第二章第一“站”(下)

围绕着熔炉学院而兴盛的熔炉镇,不论从任何角度来看都不是什么“普通的”小城镇。

从踏入城镇的那一刻开始,一股浓浓的铅灰味儿就经久不散。街道、墙壁、房屋乃至一切能看到的地方,都被染上了铁灰色和炭黑色,漆黑的浓烟从城镇的每一个角落升起,几乎随时随地都能听到铁砧和铁锤碰撞的“交响乐”。

大街小巷,几乎所有地方都能看到炼金术师的身影,不是蹲在某个坩埚或者烧炉旁,就是在工作台边和另一个人激烈的争吵什么,似乎还准备大打出手。

不愧是帝国的军工重镇,和洛泰尔甚至埃博登都是天壤之别,已经完全将炼金术师变成了战争机器的一部分了。

看着脚下街道布满的煤渣和铁屑,洛伦的表情多少有些触动。

从地形上看熔炉镇是一座建立在丘陵上的城镇,以山顶的学院为中心,山腰处则是居民区,最边缘则是工坊和大型仓库,附近则连同了皇家大道和其余的贸易道路,距离横穿半个帝国的宝石河也不算太远,称得上交通便利。

与之相比的,是这里贫瘠的矿产——作为一个要生产大量武器、盔甲和军械的城镇,除了还算可以煤矿和丰富的木炭资源之外,居然没有最重要的铁矿和其余的矿藏,几乎完全仰赖和拜恩公国以及南方的贸易。

不过另一层面上,也证明如今的帝国确实拥有足够的权威,否则也不可能压制南方公国的领主们,用低廉的价格大量购入各种矿产来喂饱这座“钢铁怪兽”一样的炼金城镇。

“熔炉镇的建立,能够追溯到德萨利昂皇室的第二世代,您的祖先艾克哈特一世陛下为了应对北方的威胁,建立了这座城镇——随后在您的第六世代祖先,‘贤者’布兰登一世陛下的应许之下,熔炉学院应运而生。”

“从那天开始,我们学院的炼金术师们便开始夜以继日的工作,为帝国军团锻造盔甲,研制更有效,更加强力的引火剂,改良锻造技术;扩大生产规模,提高效率和矿石的使用率……”

走在两侧布满作坊的街道中央,那位像铁匠多过像巫师的院长大人,还在得意洋洋的口若悬河,不停的为布兰登介绍着熔炉镇的“辉煌历史”:

“现如今的已经可以自豪的说,我们熔炉学院已经达到了连亚苏尔精灵都无法企及的水准!”

“噗——”

跟在洛伦后面一脸随意的艾萨克,突然笑出了声——如果不是小个子巫师狠狠瞪了他一眼,他甚至都不会记得捂住嘴。

但很可惜,还是被听到了。

“这位是随我同行的艾萨克·格兰瑟姆阁下,巫师塔来的神秘学巫师。”微笑着的布兰登立刻为某个“自大狂”开脱道:“我相信他只是有一些不同的意见罢了。”

看在皇子殿下的脸面上不好发作的院长大人,也只能表情难看的盯着他:“那不知道这位艾萨克阁下,究竟对我们有什么‘意见’?”

“哦,请不要误会了,我对炼金学这门学科没什么偏见——至少挺实用的。”自认为已经很克制的艾萨克,还是忍不住故意露出“疑惑”的表情:

“据我所知,亚苏尔精灵的铸剑大师们,往往需要数年才能完成一柄真正的亚苏尔长刀,能像劈开黄油一样劈开钢铁,甚至撕裂龙鳞!”

“请注意,我是个很骄傲的帝国人,虽然打从乡下来,但依然为帝国而骄傲——可我真的不知道,什么时候我们的武器也这么厉害了?”

被某个“自大狂”盯着看的院长大人表情更难看了,局促的甚至憋红了脸,连一句完整的话都说不出口:

“这、这二者之间根本没有可比性!”

“哦,可您刚刚不是说……”

“没错,但他们要好几年才能完成一件武器,这时间我们熔炉镇都已经可以铸造成千上万件了!”暴躁的院长大人急切的解释道:“光在数量上就是绝对的压制!”

“看看我们的规模,这接连成片的工坊!还有技术熟练的工匠和造诣精深的炼金术师们——我们拥有完整而严密的生产线路,每一步都是严丝合缝,绝对不会出现任何问题……”

“轰——!”

突然,不远处传来的轰鸣声就让整个队伍停下望去,一个明显可疑的浓烟正在缓缓升起,伴随的还有隐隐闪烁的火光,以及某些惊慌失措的叫喊。

“布、布兰登殿下,我保证这只是一个小小的意外!”看到皇子殿下投来的目光,满头大汗的院长大人连忙解释道:“这种事情在熔炉镇并不多见,只是偶尔难免……”

就像是还嫌没闹大似的,还没等他话说完,接二连三的爆炸声再一次响起。滚滚热浪直接扑面而来,紧随其后的还有接连成片陷入火灾的工坊。