第12章：炭树

在之后一周的训练当中，尤希克与罗梅欧一起花费了大把时间在塔兰纳的冒险课程中练习他的转弯飞行。他们接下来会在去龙健身房练习举重前绕着龙族大陆飞行。跟罗梅欧一起训练的时间成了尤希克每天当中最美好的时光。

“我为你的进步感到骄傲，尤希克，”在一次格外紧凑的课程后，罗梅欧这样说。“你现在已经有了很不错的升举力。但如果你想面对最热的火焰坑，你还得锻炼火焰耐受性。”

尤希克低头审视自己的身体，明白罗梅欧说得对。

“是时候带你去有足够热量的地方了，”罗梅欧承诺道。“不过这次我们要去另一片领地。”

尤希克跟着罗梅欧向外往葬域飞去，猜想着那个地方会有什么秘密。

“我们现在是在塞伽族的地盘边缘，”罗梅欧说，“这是个杳无龙迹的地方。这片区域贫瘠干旱，却有种绝妙的东西生长在这里。”

尤希克睁大眼睛向岩石顶上看去。他只能分辨出一些昏暗的形状。当他们飞得更近，他意识到空地上星星点点地散布着一种灰黑色的树。它们的枝干向天空伸展着，像扭曲的龙爪一般。

“死去的树。”他说，想着是否这就是罗梅欧所指的东西。

年长的龙笑了。“它们根本没死，”他说。“那些是炭树，它们仍在生长。药草医生能用这些独一无二的树做成特殊性质的东西。他们施展魔力让它们长成这样，一些最为强大的炭树几乎长得像山峰一样高。传说苏立昂曾经勇敢面对过大量这种炭树枝烧起的洞火，这里也是阿尤训练守护龙的地方。”

他们越来越靠近那些树，尤希克感觉到了空气中强大的热度。汗珠开始从他脸上流下。

“这是树木生长时森林天然释放出的热量。我们进入树林后，你会觉得更加炎热，”罗梅欧说着，他显然没有被上升的温度所影响。“从这儿往下看，”他补充道。“在我们下面，塞伽龙播撒了种子。”他指着地上正在冒出的萌芽细枝说。

热度越来越强烈，汗水正从尤希克的鼻子上喷涌而下。罗梅欧伸开爪尖落下，尤希克也模仿着这样做了，脚下岩石的温度灼得他失去了平衡，他开始在滚烫的岩石上不停地跳脚。

“放松龙爪，”罗梅欧提示道，“让它们在岩石上舒展，卸去你脚后跟的负重，就不会感到那么热了。”

尤希克依言松开脚爪，尽量在倒脚的同时勇于适应热量。罗梅欧已经开始进入下一堂课。

“尤希克，我带你来这里的原因，”他说，“是因为这是使你鳞片变坚硬的最好方式。炭树林能在两方面帮助你。首先，当你切割树木时，热量能训练你的肺逐渐适应火焰坑。其次，没有比这些树枝燃起的火更能使你的鳞片变硬的东西了。这种木头也是护卫龙们如此才能卓越的另一个原因。他们每天都来这里切割树木进行训练。”

尤希克意识到了罗梅欧话中的真相。

“那么来吧，”罗梅欧说。“些许好的树杈就足够了。”他们走进了森林。

越是靠近炭树，就会发现它们看起来越是怪异。它们的枝桠扭曲结瘤，就像被毁容一般。

“最黑的树是最好的引火源，但它们很难被扯下，”罗梅欧说着，伸手去拽一根树枝。他动用了两只龙爪用力拉扯。终于，那根树枝“啪”地折断，一大片黑色的尘粉随即飘散下来。

尤希克学着他，自己抓住一根树枝开始用力拉。最终他拽下了一根比罗梅欧那根小得多的枝桠，感觉像石头一样沉重。

“再多一点点，我们就去火焰坑冒险，”年长的龙说。

***

这个火焰坑比他见过的任何一个都更低凹狭窄，尤希克看到里面一头阿拉纳龙都没有不由得舒了一口气。尤希克拿着树枝靠近，毅然决定竭尽全力待在热源里。

火焰坑外的某件事物引起了他的注意。那是一只很大的红色粘土壶，看起来和牛芯洞穴里的那只一模一样。

他们走近洞口处一头看起来很聪明的正忙于将火烧旺的塞伽龙，交上了他们的树枝。

“打扰一下。请问那是只歌达壶吗？”尤希克指向那壶问道。

“对，如假包换，”那头龙回答。“最后仅存的壶之一。我们将它存放在这里，保证其安全完好。我们定期会将它在火焰坑淬火以保持其强度和耐久性。”

“它具有魔力吗？”尤希克问。

那个守卫拍了拍自己的鼻口。“这是龙族的秘密，我不太清楚。”他说着，向他眨了眨眼。

“我能试试举起它吗？”尤希克问。

那头龙大笑。“你可以试试，”他说。“但我觉得你不行。很多龙尝试之后都失败了。”他补充了一句。

尤希克迈向那只壶，展开双翼，罗梅欧在一旁看着。