第壹章 幸存者遗志 Legacy of the Survivor 8

很多人会单纯把灭绝归类为毁灭的力量。其实应该将灭绝视为有智慧的腐败。不只是混乱,更是一股以理性且危险的方式,思考该如何将一切摧毁至最基本状态的力量。

灭绝懂得如何仔细策划,明白今天的建设是为了日后双倍的摧毁。世界之道便是当我们创造某样东西时,也经常在过程中摧毁了什么。

8

离开维泰敦的第一天,纹跟依蓝德杀死了一百名村民。至少,纹是这么觉得的。

她坐在营地中央的腐烂木桩上,看着太阳落在遥远的天际,知道会发生什么事。灰烬在她身边静静坠落,接着,迷雾出现。

曾经,也是不久以前,迷雾只会在夜晚出现。可是,在统御主死后的一年间,事情有了变化,仿佛被限制于黑暗的千年让迷雾不安于现状。

于是,它开始在白天出现。有时是大量涌入,毫无预兆,又同样快速地散去,但更常见的是它就像上千鬼魅一般出现在空中,扭曲、膨胀、纠结,像是长了藤蔓般的触手,缓缓爬过地平线。每天都比前一天更晚退散,每天傍晚又更早一点出现。很快地,也许不用到今年结束,迷雾将永远遮蔽大陆,而这会是一个问题——从纹自升华之井取得力量的那晚起,迷雾就开始杀人。

两年前,沙赛德便已带来过惊恐的村民口述关于迷雾杀人的可怕见闻,但当时依蓝德并不是很相信他们的故事。纹当时也以为沙赛德弄错了。看着无助的人民在士兵与克罗司的包围下在旷野中缩成一团,她心里的某个地方希望能够继续活在那样的自欺里。

迷雾一出现,便开始有人死亡。虽然迷雾放过了大部分人,却仍然随机选了一些对象,让他们开始颤抖。那些人倒在地上痉挛,亲朋好友只能惊恐地看着,束手无策。

纹对此感到憎恶。除此之外,还有烦躁。卡西尔向她保证过,迷雾是伙伴,会保护她,给她力量。她一直相信这点,直到她觉得迷雾开始变了,雾中藏匿着隐形的鬼魅与杀人的恶意。

“我恨你。”她低声说道,看着迷雾继续下手,就像是看着一个友好的亲戚在众人间挑选出受害者,接着一一割断他们的喉咙,而她无能为力。依蓝德的学者试过所有办法——戴头套避免迷雾被吸入,等迷雾先涌进、安定之后再走入雾中,一开始颤抖就把人带入室内等等。不知为何,动物不受影响,但每个人类都有可能丧命。只要是走入雾中就是拿性命开玩笑,无一例外。

一切又结束得很快。受到迷雾影响的人,六人中不到一个,而且发抖的人之中只有一小部分会死。只需要冒险接触迷雾一次,赌上一把,之后就不会再受影响。大部分倒地的人都会复原。可是,这无法安慰遭受亲友死亡的家庭。

她坐在木桩上,看着仍然被落日点亮的迷雾。讽刺的是,现在的能见度对她来说比夜晚还低。她不能燃烧锡,免得眼睛被落日的余晖刺伤,也因此看不穿迷雾。

现在她想起了当初为什么会害怕迷雾。她的视力范围剩下不到十尺,只能看到隐约的影子。模糊的身影来回奔跑、大喊。惊恐地或跪或站的身影。声音亦不可信,在看不见的物体间回荡,呼喊来自虚无。

纹坐在其中,灰烬如烧焦的眼泪一般落在身边,她低下了头。

“法特伦大人!”依蓝德喊了起来,纹闻声抬起头。曾经他的声音并不如此时这般威严。那仿佛是好久以前的事了。他出现在迷雾中,穿着他的第二套白制服,上面没有脏污,镇民的死亡冻结了他的表情。她可以感觉到他的镕金术正在碰触众人的情绪,他的安抚会让人们的痛楚不再那么鲜明,但他没有尽力去推。她跟他之前谈过这件事。依蓝德觉得,让他人完全不为所爱之人的辞世而伤心是不对的。

“陛下!”她听见法特伦回应,看见他走上前来,“这根本是场灾难!”

“看起来比实际上严重,法特伦大人。”依蓝德说道,“我解释过,大多数倒地的人会恢复。”

法特伦在纹的木桩边停下,转身望着迷雾,听着子民的哭泣,感受着他们的痛苦。“我不敢相信我们做了这种事。我不……我不敢相信自己听了您的话,让他们站在迷雾里。”

“防患于未然,法特伦。”依蓝德说道。

是没错。他们没有帐篷给所有的人民,所以只有两个选择。让他们留在垂死的城市,或强迫他们北上,同时强迫他们走入迷雾中,看谁会死去。的确可怕,的确残忍,却是早晚会发生的事。可是,即便她知道他们为何这么做,纹仍难以承受如此可怕的决定。

“我们变成什么样的恶魔了?”法特伦低声问道。

“别无选择的那种。”依蓝德说,“去统计一下人数。看看死了多少人,安抚活下来的人,告诉他们,无须再担心迷雾了。”