第三卷 植物们的盛宴 第五十三章 呓树。面试（第2/8页）
夜梦不断。我梦见被困在泥潭里，眼大如窗的须齿鱼与我称兄道弟；梦见掉入地下的甲虫巢穴，与众人齐力推动破裂的巨型水瓜；梦见燃烬纷下的街巷，跟随侃侃而谈的飞蛾游荡地底轨道；梦见为年迈的皇帝加冕金冠；梦见骑马砍杀无辜的路人；梦见镜子里的枪口；梦见白色野兽的血盆大口。最为困惑的是我梦见了若寒，梦里的她感觉更为年幼，面容却别无二致。
我一定出了很多汗，因为待我次日醒来，盖被已被掀开大半，并沾染汗迹。我很快意识到，宿舍里陈旧的制暖机已被谁开启，那是为下个冷季所准备的，除了每年例行的设备维护日，据说已有数十载未被正式启用。这又是谁的恶作剧？脑子里尚回味着那些诡异的梦境，我边纳闷着边推开了房门，发现往日从各自门内传出的鼾声不再了，推开一扇扇虚掩的房门，舍友们已然离去。奇怪！大清早整个宿舍单元竟已空无一人！
莫非大家都受不了制暖机的热度，反而因此早早上工？或许如此吧。发现自己稍作活动便已汗流浃背，餐台上为若寒偷偷收藏的鲜花花瓣已干瘪脆碎，不知被谁遗弃在台盆里的抹布干燥得像个纸团，门栓角落趴着指甲盖大小的甲虫，它狼狈地裸露出后翅，似乎早已干渴死去。罢了罢了，我放弃磨蹭，起身前往工场。
当我来到作业区，眼前的景象前所未见。只见关铁的工人们排成长龙，蜿蜒数百米，长龙通往一座平日不起眼的备品仓库。人们睁着惺忪睡眼困顿排队，队伍里不时爆发出争吵与抱怨，与此同时不少科学人身着标志性的白袍在队伍两侧维持秩序、派发蛋糕与饮水。
“这队伍……这队伍是怎么回事？”我向一名素不相识的工友搭讪，装作不经意的样子，可仍然感觉被周围人以诧异的眼神关注。是呵，所有人都是见到队伍便急匆匆赶到末尾，怕是只有我，竟还在排队之前讨问队伍的终点。
“你一早没接到通知吗？今天停工一天！”工友打着哈欠说。幸好，他没有问出讨厌的问题。
“既然不用上班，那大家排在这儿干吗呢？”我悄悄问。
“面试！上头说今天要从应试者从挑选十名监理师呢！”疲惫工友边说边打了个饱嗝，“听来不错吧？说不定就此捞到一官半职呢。”
我应和点头，又问：“所有人都必须参加面试吗？这么多应征者，恐怕希望渺茫吧。还不如干脆溜回宿舍休息？”
“据说不行。面试活动是上头强制要求组织的，规定人人都得参加。”工友说，见我仍满脸疑云，他提高音量好意相劝道：“别纠结啦！不用干活总是好的，还管吃管喝呢。”
看他满脸朴实笃定的神态，我不好再多推托，只得走到队伍末尾，开始这天漫长的等待。
排队。排队。排队。吃饭喝水排队。
不时有工友走出那座面试仓库，雀跃地从身旁经过，他们在为这天剩余的自由时光感到高兴。而我则开始怨恨自己的贪睡。都怪我前夜思虑过多，不慎起晚，结果在我之前的队伍似乎无比漫长，直到中午才隐约看到那座仓库的入口模样，那是足可容纳一百人的蛇形通道。而我距离那个通道，仍相距遥远。
幸而，掺在人堆里排队伴随的安全感，全然不似独处时思忧良多的难捱，我与队伍前后的工友讨论制暖机的异常、抱怨食堂的饭菜、争吵工资的算法，不知不觉时间过得很快，天很快黑了。而我终于进入了最后的蛇形通道，眼睛死死盯着从库房里走出的每一个人，因为那意味着我又近了一步。当我熟悉的一位舍友完成面试路过时，我及时喊住他，向他打听面试的情况。
“面试吗？简单得很呢！”舍友满脸轻松，“问了螺旋角、问了公法线、问了分度圆，最后还问了对直管工头的意见。”
“就这些？”我叹了口气，这些基础知识我都了若指掌，对于一名熟练的机械工这并非难点。
“就这些，我狠狠告了那家伙一状，哈哈哈哈！”舍友爽朗地笑道，“对了，正式面试之前得首先脱了上衣，在密室里接受一位大夫的检查，据说此举是为了挑选体质优秀的候选者。不过这只是道小前奏，应该不成问题！”他大笑着拍了拍我的肩膀。可舍友所谓不足挂齿的小前奏对我而言却犹如当头棒喝。脱衣检查？不妙！如果脱下上衣，腹部的十字花标记必然会暴露，届时恐怕我有口难辩，谁会相信一个戴着十字花标记的人声称自己并非教徒？
“简单吧？”舍友友善地笑道，“早上本想一起叫上你的，不料你似乎别上了门……”
我忘记自己是如何敷衍他关于反锁房门的原因，也忘记如何向他告别，眼球僵硬无法动弹、血液拼命流向高处，眼看我的秘密就要暴露，我在心底里给出一百个蒙混过关的理由，随后又被自己一一否定。我悄悄四处张望，队伍前后的工友有人面露兴奋有人神情疲乏，却绝无人面露怯色或临阵脱逃。队伍仍缓缓移动，我假装打了几个哈欠，装作略带不耐烦的疲态，但愿旁人不会看出我的焦躁与紧张。一二三四五……我数了数前方队伍的人数，数了几次才记住数字。让我想想……就在一天之前，就在腹部结出十字花标记形状的疤痕之后，罕见的全厂停工、奇怪的脱衣面试、制暖机的异常启动，完了完了，这些线索无不指向一个答案：这场所谓的面试必是科学人设下的圈套，目的单纯而直接，只为找出潜伏在关铁里的教徒，然后施加惩罚。一想到自己将被扯下上衣，在众人的哄笑中被赶出厂区，最后在慌乱奔跑中被从后而来的排枪子弹击倒，我就心有不甘。这不是我所欣赏的死亡方式，这不是崇高而伟大的牺牲，若我就此死去，恐怕我将什么也不是。我隔着衣衫抚摸腹部的十字花标记，背着一个教徒的恶名死去，本身却并非教徒，噢，这太讽刺了。那么向科学人坦诚相告呢？把若寒的秘密、把这个标记的来龙去脉如实相告？噢，我也做不到， 为难若寒的事我坚决不做，更何况任何出卖行径都将成为我的污点，我宁愿在决绝的荣誉中死去，也不要在耻辱中苟活。