第一章 任务简报

鲁特·因菲尼特启

在经过了三年的漫长等待,一次次的侦查、奔袭和狩猎怪物的任务之后,我终于争取到了拜恩公爵洛伦·都灵的护卫,苍穹之翼(猎魔人军团)队长路斯恩的信任,单独带队执行一次重要的潜伏任务。

目标,云岭王国,矮人的首都云巅峰。

在经历了史无前例,为拜恩公爵赢得巨大声望的银盔山之战后,矮人要塞的陷落对至高王的声望打击是空前的;原本尚且勉力维持的和平被彻底撕碎。

每一个矮人要塞都宣布了独立,甚至他们都自称是‘云岭的至高王’;相互之间不断的攻伐,却又因山峦交通不便,加上各自又堵塞了要塞之间的通道,使得大规模征战毫无可能;战争形式基本局限于劫掠、破坏还有隔空对骂。

即便拥有来自拜恩的支持和援助,在王国分裂的情况下矮人至高王(或者说“原”至高王)声望一落千丈,不仅政令不出云巅峰,甚至是在云巅峰内都不太好用了。

如此混乱的局面对帝国的直接影响,既是“秘银贸易”彻底断绝,圣十字教会再也无法得到一公斤的秘银;但与此同时,拜恩依靠粮食和物资援助的方式,从至高王手中换取了数目惊人的秘银矿石,总计约有每年“秘银贸易”的两到三倍有余。

因此,即便帝国有任何办法立刻终止矮人的内战,也不可能得到任何秘银矿石的补偿,因为他们的确是连一块矿石都拿不出来了。

除了至高王骤跌的声望,导致这场内战的另一个原因,则牵扯到三年前的银盔山之战的“副产品”——腐蚀魔。

苍穹之翼内部用这个名字称呼被圣血药剂侵蚀的类人生物——它们没有痛觉,没有**,甚至连感官都可能没有,但却拥有极强的生命力,绝大部分只有斩落头颅才能让他们停止,极少数甚至除非被炸成灰,否则只剩骨头依旧可以行动。

在银盔山之战后,盘踞在要塞中的十几万腐蚀魔开始四散而出,小部分在大绿海游荡,绝大多数则分散出现在云岭王国的山峦之间。

这些数量虽少但战斗力和生命力强横的怪物,令要塞之间的道路变得异常危险;在内部分裂的情况下矮人根本无法将其彻底消灭,只能各自据守堡垒不出,使其分裂的情况进一步加剧。

但路斯恩队长,或者说洛伦·都灵公爵认为,导致云岭王国长期动荡的原因绝不止有这些,而是有某些势力在背后刻意推动的结果。

矮人是一个高度军事化的种族,其一旦完成统一并且投入战斗,将会是最强悍的战争机器,内战和分裂将会严重削弱这台战争机器的实力。

目前,至高王仍据守云巅峰与叛军对峙,在腐蚀魔肆虐和所有要塞通道都被堵塞的情况下,预计这场对峙还会持续很长一段时间。

我的任务是调查导致云巅峰始终无法恢复云岭王国统治权的原因,以及有可能的幕后真凶的身份,为公爵的下一步计划做准备。

永远忠诚于帝国的守夜人;

卡尔·科林敬上。

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写完最后一个字,卡尔·科林小心翼翼收好炭笔和羊皮纸,犹豫再三的涂掉了“为公爵的下一步计划做准备”几个字,然后装进随身携带的信纸筒内;再三确认无误后,他才长舒一口气,疲惫的揉揉眼睛。

类似的事情,他已经在过去几年做了无数次了。

三年前,自己这个混入拜恩的守夜人被发现之后,洛伦·都灵公爵不仅没有将自己暗处除掉或者囚禁,反而默许自己在每次任务之后,向守夜人汇报任务的情况和进展;

同样,察觉到问题的守夜人首领鲁特·因菲尼特,似乎也默许了这一事实,从不曾提及自己暴露的事实,而是一如既往给自己下达各种任务。

三年中,层出不穷的异端教团,让原本就焦头烂额的圣十字教会忙于应付;在洛泰尔爆发的“食尸鬼潮”出现了袭击城镇的异状,古木森林的食人魔再一次变得不太安分;

阿尔勒公国遭遇了百年来最凶猛的一次巨怪入侵,北方的冰原狼人大规模南下,屠戮村庄乃至围攻堡垒;大绿海的波伊骠骑们仍在四处清剿“半人马战争”所剩余的残渣,埃博登的远洋舰队,至今仍杳无音信。

动荡不安的局势,让天穹宫和赤血堡在某种程度上,达成了默契。

我可以放任你的行动,但决不能声张;事情闹大了你就得收手,因为必须由我介入。

在过去三年的时间里,双方的这种“默契”解决了不知凡几的事件——突变的怪物潮,混入村庄的异端教团,疑似邪神使徒的被侵蚀者……数不胜数。

但“默契”是建立在眼下局面动荡的前提下,双方的矛盾依旧尖锐无比;除了拜恩日益上涨的声望外,他们几乎已经旗帜鲜明的站在了布兰登·德萨利昂殿下的阵营之中,而萨克兰境内的帝国贵族们则毫无悬念的支持着皇储康诺德。