第二章（第2/5页）

他衬衫上的血迹是他父亲的。费萨尔是唯一的幸存者。阿杜拉在自己的工作中见惯了恐怖的事物，但有时看到别人遭受同样恐惧的时候感觉更糟。

“我跑开了……妈妈说‘跑’我就照做了！他们死了都是我的错！”他又开始号哭，“我的错！”

阿杜拉笨拙地将男孩拉进自己的怀抱。他觉得自己在模仿一只刚开始下蛋的母鸡。“并不是你的错，费萨尔。有人制造了那些食尸鬼。在万能的真主的指引下，我们会找到这个人，不让他造出的这些东西继续伤害别人。所以我需要你再一次告诉我事情的经过——你能记起的一切事件，一切细节。”

阿杜拉从复述中收集信息。他并不喜欢做这样的事——让一个孩子一遍遍重温那种恐怖。但为了能履行他的职责，他别无选择。受了惊吓的人们常常记忆混乱，即使他们想要表达真实的一切。他听取了新的细节以及前后矛盾的地方，并不是因为他不相信那个男孩，而是因为人们从来不会完全一致地将一件事情回忆两遍。

即使这样，阿杜拉仍然觉得，作为一个信息提供者，费萨尔比大部分目击过食尸鬼的成年人做得都好。毕竟他住在沼泽周边，具有对困难的忍耐力和对环境的观察力。十几年前，当米莉听说自己的侄女嫁给了一个沼泽居民的时候表现出的厌恶，阿杜拉对此记忆犹新。“那里到底有什么东西吸引她？”在玩双陆棋的时候她问阿杜拉。他没法回答，他和她一样都是土生土长的达姆萨瓦人。但不可否认的是，靠捕鱼和种植金色稻谷为生的地方，那里的人对于生活琐事具有更敏锐的专注力。

费萨尔的叙述让阿杜拉注意到有三个生物进行了袭击，而同时并没有人看到其他人在场。阿杜拉转向拉希德。“有三个怪物！对它们下指令的人却在视野之外。这可不是以往那些只满足于豢养一只食尸鬼的半吊子巫术士。麻烦了。”

《天堂之章》上说，食尸鬼的制造者受到火焰湖的诅咒。那一章讲述道，在一个古老堕落的年代，邪恶术士能够指挥几英里外的大批部队。但那样的时代已经过去了。在他食尸鬼猎人的生涯中，阿杜拉从来没有见到一个人能够同时制作出两只以上的怪物——最近的记载也是几百年前的事情了。“麻烦了。”他重复了一遍。

他命令拉希德从男孩沾满血迹的衬衣上剪下一小片。相比起制造者的姓名，食尸鬼受害者的血液才是追踪法术最好的材料，用这个来找寻那些怪物再容易不过。但为了实施一次有效的追踪，他需要接近捕猎现场，远离城市中喧嚣的人群。

阿杜拉只希望能赶在食尸鬼再次造成伤亡前找到它们。他在心中默念着祷词，一阵无力感袭来。又得让双手沾上鲜血了。真主啊，为什么每次都是我呢？如果按诗中的描述，阿杜拉已经为“这世界的狂欢”鞠躬尽瘁，现在该轮到年轻人来挑起大梁了。

但阿杜拉知道，如果没有他的帮助，没有年轻人能独自完成这项工作。他曾与许多人并肩作战，但没有一个人能够承受这种亡命之旅——他也没能让别人走上自己这条吃力不讨好的路。两年前他非常不情愿地接受了拉希德作为自己的助手。但与这名少年的勇武不相匹配的是，他对于符咒之类一窍不通。如果单纯就猎杀食尸鬼来看，他是一名出色的学徒，但他使用的是他自己的手段，和阿杜拉的完全不同。

在早些时候，制造和猎杀食尸鬼有更多共通之处。老博士布贾里，也是阿杜拉的老师，曾经在阿杜拉还在当学徒的时候解释过这一点。我这会儿教你的可以说是一门死亡的艺术，年轻人，他说，真主恩宠的世界上一旦食尸鬼制造者横行，我们的任务就愈发艰巨。最近……嗯，用食尸鬼来进行掠夺的人其实并不多了。哈里发靠他的卫兵和法院来维持所谓秩序。对于少数的恶劣的人如果仍然想追随叛逆天使，想通过杀死并瓦解穷苦人民来获得力量的话，好吧，他们将不会受到弯月王宫庇护。即使在其他国家，食尸鬼猎人也并不像我们从前那样。苏共和国的达官贵人们都雇了保镖和荣誉卫队。少数知道我们行动方式的人们都受到卢加尔巴的大苏丹的控制。他们都是他天堂军的成员，不管他们是否愿意。我们的工作和古老传说里的英雄主义并不一样。我们面前并不是满怀仇恨的大部队。到了现在，我们时不时地救下一名鱼贩，或者一名搬运工的老婆。但这仍然是真主的工作。别忘了这一点。

但是从布贾里博士最初告诉阿杜拉这些话以来的数年间，事态似乎又向着过去的状况发展了。几十年来，阿杜拉和他的朋友们击退了各种可怕生物，这让他不禁怀疑，旧时的威胁又一次在真主恩宠的世界上卷土重来了。但真主仍然不太认可新晋的食尸鬼猎人。相反，他只会让那些已经风烛残年的老家伙们不断应付接踵而来的麻烦，个中原因也只有真主自己知道。总有一天——这一天也许已经临近了——阿杜拉担心自己会被这最后一根稻草压垮。