第九章 穿越沙漠（第3/4页）

最后终于出现了一些不同的东西——沙子里挺起一块巨大的石头，有三十英尺高，五十码那么长。大石头并没有投下多少影子，因为此时太阳升的非常高，所以只有一点阴凉。他们挤到阴凉的地方。在那里他们吃了一些食物，喝了一点水。将装在皮囊里的水给马喝并不容易，但是布里和赫温都聪明地利用了他们的嘴唇。没有一个人拥有足够的东西。谁也没有说话。马儿们浑身都是汗水，呼吸的声音很吵，孩子们脸色苍白。

在很短暂的休息之后，他们再次继续赶路。同样的声音，同样的味道，同样的光芒，直到最后他们的影子开始转移到他们的右边，然后变得越来越长，好像要伸展到世界的尽头一样。太阳十分缓慢地靠近了西边的地平线。现在，太阳最终落山了，谢天谢地，残酷的反光终于消失了，尽管从沙漠里散发出来的热气仍然像之前一样咄咄逼人。四双眼睛都迫切地寻找着山谷的迹象，萨罗帕德和乌鸦都提到过的那个山谷。但是，一千米又一千米，除了沙子什么都没有。现在白天完全结束了，大部分星星也都出来了，马儿们仍然在前行着，孩子们在马鞍上起伏不定，被口渴和疲惫折磨得十分痛苦。月亮还是没有升起来，沙斯塔用奇怪的，渴到极点的人的声音喊道：“前面就是了！”现在不会再错了。前边，稍稍靠右一点，终于出现了一个斜坡：一个缓慢向下的斜坡，斜坡的两边都是石头垒成的小堆。马儿们已经累得无法说话，只能蹒跚地向前跑去，一两分钟之后他们进入了峡谷。一开始，在峡谷里比起在沙漠里还要不舒服，因为被夹在石墙的中间，闷热得无法呼吸，而且月光也太少了。斜坡险峻地向下延伸，两边的岩石耸立成峭壁。接着，他们开始发现植物了——很像仙人掌的多刺的植物，还有会扎痛手指的粗糙的草。

不久，马蹄不再是踏在沙子上，而是踩在石头上了，他们在山谷的每一个拐角急切地寻找着水。马儿们几乎已经精疲力竭，赫温脚步蹒跚，喘着粗气，落在了布里的后面。在他们几乎绝望的时候，终于发现了一点儿泥浆，和一条从柔软茂密的青草中渗出来的细细河流。那河流变成了溪水，溪水变成了两岸长着灌木的小河，小河又变成了大河。在经历了无法形容的许多次失望之后，这个时刻真是喜出望外。一直处于困倦状态的沙斯塔，突然发现布里停了下来，他自己也快速从马上滑了下来。在他们面前一条瀑布流泻到一个宽阔的水池里，两匹马儿们已经在水池里面了，它们低着自己的脑袋，喝啊，喝啊，喝啊。

“噢……噢……噢，”沙斯塔说着跳进了池塘，池水一直升到他的膝盖，他干脆直接将自己的脑袋伸到瀑布中区，这可能是他一生中最快乐的时刻了。

大概十分钟之后，当他们四个( 其中两个孩子几乎浑身都湿了)从池塘里出来的时候，他们才开始注意到四周。月亮现在足够高，又足够照到山谷里面。河的两边有柔软的青草，青草之上，大树和灌木一直延续到悬崖绝壁的地步。那里一定有许多奇妙的花朵隐藏着，因为整片空地中弥漫着最凉爽最芳香的味道。而且从树木之间紧密的地方传来了一个声音，沙斯塔以前从未听到过的夜莺的歌声。每个人都太疲倦了，以致不能讲话或者吃东西。马儿们不等解下马鞍就立刻躺了下来。阿拉维斯和沙斯塔也一样躺了下来。大概十分钟之后，谨慎的赫温说：“但是我们一定不能睡觉，我们要坚持在罗八达到达之前赶到。”

“是啊，”布里慢悠悠地说道，“一定不能睡觉，只是休息一下。”沙斯塔知道了( 几乎是瞬间)，如果他不站起来做一些他应该做的事情的话，他们所有人都会沉沉入睡。事实上，他下定决心自己站起来，并且劝说他们继续前行。但是现在……不，只是等一下……

不久，月光便照射到两匹马和两个孩子的身上，夜莺的歌声也传到了大家耳边，他们全都睡着了。

最先醒过来的是阿拉维斯。太阳已经在天空中升得很高，凉爽的清晨时间已经错过了。“这是我的错误，”她一边对自己愤愤地说道，一边跳起身来，开始叫醒其他人。“马儿连续赶了一整天的路，是不能指望他们不睡觉的，即使他们能够说话；当然男孩也是，他虽然没有教养，但是我应该更加懂事啊。”

其他人马都因为沉睡而迷迷糊糊的，有些傻掉了。

“嗨——噢！——布罗——呵！”布里说，“不解马鞍就睡熟了，嗯？我再也不这么做了。最最不舒服的是……”

“噢，走吧，走吧，”阿拉维斯说道，“我们已经浪费了大半个早上。现在没有一分钟多余的了。”