第二十二章 错过的道路（第3/8页）

守卫在他接近时抬起头来——在湿冷的早晨，他戴着兜帽并不显得特别——但看到黎明舞者鞍具上的武器，他们立刻紧张地举起长矛，直到魔印人拿出盖有林白克印信的包裹。

“你来得真早，信使。”其中一名守卫松了一口气说道。

“急着赶路，想要跳过哈尔登园。”魔印人信口开河。“我还以为可以赶上昨晚进城，结果远远听见最后一阵钟声，我就知道绝不可能了，我在一里外扎营过夜。”

“运气真背。”守卫说。“在距离温暖的城墙和温馨的屋檐一里的野外扎营肯定特别寒冷。”

魔印人点了点头，假装战抖并拉低兜帽，仿佛想要驱赶余寒；其实他已多年不惧严寒酷著。“我想找个温暖的房间，喝点热咖啡。或是先喝咖啡，再找房间补个回笼觉也不错。”

守卫点头，正打算要挥手招呼他入城时突然抬起头来。魔印人神色一紧，心想守卫是不是要叫他放下兜帽。

“南方的情况真如传闻中那么糟糕吗？”守卫问道。“来森堡沦陷，到处都是难民，而这个解放者却什么也不管？”

就连这最北边的城镇也听说了那些传闻。“在我觐见公爵之前，不便谈论这些事。”魔印人说。“但没错，南方的情况比这还糟。”

守卫嘟哝一声，挥手招呼他入城。

魔印人找了间旅店，将黎明舞者牵到马厩。马厩里有个男孩，正在清理隔间。他看起来不到十二岁，整个人脏兮兮的。

仆役。魔印人心想，这是他不得不这么早就开始工作的原因。男孩也许就睡在马厩里，或许还认为那是非常幸运的事。他把手伸进钱袋里取出一枚沉重的金币，放在男孩的掌心。

男孩惊喜得双眼凸起，盯着金币。这可能是他这辈子拿过最多的一笔钱，足够购买衣服、食物，并且负担一个月旅店的租金。

“好好照顾我的马，等我回来的时候还会给你一枚。”魔印人说。这本是奢侈浪费之举，还可能会引人惦记——金钱对他已没有任何意义，而他很清楚密尔恩的仆役多么容易沦为乞丐。他离开男孩，走向旅店大厅。

“我要一间上等房，住几个晚上。”他对旅店主人说道，假装背不动沉重的鞍袋和装备的模样。

“一晚上五枚银月币。”旅店主人回道。他很年轻，看起来不像老板，而且还偷偷弯腰，试图窥一眼魔印人兜帽下的容貌。

“火恶魔往我脸上喷火。”魔印人自语道，恼怒的语气吓退了对方。“不想吓着别人。”

“原来是这样，信使。”旅店主人很难堪地应道，再度鞠躬。“我道歉，我不该这样。”

“没关系。”魔印人嘟哝道，拿装备上楼，锁在房间里，然后离开旅店。

密尔恩的街道依然是那么明亮而又熟悉，就连这种烟花、粪堆、火和铸铁铺的炭火混合气味与他印象中一模一样，但又有种陌生的感觉——物是人非了。

魔印人对前往卡伯店铺的路记忆犹新，但他对那一带的改变感到震惊。店铺两边都扩建了大型房舍。他和卡伯居住的店铺后方的小房子已拆除，取而代之的是大好几倍的仓库。亚伦离开时卡伯的生意兴旺，但比眼前的景况萧条多了。他鼓起勇气，走向大门。

开门的时候，门上传来一阵铃声，这个声音如同灵魂中失去的一记忆，令他不禁微微战抖。店铺比以前更大了，但依然充满熟悉的物品和气味。他看见与自己共度数年时光的旧工作台，他曾推着走遍全城的手推车。他走到一个窗台前，虔敬地伸出戴着手套的手指触摸自己曾经亲手刻画的魔印。他觉得自己可以拿出魔印工具立刻开工，好像过去八年的一切都不曾发生过。

“有什么需要帮忙的吗？”一个声音从身后传来，魔印人全身僵硬，血液顿时凝结。他沉浸在回忆中，完全没注意到有人走近，但他无须转身就知道对方是谁。他不但知道，而且惊呆了。她在这里做什么？这到底代表什么意义？慢慢地，他转身面对她，将脸遮蔽在兜帽的阴影下。

岁月对伊莉莎母亲十分仁慈——对于四十六岁的女人来说，她的长发依旧乌黑亮丽，脸颊圆润，只有眼睛和嘴唇旁边有些许皱纹——笑纹——他听过别人如此称呼，而这让他感到些许欣慰——很明显，她这八年来都活在微笑中，他心想。

伊莉莎张嘴欲言。但一个有着褐色长发及一双褐色大眼的小女孩跑了过来，吸引了她的注意。女孩身穿紫色连衣裙，头上绑着同样颜色的丝带。丝带绑歪了，许多发丝垂在她的脸前，她的脸颊和手掌都是白白的灰，衣服上也沾了不少。魔印人立刻认出她是瑞根和伊莉莎的女儿，玛雅。他曾在她出生后抱过她。她看起来天真无邪，可爱至极——他突然感到心痛——在她身上看见自己错失多年的喜悦。