-17-（第3/6页）

“是。”杭宪语带笑意地答道。

停了片刻，这个叫任待燕的人也头一回露出笑容。他又摇了摇头。

他问：“大人如今闲云野鹤，过得一向可好？”

杭德金大笑起来。敦彦鲁不明白是怎么回事——本来也没想弄明白。他还在想自己那两个面对面站在驿道南北两侧的弓手，还有，从今往后，寇晋不许再碰长剑，不然就卷铺盖走人。

任待燕一直等到老人家笑够了才开口：“那么，大人应当知道，我二人奉旨正要前往京师，大人将我俩半路拦下，不知所为何事？”

杭太师说：“这不是朝廷的旨意。”

看见任待燕脸上的表情，敦彦鲁一下子变得喜不自胜。

“召你来的是我，”杭德金说，“不是朝廷。新上任的区区五千兵马统制，有什么可召见的？——你不要酒吗？”

这一回，任待燕回答：“要。”他终于服气了。

赵子骥忧心忡忡地看着任待燕努力压抑怒火。长久以来，老太师是奇台实际上的统治者，而任待燕居然对他发火。

当着这个人的面，怎么能有这样的反应呢？发火，还冲着老太师？任待燕不过是个从西边来的、刚刚当上禁军军官、乳臭未干的野小子，怎么敢这么鲁莽？

这些问题，自有答案。也许最重要的，就是任待燕背上那四个字。有些人，从一开始就知道自己在世上的位置。或者说，他们坚信自己应当占据的位置。

至于他自己，赵子骥始终有一份自省，在这一类遭遇中，他的位置通常都是旁观者。不过这样说也不对。别处哪里还有这样的遭遇？

他和任待燕是被人骗到这里的。这一点已经很明白了。杭德金的儿子继续解释道。最近那只飞到西南城外禁军大营的信鸽，其实来自这座田庄，而非朝廷。

信鸽从属于一套受到严格保护的系统，未经朝廷许可，私自使用信鸽，这可是死罪。看来，这样的惩罚，老太师并不把它放在眼里。

早先出使番族的朝使一回来，朝廷里就要召集大臣共定国是，这倒不假。卢超已经上岸，正在赶往京师的途中。杭德金身在自家田庄，居然也知道这个。太师一直在想办法及时了解这些事情的最新进展。他想让任待燕也能厕身其间。

任待燕和赵子骥等着太师道出缘由。

老太师说：“任将军，你就没想过，朝廷为什么要召你觐见？是想要……听你有何高见吗？”

“想是想过。我本以为朝廷已经听说了我渡河北上的事情。也许是戍泉送去的羽书。这段时间足够让信鸽飞个来回了。所以我以为，朝廷召我进京，是想从我这里听取在萧虏境内的见闻吧。除此之外，或许还有其他人的报告，我可说不清。”

看样子，这回轮到目盲的老人和他儿子吃惊了。

这并不意外，他们还不知道任待燕越境北上的事情。

任待燕冲着太师的儿子笑了一笑，至少看起来又放松下来。赵子骥现在已经明白，老太师并没有全瞎。太师从不放过任何一点优势，也许他宁愿别人以为他彻底瞎了。

任待燕不等别人提问，就接着说：“二位大人，既然你们都不知道我去过萧虏，那是打算叫我在朝廷上说什么？末将以为，大人就是想让我说这些吧？不然的话，如果只是让两个当兵的来喝酒，那未免也太费周章了吧？”

赵子骥心想，这话太刻薄了。任待燕还年轻。虽然常会忘记，但也会一再被提醒记起这一点。

老太师没有回答，反而问道：“你在萧虏有什么发现？有哪些我需要了解？”

有意思了，杭德金居然有此一问。他眼下身在一处田庄里，远离权力中心。不过，再仔细一想，他距离朝廷或许并没那么远。

待燕回答道：“大人，有传言说，阿尔泰人已经攻陷了萧虏东京。眼下谁也不知道萧虏皇帝身在哪里。”

显然，这些事情他们也不知道。

“东京陷落，你认为可信吗？”这回说话的是杭宪。

“这么快似乎不太可能。不过这消息传得很广，萧虏境内也是人心惶惶。”

“不论传言真假，都会这样。”还是太师儿子在说话，他说话时语气沉稳，吐字清晰。

任待燕点点头：“大人所言极是。”

过了一会儿，老太师开口了，像是把自己的思虑说了出来：“任统制锐意进取，当得起大用。真该早几年将你揽入门下。”

任待燕只是一笑：“大人想是知道，早几年在下还是个强盗。怕是难入太师的法眼。何况，我相当崇敬卢琛。”

“我也是。卢夫子是我朝一等一的诗人。”

“即便是在零洲岛？”这话里带有挑衅的意味。

“卢夫子在零洲也写了不少佳句吧，”老人和蔼地说，“何况，下令免他流刑之苦的也是我。”