第三章 新思想和旧习惯 （第3/5页）

“……从老头儿的嘴巴里偷假牙……”一只小个儿的老鼠说。他站着的时候也似乎在原地跳舞。他的脚动个不停，在地窖的地面上击打出踢踏舞的节奏。他还戴着帽子，一顶破旧的手编草帽。他是唯一一只能戴得住帽子的老鼠，他的方法是把耳朵楔进帽子里。他说，要前进就得有帽子。

“那次是运气，沙丁鱼。我敢打赌你做不成第二次。”黑皮笑着说，“还有，别老跟孩子们讲你怎么在人的浴缸里游泳。没错，我知道那是真的，但是我不想因为爬不出滑溜溜的浴缸而失去谁。不管怎么说……要是在十分钟内我没有听见女人尖叫着跑出厨房，我会认为你们不是我所认得的老鼠。嗯？为什么还都站着不动？去吧！等等……沙丁鱼呢？”

“在，老板？”

“这次少跳一点儿踢踏舞，好吗？”

“可我就长了这么两只跳舞的脚啊，老板！”

“还有你非得戴着那顶愚蠢的帽子吗？”黑皮又笑了笑，接着问道。

“是的，老板！”沙丁鱼属于上了年纪的老鼠，但是大多数时候别人感觉不到他上了年纪。他喜欢跳舞，讲笑话，从不打架。他以前住在剧院里，有一次他吃了整整一盒化妆用的油彩，那盒油彩似乎渗入了他的血液。

“还有，不准跑到扫夹队的前头去！”黑皮说。

沙丁鱼笑了：“啊，老板，我就不能有一点儿乐子吗？”他跟在小分队的后面，跳着舞向墙上的洞走去。

黑皮走向第一分队。第一分队的成员最少。只有一种老鼠能长时间待在扫夹队里，这种老鼠做事必须小心谨慎、有耐心、一丝不苟，还必须拥有良好的记忆力。他们必须小心谨慎，性急鲁莽冒进的可以加入扫夹队，但是待不长久。

黑皮上下打量着第一小分队的成员，然后笑了——他为他们自豪。“好，伙计们，现在活儿你们都熟悉了，”他说，“不需要我再作长篇大论了。只是要记住，这是一座新的城市，我们不知道会发现什么。肯定会有很多新型的捕鼠夹，不过我们掌握得很快，不是吗？还有毒药，他们可能会用以前我们从来没有遇到过的东西，所以要小心。千万不能急躁，不能冒进。我们可不想成为第一只老鼠，是不是？”

“是的，黑皮。”老鼠们尽职地齐声喊道。

“我说，我们不想成为什么老鼠？”黑皮问道。

“我们不想成为第一只老鼠！”老鼠们喊道。

“对！我们想成为什么老鼠？”

“第二只老鼠，黑皮！”老鼠们说，这一课他们已经反复听了很多遍了。

“没错！那么我们为什么想成为第二只老鼠？”

“因为第二只老鼠吃得着奶酪，黑皮！”

“好！”黑皮说，“盐水带第二组……昔佳？你升职，带第三组，我希望你能跟去世的农庄一样出色。她一直很出色，直到那一回她忘了怎样拆卸‘小片波尔森捕鼠夹5号’。过于自信是我们的敌人！所以看见任何可疑的东西，任何不认识的小碟，任何有铁丝和弹簧的东西，做上标记，然后派一个通信员立刻到我这儿来——知道了吗？”

一只小老鼠举起了爪子。

“嗯？你叫什么名字……小姐？”

“呃……叫‘营养’，头儿。”小老鼠说，“呃……我能问一个问题吗，头儿？”

“你是新加入分队的吧，营养？”黑皮问。

“是的，头儿！刚从屎尿分队调来的，头儿！”

“啊，他们认为你会成为拆卸捕鼠夹的好手，是吗？”

营养看上去很不安，但是现在没有退路了：“呃……并不是那样，头儿。他们说反正我做什么都不会比拉屎撒尿做得更糟，头儿。”

队伍里一阵哄笑。

“一只老鼠怎么会连那个也做不好呢？”黑皮问。

“可是那太……太……太不好意思了，头儿。”营养说。

黑皮叹了一口气。这种新的头脑正在产生一些古怪的想法。他本人赞同寻找理想之地的主意，但是这些孩子们冒出来的一些念头太……古怪了。

“好吧，”他说，“你想问什么，营养？”

“呃……你刚才说第二只老鼠吃得着奶酪，头儿？”

“没错！这是分队的座右铭，营养。记住！它会帮助你的！”

“是，头儿。我会的，头儿。但是……第一只老鼠就什么也得不着吗，头儿？”

黑皮瞪着小老鼠。小老鼠并没有畏缩，也瞪大眼睛望着他，他受到了些许的震动。“看得出你会成为分队可贵的补充，营养。”他提高了声音，“第一分队！第一只老鼠会得到什么？”

吼声震落了天花板上的尘土：“捕鼠夹！”

“别忘了这一点。”黑皮说，“带他们去吧，特惠。我会很快跟你会合的。”