第三集（第2/16页）

猎人思索半晌，“还是算了。”最后他决定。说完赶紧跑去追赶自己的同伴。

“好像他在瑟尤多波利斯还有个姑母！”魏姆斯在他身后喊道。

没有回应。警卫队队长耸耸肩，继续穿过人群，向王公的府邸走去。

府邸里的王公这天中午也不大好过。

“先生们！”他厉声道，“我实在看不出还有什么别的办法！”

在座的民众领袖低声交流一阵意见。

“在这样的时刻，传统上都会有一位英雄站出来。”刺客公会的会长道，“一位屠龙者。我想知道，他现在在哪儿？我们的学校为什么没有培养出拥有社会所需要的技能的年轻人？”

“五万块听上去没多少。”小偷公会的主席说。

“对于你可能不多，我亲爱的先生，但安科－莫波克只能拿出这些了。”王公坚定地说。

“如果它拿不出更多来，那么我觉得它也不会存在很久了。”小偷道。

“贸易又怎么说？”商人公会的代表质问道，“人家运来稀罕的货物，难道就为了让它们烧成灰？那样谁还会来？”

“先生们！先生们！”王公举起双手，做出安抚的姿势，“在我看来，”他利用短暂的安静迅速往下讲，“我们遇到的完全是一个魔法现象。现在我希望能听听我们的专家朋友的意见。唔？”

有人捅了捅幽冥大学的校长，他正打着瞌睡。

“呃？什么？”巫师猛地惊醒。

“我们刚刚说到，”王公大声说，“你打算怎么处置你的这条龙？”

校长岁数已经很大了，但他生活在竞争激烈的巫师世界，又一辈子参与幽冥大学拜占庭式的政治斗争，这意味着他可以在转瞬间搞出一整套辩护词——如果你对那样直接的指控都放任不管，那是很难在校长位置坐上很长时间的。

“我的龙？”他问。

“谁都知道巨龙已经绝种了。”王公直言不讳，“再说了，它们天然的栖息地显然是在乡下。所以我认为这一条必定是魔——”

“请容我说两句，维帝纳尼大人。”校长道，“很多人都声称龙已经绝种了，但目前的证据，假如大家原谅我的直率，似乎对这一说法提出了质疑。至于栖息地，我们这里所看见的不过是一种行为模式的改变罢了，这是由城市向乡村的扩张所引起的。由于这种扩张，许多曾经生活在乡村的动物纷纷适应了——不，在很多情况下是主动地拥抱了——一种更加城市化的生存模式。不少物种都凭借由此获得的崭新机遇兴旺起来，比方说，狐狸就总来敲我的垃圾桶。”

他露出灿烂的微笑。这么一大段，他连脑子也没开动就搞定了。

“你的意思是说，”刺客字斟句酌地问，“我们手上这个是第一条城里龙？”

“这就是进化了，”巫师高高兴兴地说，“而且它应该会过得挺好。”他补充道，“大把地方可以作为巢穴，食物更是取之不尽。”

这话引来一阵沉默，最后商人问：“它们到底是吃什么的来着？”

小偷耸耸肩，“我仿佛记得故事里提到什么锁在巨大岩山上的处女。”

“那它在这儿准得饿死，”刺客道，“我们这儿是平原。”

“过去它们经常到周围的地方捕猎，”小偷说，“不知道这会不会有所帮助……”

“总而言之，”商人的领袖道，“看起来这再次变成了你的麻烦，大人。”

五分钟之后，王公回到矩形办公室，怒气冲冲地踱起步子。

“他们在嘲笑我。”王公道，“我看得出来！”

“你提议组织一个工作小组了吗？”文斯问。

“那是当然！但这次没起作用。你知道，我真的有意提高奖金。”

“我不知道这管不管用，大人。任何老到的怪兽猎人都知道这活儿的费率是多少。”

“哈！半个王国。”王公喃喃道。

“以及你女儿下嫁。”文斯说。

“我猜姑母是没可能的？”王公满怀希望地问。

“传统要求是你女儿，大人。”

王公阴沉沉地点点头。

“或许我们可以收买它。”他大声道，“龙聪明吗？”

“我相信通常使用的形容词是‘狡猾’，大人。”文斯回答道，“我听说它们对金子情有独钟。”

“当真？它们上哪儿花去？”

“它们睡在上头，大人。”

“什么，你意思是说把它缝在床垫里？”

“不，大人，就在它上头。”

王公把这条信息在心里翻来覆去地琢磨一阵，“它们不觉得硌得慌吗？”最后他问。

“据我猜测会的，大人。不过我想从来没人问过。”

“唔。它们会说话吗？”

“似乎相当拿手，大人。”

“啊，有意思。”

王公的想法是这样的：如果它能说话它就能谈判，如果它能谈判，我就能抓住它的小辫——小鳞片或者它身上的随便什么东西。