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“你猜得没错，他们就在后面……”他上气不接下气地挤出这几个字，“他们烧了我们身后所有的树，感觉像是个陷阱，要把我们逼进绞索隘口。”

“和他俩待在一起，”亚拉侬随即下令，指着受到惊吓的谷地人，“我必须在其他四人抵达隘口前赶上他们！”

这样高大的一个人却以不可思议的速度拔足飞奔，冲进前方树林，瞬间消失；巴力诺示意两人跟着他，朝着同一个方向快速前进，在呛人的浓烟中费力地要看清视线呼吸空气。接着，他们就听到木头燃烧发出的爆裂声，滚滚浓烟开始冲向他们，火很快就会烧到这里，几分钟内他们就会被大火活活吞噬！三人激烈咳嗽，谢伊匆匆朝天空瞥了一眼，惊恐地瞧见松树顶以及周围的熊熊烈火正铺天盖地而来，如火凤燎原般不断摧毁巨大的树干。

突然间，他们透过浓烟和树林间隙看到峭壁，巴力诺示意他们往那个方向跑去，正当他们沿着石墙前进时，看到其他人蜷伏在火树远处的一块空地上，前方就是直通绞索隘口的小路，三人马上加入其他同伴的行列，整个森林已经完全陷入火海。

“他们想逼我们选择，要不活活被烤死，要不就通过隘口。”亚拉侬在木头燃烧的声响中喊叫，焦虑地看着前方的通路。“他们知道我们只有两条路走，不过他们也面临同样的选择，这正是他们丢了先机的地方。都林，进入隘口一点点的地方，看看地精有没有设下埋伏。”

精灵默不作声地快速离去，低伏着紧贴峭壁，他们一直看着他，直到他走进石墙间的小路。谢伊和其他人蜷缩在一起，希望自己也能够帮得上忙。

“地精不是笨蛋……”亚拉侬的声音突然打断他的思绪，“那些在隘口里的地精知道，他们也和纵火的同伴分隔开了，除非那些纵火的地精可以先通过我们，不管任何理由他们都不会冒险退回沃夫斯塔山脉。等一下都林就能够告诉我们，隘口前方是不是有地精大军在等候，还是他们另有打算。”

“不管是哪一种，他们都可能会在一个叫天人结的地方动手，”韩戴尔知会大家，“在那个地方路会收窄，变成一道狭缝，两边岩壁垂直相邻，一次只能一个人通过。”他说到这里便打住了，一副若有所思的样子。

“我不明白他们要怎么阻止我们，”巴力诺马上插嘴，“两边峭壁几近垂直，不但要花时间，还得冒极大的风险才能登顶，从地精发现我们到现在为止，他们根本没有时间爬到那里！”

亚拉侬若有所思地点点头，显然赞同边境人所言，却又不明白地精打算怎么对付他们。曼尼安悄悄跟巴力诺说了些话，便突然离开到山壁猛然收窄的入山口处，聚精会神地查看地面。树木燃烧的热度越来越强，他们被迫往出口方向进一步移动。周围的一切都被烟雾遮盖，滚滚浓烟有如一堵巨墙，缓慢地升入空中。过了好长一段时间，六人还在等着曼尼安和都林的归来。他们看着高地人研究进出口外的地面，他高大的身形在烟雾弥漫的空气中显得朦胧。终于，他站起身往回走，精灵也几乎在同一时间回到队伍。

“有一些脚印，但是隘口前方没有其他生物迹象，”都林回报，“一直到最狭窄的地方为止似乎都维持原貌，没有受到外力干扰的样子，再往前我就不知道了。”

“还有其他东西，”曼尼安快速插话“在入山口的地方，我发现两组往里面和两组出来的脚印，都是地精的脚印。”

“他们一定先溜进去过，然后在我们还在半路时，又跑出来待在峭壁附近，”巴力诺生气地说道，“但是如果他们在我们前面，那……？”

“我们坐在这边讨论永远找不出答案！”亚拉侬不悦地表示，“我们只能不停地猜测。韩戴尔，跟高地人带路，你自己小心一点。其他人按照之前的队形跟上。”

壮硕的侏儒跟曼尼安并肩前进，随着弯弯曲曲的小路收进绞索隘口，他们锐利的双眼紧盯着路边每一个石块，其他人跟在几步之后，忧虑地环顾周遭崎岖不平的地势。谢伊冒险回头看了一眼，发现亚拉侬紧随在他身后，巴力诺则是不知去向。看来亚拉侬又让边境人在林火外围殿后护卫，监视地精猎人是否在某处埋伏。谢伊本能地察觉到，他们已经被地精精心策划的陷阱给困住了，只是不知道是哪种陷阱而已。

刚走出一百码左右，前面的小路就变成了陡坡，然后变得愈来愈窄，到最后只容得下一个人从两侧峭壁间通过。两侧岩壁向内收窄，到上方几乎并起来，头顶只剩下一线天，仿佛有条光带从苍穹落下，微微照亮前方蜿蜒曲折和满是巨石的步道。因为前方带路的人一边搜寻地精留下的陷阱一边前进，他们的速度明显变慢。谢伊不知道刚刚都林来探路时走了多远，但显然没有冒险去到韩戴尔提到的天人结。他都能猜到这个名字是怎么来的，那肯定是最狭窄的通路，就像刽子手手中等待死囚的绞索，随着绳结愈收愈紧，最终将天人永隔。弗利克沉重的呼吸声仿佛就在耳边，紧紧贴着岩壁让他有种快要窒息的压迫感。他们缓缓前进，还要弯腰避开收窄的岩壁和跟剃刀一样锋利的尖石。