第十二章（第4/7页）

达乌德想要站起来，但卫队长制止了他。他俯下身子拥抱达乌德并互致了问候。接着劳恩在达乌德身边坐了下来。

在达乌德看来，这个男人就像是从一大块棕色的石头上切出来的。现在他浓密的胡须里夹进了一些银丝，眼角也出现了一些细纹。但他看起来仍和从前一样硬朗，就像他身边那柄做工精湛的四棱权杖一样。

“感谢您百忙之中抽时间来见我，队长。”

男人抓了抓他蒜瓣一样的鼻子。“对我的救命恩人，我怎样都要抽出时间的。”

达乌德摆摆手。“别在意，只是我妻子的药草发挥了该发挥的效用而已。何况，我们也收到了丰厚的报酬。”

“那是你们应得的。那么你这次过来是有什么事吗，大叔？”

如果在这里的是莉塔兹的话，她一定已经整理好要使用的词汇了。但这并不是他的做事方式。“你应该有所了解，我和我妻子曾经全力与某种奇怪而残忍的魔法斗争。”他对卫队长说，“我来找你，因为这样的威胁已经潜入了达姆萨瓦城。”

他告知了一些关于牟・阿瓦和他的主人奥沙度的情报：相关人的名字、杀戮的情形。达乌德一边讲述，一边轻易地从队长的脸上读出了他的心思——从不相信的愠怒变成了慎重的思考，接着变成了将信将疑的恐惧。但队长一直很有礼貌地没有打断他。

“我想要请求的是——”达乌德说到一半，一个衣冠楚楚的男侍突然闯了进来，打断了他的话。男侍没有理会达乌德，径自对队长耳语了些什么。达乌德的老耳只能模糊地听见“他想要”“轮到你”等等词汇和劳恩的抱怨声，然后那人便离开了房间。

劳恩冲他做了个鬼脸。“好吧，大叔，你运气不错——陛下偶尔会让我到王宫里去汇报我这段时间里处理的安全事务。他的财务大臣和下属执政官也一样需要定期汇报。他这么做是为了表现自己关心朝政，并且让自己的左膀右臂从他的智慧中受益。”劳恩的话音中并没有丝毫讽刺——实际上，卫队长正极力让自己的话充满诚意，但达乌德不需要魔法就能猜出这男人的真实想法。

不管怎样，这应该是最好的结果了。也许哈里发能听进去。

达乌德并没有被带到弯月王宫里，却被引到了一间小接见室中。当然，“小”只是相对于弯月王宫而言的，它比达乌德的整个家都要大，但它和达乌德见过的以及其他公众见过的宫殿有所不同。在这里，财富与权力的气息并没有减弱，但显得内敛了一些。这只是一个有权力的男人做出倾听姿态的地方。以万能真主之愿，希望他能听进真相。

一个不冷不热的声音通报了达乌德的到来。通报官浑厚的男低音让来访者不禁为能来到“真主在这世界的摄政王，美德的卫道士，人中至尊，贾巴里・阿赫・卡达里陛下，阿巴森与整个弯月王国的哈里发”面前而备感荣耀。接着，与劳恩一起，达乌德跪下来，深深地伏下身，直到他虚弱的躯体再也弯不下去为止。

高高的窗玻璃上用绿宝石和猫眼石镶嵌出真主之名。华丽织锦的厚重幔帐将外界喧嚣隔在宫殿门外。大殿一侧，宫廷乐师们正在演奏着白金装饰的簧管乐器和二弦提琴。地上厚实的拼织地毯，将踩在上面的脚步声都变得悄然。大殿最深处的天花板下有一个奇怪的金制斜方格吊顶，有小马车厢那么大，人站在下面差不多正好顶到头。这是哈里发的朝会室。这是为了阿巴森的统治者在主持朝政时可以不受到臣民们世俗目光的侵扰而建造的。里面正坐着美德的卫道士。

吊顶下是一条狭窄的玫瑰色大理石拱廊，两侧分立着身穿黑斗篷的人，达乌德凭着术士的直觉推测他们都法术高强。皇家术士。从法律上说，在达姆萨瓦城没人能不经过哈里发的皇家术士允许就使用魔法。而实际上，仍然有一些小众法术、咒语以及食尸鬼制造在悄悄地进行，这群人并没有办法阻止。设立皇家术士的真正目的是防止哈里发本人以及他的财富受到任何魔法的威胁。虽然达乌德不太清楚他们的方式——他们常年隐居于宫殿后面的塔楼里。在那高耸的银色石塔楼里发生了什么，只有真主才知道。达乌德只知道他们这群人对于自己这样的坊间魔法师不屑一顾。

达乌德看到朝会室的金色窗格间有模模糊糊的人影移动。他总是在那个让人喘不过气来的笼子里主持朝政么？这想法让达乌德觉得很不舒服，但他突然理解了哈里发的一些更为无情的行径。在这样一个囚牢中统治会把人逼疯的。这就是阿杜拉——以及他崇拜的猎鹰王子——看不到的：每个人都在为这个世界的运作方式付出代价，即使是所谓的权力者。权力同样也是牢笼。他自己的身体一直在为常年使用的魔法付出代价，这让他——虽然听上去很无情——对这类事实更为敏感。