第十三章 抉择（第3/7页）

“我老到没力气再收学生了！”布鲁娜会大声抱怨，轻蔑地摆摆手，然后黎莎会写委婉的回绝，这件事她已驾轻就熟。

这一切都让黎莎有很多机会与信使交谈。事实上大多数信使都以色眯眯的眼光咬她，或是试图以自由城邦的故事勾引她的注意，马力克就是这些人之一。

信使的故事确实打动了黎莎。他们的本意或许是迷倒黎莎进而掀开她的裙摆，但是他们的故事勾勒出的画面确深深印在黎莎的脑海中。她想要行走在雷克顿的码头上，去见识来森堡壮观的魔印田野，或看看传说中的森林堡垒安吉尔斯；她想要阅读它们的藏书，与那儿的草药师交流。只要她有胆量出门找寻，世上还有许多其他古老知识的守护者。

她微笑着迎接马力克步入视线范围。尽管距离遥远，她依然认出他走路的模样，因为一辈子待在马上导致双脚微微弯曲。这位信使来自安吉尔斯，与五英尺七英寸的黎莎差不多高，但身上有种刚毅的气质，而且黎莎一点也没夸大他的狼眼——它们以一种掠食者的冷峻目光打量着四周，搜寻潜伏的威力以及猎物。

“啊，黎莎！”他叫道，举起长矛指向她。

黎莎举手招呼。“大白天的有必要携带那玩意来吗？”她指着长矛问道。

“要是遇上狼怎么办？”马力克笑着回答，“我怎么保护你？”

“伐木洼地很少见到狼。”黎莎在他接近时说道。他拥有一头棕色长发，深青褐色眼睛。她无法否认他是英俊的男人。

“那就当有熊吧。”马力克抵达小屋时说道，“或狮子，世上有许多野兽。”他说着目光移动到她的乳沟上。

“这点我十分清楚。”黎莎说着调整披肩，遮住胸口。

马力克大笑，将信使包放在前廊上。“披肩已经落伍。”他建议道，“安吉尔斯或来森堡已经没有女人用披肩了。”

“那我敢肯定她们一定是穿高领洋装，不然就是那里的男人不会往不该看的地方看。”黎莎回道。

“高领。”马力克笑着点头，深深鞠躬。“我可以送你一件安吉尔斯高领礼服。”他低声说道，越走越近。

“我什么时候有机会穿那种衣服？”黎莎问，在对方将自己逼到角落前溜开。

“去安吉尔斯，”信使提议，“在那里穿。”

黎莎叹气。“我很想去。”她哀怨地道。

“或许你会有机会。”信使狡猾地说，点头抬手，示意黎莎先行进屋。黎莎微笑着闪身入内，但是这么做的同时，她可以感觉到他的视线盯着自己的背影。

他们进门时，布鲁娜已经回到椅子上坐好了。马力克走到她的面前，深深鞠躬。

“年轻的马力克大师！”布鲁娜愉快地说道，“真是意想不到呀！”

“安吉尔斯的吉赛儿女士向你问好。”马力克说，“她遇上了棘手的病例，恳求你伸出援手。”他伸手到袋子里，取出以绳子捆绑的纸卷。

布鲁娜指示黎莎接信，然后靠上椅背，闭上双眼听自己的学徒念信。

“尊贵的布鲁娜，回归后纪元三二六年，来自安吉尔斯堡的问候。”

“吉赛儿在给我当学徒时老是像小狗一样喋喋不休，没想这么多年了她写信还是这样子。”布鲁娜打断她，“我没有那么多时间听废话，直接说病例。”

黎莎浏览内容，然后翻到后面继续阅读，一直读到第二张信纸才找到重要部分。

“一个男孩，”黎莎说，“十岁大。由母亲带往诊所，主诉反胃和无力。没有其他症状或病史。服用凄根、清水，卧床休息。三日间症状日益严重，另外手脚和胸口起了疹子。数日中凄根用量增加到三盎司。”

“症状恶化、开始发烧。疹子上出现白色脓肿。药膏没有效果。紧接而来的症状是呕吐。服用心叶和罂粟减轻痛楚，淡牛奶保护肠胃。没有胃口，看来没有传染性。”

布鲁娜沉默一段时间，琢磨着这件病例。她转向马力克。“你见过那个孩子吗？”

信使点头。

“有发汗吗？”布鲁娜问。

“有。”马力克确定道，“也有发抖，好像他同时承受冷热煎熬。”

布鲁娜咕噜一声。“他的指甲是什么颜色？”她问。

“就是指甲的颜色。”马力克笑着回答。

“放聪明点，和我耍嘴皮子会后悔的。”布鲁娜警告道。

马力克脸色发白地猛点头。老女人又问了他几分钟，偶尔在他回答后嘟哝几声。信使都拥有过人的记忆力和观察力，布鲁娜似乎毫不怀疑他的答案。最后，她挥手要他安静。

“信里还有什么值得一提的吗？”布鲁娜问。

“她想要派个学徒来向你学习。”黎莎说。布鲁娜脸色一沉。

“我有个学徒，薇卡，即将完成训练。”黎莎读道，“根据你的来信，你也一样。如果你不愿意接受新人，请考虑和我交换熟手。”黎莎讶异极了，马力克露出会心一笑。