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“整座城都被包围起来严密看守，”伊凡丁的声音突然从黑暗中响起，“要通过他们的防线传讯给巴力诺会非常困难。但你是正确的，穹·林，应该让他知道我们没有忘了他。”

“我们的兵力不够，别说是攻入泰尔西斯，可能连敌军的后防都打不过，”他的朋友若有所思地说道，“但是……”

他快速地看向停放在平原上的攻城塔。

“发一个小小的信号倒是无妨。”国王意味深长地接完话。

当巴力诺被紧急请到瞭望台时，还不到午夜。他跟韩戴尔、曼尼安、都林、戴耶一起站在城墙上，目瞪口呆地望着底下半数都已醒来的敌方阵营乱成一团。营区后方的三座攻城塔，中间那座已经成了一堆超级营火，照亮了方圆数里的平原。气急败坏的北方人急忙爬至毗邻的高塔横杆上，希望能够避免火势蔓延。入侵者显然没有预料到会有这么一招。巴力诺看着其他人，露出略带嘲讽的笑容，知道援军其实没那么远。

第三天破晓，卡拉洪境内南北双方的军队都笼罩在一片沉闷的寂静当中。没有地精震天的击鼓声，没有军士大步流星的橐橐声，也没有如雷贯耳的喊杀声。太阳从遥远的东方升起，日光如血般融入残夜，阴霾笼罩着满是露水的草地，没有动作，也没有声响。在泰尔西斯高墙上的士兵紧张地等着，茫然地在底下一片迷蒙之中寻找敌军的踪迹。

巴力诺在外城墙中间位置统筹指挥，金尼森在右，梅沙林居左，亚努斯继续负责城内卫戍和后备军人。曼尼安、韩戴尔跟精灵兄弟默默站在巴力诺身边，在冷冽的清晨里簌簌发抖。他们几乎没有休息，但却异常警觉，异常冷静。在过去的四十八小时里，他们坦然接受了当前的处境。他们目睹成千上万的人战死，他们的生命在这场大屠杀中微不足道，却又弥足珍贵。

血红色的晨曦渐放光明，北方大军再度现身，在从峭壁边缘到三座已经垮了两座的攻城塔间列队站好，不动也不说话，只是静静地等待着。韩戴尔马上看出他们的计谋，急忙告知巴力诺。边境指挥官立刻差人通知下属，警告他们会发生什么事，要他们让士兵坚守岗位，保持冷静。

正当曼尼安打算发问时，城门下突然有了动静。一名武装战士缓缓出列站到城墙前，将手上系着一面红色三角旌旗的旗杆郑重其事地插到地上后，又往后退，转身走回他的位置。然后，又是一片全然的寂静。突然，远方传来长缓低沉的号角声，响了一次、两次、三次，又停了下来。

“是格杀令！”韩戴尔低声示警，打破沉寂。“这表示他们不再手下留情，要将我们赶尽杀绝。”

震耳欲聋的地精战鼓轰然响起，所有人如潮水般向前涌进。霎时间，漫天箭雨飞越城头，还有长矛、长枪、钉头锤，从冲锋的北方大军手中袭来。而仅存的攻城塔也在数百名士兵的推拉下，移到新盖好的高架坡道上，迟缓地靠近外城墙。而城内的边境兵团弓箭手不断射下企图进逼的攻击者，城内还有士兵抱着防御用的石头，就等巴力诺一声令下。

等到攻城塔进入距城墙二十五码范围内，敌军已经迫不及待地用爪钩和爬城梯翻墙过来，悬崖上挂着一个个奋力攀爬的身影。突然间，一大锅一大锅的油从墙上被倒下来，下面的人和攻城器具还有峭壁表面溅满了油，然后被紧接而来的火炬点燃，北军前锋立刻陷入火海。前阵的攻城塔以及前锋眨眼间消失，化为直冲天际的黑烟，瞬间遮蔽了攻城塔和周遭的士兵。试图攀上城墙的攻击者也被困住了。少数几个想要登上壁垒的人很快就阵亡，大部分人要不没抓好，要不被浓烟呛到，发出凄厉的尖叫声，然后掉入火坑。

攻击行动在几分钟内就遭到瓦解，整支北方大军再度消失。墙上众人紧盯着黑色烟幕，徒劳地试图预知下一波攻击会怎么打。巴力诺看着他的伙伴们，不确定地摇着头。

“实在是以卵击石。他们一定知道下场，却还执意攻来。他们疯了不成？”

“也许是故弄玄虚……”韩戴尔喃喃说道，“要我们帮他们弄个烟幕出来。”

“死了这么多人只为了要弄出个烟幕？”曼尼安不可置信地大声嚷嚷。

“若是如此，他们肯定有什么志在必得的计谋，”巴力诺声称，“帮我从上面盯着，我要下到城门那儿去。”

他突然转身，几乎是飞跑下蜿蜒的石梯。其他人不发一语地看着他离开，随即又面对城墙。燃油和草原持续燃烧，烈焰和浓烟遮挡了他们的视线。但已经听不见垂死哀嚎的声音，取而代之的是一股诡异的平静。

“他们打算做什么？”曼尼安终于忍不住开口，但无人回答他。