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“这不可能成功！”韩戴尔大吼，“他们一看见首领中箭，一定会全看向通道入口这边，我们马上就会被发现。”

巴力诺摇摇头，微微一笑。“不，我们不会被发现，因为他们会去追某个人。地精首领一倒下，我们其中某人就会出现在隘口，气急败坏的地精一定会急着捉拿那个人，他们不会有时间去找还有没有其他人，大家就可以趁乱溜过去。”

大家默许了他对整个情势的评估，心里却有着同样的疑问，焦虑的脸彼此看着对方。

“听起来大家都觉得很不错，但是留在最后露脸的那个人，”曼尼安一副不相信的表情问道，“谁来接受这个自杀任务？”

“这是我的计划……”巴力诺应道，“自然是由我来执行，我会留下来把地精引进沃夫斯塔，晚点我会在阿纳尔附近跟你们会合。”

“你一定是疯了才认为我会让你留下来，自己一个人把功劳全揽了。”曼尼安表示，“如果由我执行这个任务，我会留下来射这一箭，但如果我失手了……”

他的声音越来越小，笑着耸耸肩，拍了拍都林的肩膀，后者一脸错愕。巴力诺刚想出声反对，韩戴尔就跳出来表示不赞同。

“这个计划很不错，但是我们都知道留下来的那个人要面对几千地精的追捕，要不然就是会有几千个地精等着他从禁地出来。这个人必须非常了解地精，知道怎么和他们周旋战斗。在这样的情况下，这个人就必须是个经验老到的侏儒了。那个人就是我！”

“而且……”他严肃地补充，“你们应该也知道，他们有多想要我的项上人头。在这样的奇耻大辱下，他们怎么可能放过我。”

“我刚刚就说过了，”曼尼安坚持，“这是我的……”

“韩戴尔说得对！”巴力诺尖锐地打断，其他人惊讶地看着他，只有韩戴尔知道，虽然很痛苦，但是如果他们立场对调，他也会跟边境人作出一样的决定。“我们就这么决定了，因为韩戴尔的存活几率更高。”

他转向结实的侏儒战士，伸出宽厚的手，对方紧紧一握后，随即沿着小路慢跑离去，不消几秒钟的时间他就不见了。地精的鼓声和吟唱声响彻西边的天空。

“塞住谷地人的嘴，以免他们的声音引起注意。”巴力诺指挥若定，其他三人被他的严厉吓了一跳。曼尼安难以自处地继续待在原地，默默看着韩戴尔离去的路。巴力诺走向他，把手放在他的肩膀上安慰他，“确定你射出的箭值得他为我们牺牲，利亚王子。”

不断抽搐的谷地人被牢牢安置在担架上，嘴里塞着布条以盖住他们的呻吟声。剩下的四人拿起各自的东西抬起担架，离开树林朝翡翠隘口走去。地精燃起的熊熊烈火就在前面不远处，火光把夜空染成灿烂的黄橙色。沉重而有节奏的鼓声震耳欲聋，而吟唱的声音更是大到仿佛整个地精国的人全都来了似的，他们好像迷失在一个虚幻的世界里。两边峭壁高耸于夜空之中，岩壁被火光映照出各种各样的颜色——红、橙、黄、绿。这些颜色被坚硬的岩石反射，柔和地映在四个神情严肃凝重的抬担架者脸上，瞬间捕捉到他们企图隐藏起来的恐惧。

四人终于到了通道的走廊地带，刚好避开地精的视线范围。北坡光秃秃地没有可以遮蔽的地方，南坡树木相对茂盛，还有浓密的灌木丛，巴力诺指示大家走向南坡。他在前头带路，小心翼翼朝着上头的树木前进，他们花了一些时间才到安全的藏身处，巴力诺示意他们慢慢往入口移动。曼尼安能从树缝之间捕捉到下面燃烧的火光，在焰火前有几百个身影在有规律地移动，用浑厚虔诚的声音向沃夫斯塔的幽灵诵唱，几乎把火光都遮挡了。一想到如果他们被发现会遭到什么下场，他就嘴巴发干。然后他又想到了韩戴尔，突然间为侏儒感到无比担忧。随着坡度愈来愈高，树丛也愈来愈稀薄，四人蹑手蹑脚地在树丛间往上爬。巴力诺一边盯着下面的地精，速度也更加放慢下来。都林和戴耶踮着脚尖走，精灵轻盈的体型在干燥易脆的树枝和落叶间静悄悄地移动，完全融入周遭环境。曼尼安忧虑地望向越来越接近的地精，他们黄色的身躯随着鼓声摇摆，几小时不间断地呼喊着他们的神明向山林祈求，让他们大汗淋漓。

现在四人已经到树丛最末端，也是他们藏身处的终点。巴力诺指向前面介于他们和阿纳尔森林之间的空地，中间有一段距离，他们和隘口之间什么都没有，只有一些矮灌木和枯树叶。而下方则是高声起舞吟诵的地精，所在位置正好可以看见任何想要从南坡这块空地走过的人。戴耶是对的，想要在这样的情况下溜过去根本就是自杀。曼尼安往上看，前面一片陡峭的岩壁刚好挡住带着两个伤者的他们。他回过头来再次看向空地，不知怎么地距离看起来好像又比之前更远了。巴力诺示意大家聚集过来。