第一节（第2/28页）

铁匠倒没觉得自己也该这么谄媚。他冲巫师点了点头，但这只是跟地位相当的人打个招呼而已——在铁匠自己看来，两人是不相上下的。毕竟，随便哪个半吊子铁匠跟魔法都不止是点头之交，至少他自己总爱这么想。

巫师鞠了一躬。在火炉旁打瞌睡的白猫醒过来，仔细打量着他。

巫师问道：“这地方叫什么名字，先生？”

铁匠耸耸肩。

“臭屁。”

“臭——？”

“屁。”铁匠重复了一遍。话中带刺，看谁敢来说三道四。

巫师沉吟半晌。

“一个背后蕴藏着故事的名字。”他最后说，“倘若换个时间地点，我定会乐意弄清它的来龙去脉。不过，铁匠，我来是想跟你谈谈你的儿子。”

“哪一个？”铁匠问。看热闹的人吃吃地窃笑起来。巫师微微一笑。

“你有七个儿子，不是吗？而你自己则在你的兄弟姐妹中排行第八？”

铁匠的表情一僵。他转身面对其他村民。

“行啦，雨快停了。”他说，“滚吧，你们这些家伙。俺和——”他抬起眉毛看了眼巫师。

“德拉穆·比利特。”巫师说。

“俺和比利特先生有事商量。”他随手舞了舞铁锤，观众于是纷纷退场，不过一路上仍免不了拧着脖子往回瞅，唯恐错过了巫师的什么把戏。

铁匠从一张台子下拖出两张矮凳，接着又从水箱旁的碗柜里拿出个瓶子，往两个异常袖珍的玻璃杯里倒进些明亮的液体。

两人坐下来，望着在桥上嬉戏的雨雾。然后铁匠开口道：“我知道你指的是哪个儿子。老格兰妮正陪着我老婆。当然，老八的老八。这事儿我也想过来着，不过咱们实话实说，我还真没怎么仔细寻思。那，那，咱家里要出个巫师了，嗯？”

“你反应真够快的。”比利特说。白猫从自己的宝座上跳下来，懒洋洋地穿过房间，拱到巫师的大腿上蜷成一团。巫师瘦骨嶙峋的手指心不在焉地抚摸着它。

“那，那，”铁匠不住念叨，“臭屁这地方要出个巫师了，嗯？”

“有可能，有可能。”比利特道，“当然，他得先去念大学。今后很可能干出点大名堂，没错。”

铁匠从各个角度审视着这个想法，发现自己对它相当满意。突然间，他灵光一闪。

“等等，”他说，“我想起来了，我爹跟我说过，巫师要是知道自己快死了，他就可以，怎么说来着，把自己的巫术什么的传给一个继承人之类，没错？”

“我还从未听过如此简洁明了的表达。不过的确是这样。”巫师答道。

“这么说你快，那个，不行了？”

“哦，是的。”巫师用手指挠了挠白猫的耳朵背，猫咪无比惬意地咕噜一声。

铁匠一脸窘迫，“啥时候？”

巫师想了想，“大概六分钟之后。”

“哦。”

“别担心。”巫师道，“说实话，我还巴不得呢。听说一点儿不痛。”

铁匠寻思了片刻，最后问：“谁告诉你的？”

巫师装作没听见，他望着小桥，在薄雾的动荡中搜索征兆。

“你瞧，”铁匠说，“你最好跟我讲讲咱们怎么才能养出个巫师来。你知道，因为这一带一个巫师也没有，再说——”

“事情会自己解决的。”比利特的语气很轻松，“魔法指引我来到你这里，魔法会安排好一切。通常都是这样。那不是哭声吗？”

铁匠仰头看看天花板。透过雨点的滴答声，他辨别出一对新鲜肺叶开足马力的声响。

巫师微笑道：“让人带他下来。”

白猫坐起身，专心致志地盯住铁匠铺宽阔的大门。就在铁匠情绪激动地冲楼梯喊话时，它跳下来，缓缓踱到房间另一边，像锯木头似的咕噜起来。

一个白头发高个子女人走下楼梯，怀抱一团用毯子裹起来的东西。铁匠连声催促，把她领到巫师跟前。

“可是——”她开口道。

“这很重要，”铁匠摆出一副庄而重之的架势，“现在咱们该咋弄，先生？”

巫师举起法杖。法杖有一人高，差不多跟巫师的手腕一样粗细。铁匠定睛一看，发现杖上的雕刻变幻个不停，似乎不愿让他一探究竟。

“这孩子得抓着它。”德拉穆·比利特说。铁匠点点头，在毯子里摸索了半天，终于找到一只粉红色的小手，将它温柔地引向木杖。小手牢牢地抓住了木杖。