第二十一章 镇议会（第2/7页）

“谢谢镇长。”班妮说。

西莉雅冷冷瞪视三人。“面对困境的时候，我们得互相帮助。”她转身带领他们前往纺织间。瑞娜仍然呆坐在最初那张椅子里，死盯着墙壁。

“她吃东西了吗？”伊莲问，语言中充满忧虑。

西莉雅点头。“我曾安排别人给她喂食物，带她去上厕所，她一一配合。昨晚甚至会踩我的纺织机的踏板，她只是受了过度刺激。”

“她对我也一样。”伊莲说。班妮看着瑞娜，开始哭泣。

“介意让我们独处一段时间吗，镇长？”杰夫问。

“当然不。”西莉雅说，离开房间，关上房门。

杰夫待在后面，让伊莲和班妮照料妹妹。他们低声交谈，不过杰夫能听见三十码外田鼠挖洞的声音，所以一字一句他都听得清清楚楚。

“是她干的，”班妮说，“没想过她会伤害科比·费雪，但她非常担心爸和她独处时可能会做的事。她哀求我带她一起离开……”班妮再度哭泣。伊莲和她一起哭。她们互相拥抱，直到不再啜泣。

“喔，瑞娜，”伊莲说，“你为什么非要把他杀了不可？我一直都忍气吞声。”

“你根本没有忍气吞声。”班妮突然说道。“你只是和我一样躲在看见的第一个男人身后，我们之所以能全身而退，那是因为还有瑞娜留在爸身边。”

伊莲看向她，目光充满恐惧。“我不知道他有找你。”她说着，伸出一手。“我以为你当时还太年幼。”

班妮甩开她的手掌。“你根本就知道。”她啐道。“当时我的胸部就比大多数有夫之妇还要大了，年纪也足以订婚。你知道会这样，你还是离开了。因为你只顾自己，根本不在乎妹妹。”

“你就没有这么做吗？”伊莲指责道。“如果这不叫恶人先告状，还能叫什么！”

她们同时动手，但杰夫转眼赶到，抓起两人的衣领把她们分开。“不要打架！”他说，挡在两人中间，冷冷地瞪着她们，直到她们低下头去。当他放手时，两人已经平静下来。

“或许该是向议会坦承一切的时候了。”他说。两个女人同时抬头看他。“告诉他们豪尔是个混蛋。”他扬起下颌，指向瑞娜。“或许他们不会为了她所做的事处罚她。”

伊莲瘫在瑞娜身旁的椅子上思考着，但班妮瞪着他。“你想要我站在洛达克·劳利那种人面前，直言我们家的丑事？”她问道。“把这种事说给旅馆老板和可琳·特利格那个大嘴巴听，后果会怎样？黑夜呀，我以后如何面对我丈夫，如何在镇民面前抬头挺胸？我们三个人该怎么做人？比真相更糟的就是将真相公诸于世！”

“比看到你妹妹被人钉死还要糟糕？”杰夫问。

“就算没那么糟，”班妮说，“也不表示这样做可以改变议会成员的看法，搞不好还会弄到三姐妹都被钉死，而不只是一个——”

杰夫看向伊莲。她一言不发地坐在原位，琢磨着班妮的分析。“我认为公布真相没有好处。”她轻声说道，说到最后一个字时已声泪俱下。杰夫连忙赶到她身旁，半跪在地拥抱哭泣的她。

“你最好也不要泄露此事，杰夫·贝尔斯。”班妮说。

杰夫看着哭泣的妻子，点了点头。“我无权为你们俩作决定，我不会说的。”

伊莲看向瑞娜，呻吟一声，整张脸揪得更难看。“我很抱歉。”她呜咽着，随即推门而出。

“你还好吗？亲爱的？”西莉雅在伊莲跌跌撞撞地走出纺织间时问道。

“看她那样很难受。”伊莲喃喃说道。

西莉雅点头，但这种说法并不让她信服。“坐下。”她指向客厅里的椅子。“我去泡茶。”

“谢谢，镇长。”伊莲说。“但我们还有事——”

“坐下，”西莉雅再度严厉命令道。伊莲听她的语气改变，立刻坐下，“大家都坐。”西莉雅在班妮和杰夫跟上来时补充道。

“镇议会明天召开。”西莉雅在倒好茶后说道。“很可能会一大早就开。如果到时候瑞娜还是不能开口说话，洛达克就会要求我们在缺乏她的证词的情况下作出裁决。而在这么多对她不利的证据下，此事多半会依照他的意思宣判。我会试图拖延到她状况好转，但那得由议会决定。”

“你认为他们会如何裁决？”杰夫问。

西莉雅呼出一口气。“不确定，镇上从来不曾发生这种事。但渔民们都带着武器，这又会给沼泽和南哨的人更多理由不让小孩接近镇中广场与其中的诱惑。牧师和米雅达或许不会背弃瑞娜，但剩下的议会成员很难说。做好她会被吊死的准备吧。加瑞克会亲自绑绳子。”

伊莲轻呼一声。

“这不是什么小罪，女孩。”西莉雅说。“死了两个男人，其中一人有个愤怒的亲属。我会在议会上一直争辩到脸色发青，但法律就是法律。一旦议会投票，除了认命接受没有其他选择。”