国势力平衡的艾克哈特二世而言，这有违他的初衷。”

“艾克哈特知道这一点，于是他让你切实的感受到威胁。”道尔顿稍稍一停，熟悉的口吻仿佛回到了导师与学徒的时代：

“催动你那僵化愚昧且不知变通的脑袋，认真的思考这个问题，然后回答我…你的答案是什么？”

皱紧眉头的黑发巫师，开始认真的思考导师的话。

没错，为什么？

如果艾克哈特的目的不是杀死自己，夺取南方，那么他居心何在？

一边借用教会和对自己扩张势力的默许来拉拢自己，一边又毫不掩饰的，将他的目标对准自己，用最直接的手段威胁自己。

换成是自己如果想要对付某个人，会用这种毫不掩饰的手段吗？或者就算他的目标是干掉自己，重新夺取对南方的控制权，难道不应该尽量让其对帝国的影响减小？

如果这些都只是他计划的一部分，如果这一切都只是在为他的某个目的服务，那么他真正的想法究竟是什么？

等等……

深思的洛伦，突然想起了之前希尔维克执事的话。

紧密团结的帝国；

共同度过艰难险阻；

抛除一切纷争，应对眼下的多事之秋；

“我好像明白了。”

洛伦抬起头，沉稳的目光与导师四目对视：“艾克哈特二世陛下用这种最直接的方式威胁，目的不是为了置我于死地，或者侵吞南方，引起叛乱和动荡。”

“他是在逼我表态。”

道尔顿·坎德微微眯起双眼，并未做任何评价。

“我们这位…睿智的皇帝陛下，显然从最近三年的动荡，以及远方亚速尔精灵王国的异常中察觉到了什么，于是迫切的需要他的封臣们紧密团结在他的周围；而非像过去那样，沉溺于权力斗争之中。”

“他在用最直接的方式，向我发出最后通牒——要么当帝国的忠臣，要么当帝国的罪人，还有叛徒。”

“如果我拒绝，等待我的就是身死国灭，用狂风暴雨般的攻势摧毁我和我背后的人，来保证他接下来可以全力应对接下来的敌人——简单来说，就是攘外先安内。”

道尔顿稍稍睁开眼睛，重新拿起了一支新的羽毛笔，重新忙碌的开始备课。

“虚伪和平的时代就要结束，暴风雨的时代就快来临了。”低声喃喃的黑发巫师，忍不住叹了口气。