第十四章

斯蒂芬在他上司的皮鞭下蜷缩着，当皮鞭再一次从背后抽打到他身上的时候他弓起了身子，整个人都绷紧了。他用双手抱住了自己的头，想要避开最厉害的几次抽打。

“我告诉过你垃圾盆一满你就得把它清理掉，！现在看看你搞成什么样子了”，他的上司大吼道。

斯蒂芬讨厌被人吼叫。一生下来他就是一个畸形儿，后背扭曲成了一个大包，看起来是一副未老先衰的样子，自打他是个孩子的时候他就开始被人吼来吼去了。他从来都没能融入到他的兄弟姐妹、朋友或者其它任何人当中去。他的父母就假装当他不存在一样，当他长的稍微大一点时候，他就被踢出了家门。他让他们感到难堪。

自从那时起，生活对于斯蒂芬来说就变得艰难而孤独，只剩下他自己来养活他自己了。在干了几年五花八门有时候他也需要在街头乞讨的工作之后，他最终在国王的城堡内部找到了一份工作，和屋子里的其他几个仆人们一直吃力地干起了清理垃圾盆的工作。这么多年来，他的工作一直都是等到那个巨大的铁盆积满从楼下掉落的污物，然后和另一个人一起把这个有时还会溢出来的垃圾盆抬出去。他们把它从城堡的后面抬出去，穿过田野，抬到河边，然后把它倒进河里。

这是一件他花了好几年才学会做好的一件事情，而且由于来之前他的身体就已经被毁坏的差不多了，所以铁桶的超重重量也再也不能影响到他了。当然，垃圾的臭味还是难以让人忍受的，但是过了一段时间之后他还是学会了怎么把它阻挡在外面了。他教会了自己把注意力放到其它的地方，逃进幻想之中，去想象一个生动的其它某个地方，去说服自己相信自己并不在这里而是其它某个地方。斯蒂芬在生活当中有一项天赋就是他强大的想象力，他很容易就能把自己带到另一个地方。他的另一项天赋就是他的洞察力。所有人都小瞧了他，但是实际他可以听到和看到任何东西，然后他像海绵一样把它们都吸收进自己的体内。他比人们意识到的要更敏感也更有感知能力。

那也是为什么某一天当那把匕首划落下石头废物斜槽掉进垃圾桶的时候斯蒂芬是唯一一个注意到它的人。那天他听到溅出的水声和以往有了些微的不同，那是一种金属掉进水里所发出来的声音。他听到了那个金属物触底时发出的一声轻微的叮当声，而他立刻就知道有些什么东西不对劲了。有一些不同的东西。有人把一些什么东西丢下了废物通道，丢下了一些不该丢的东西。那或许只是一场意外，或者更像是故意那样做的。

斯蒂芬等了一会儿，等到没有人注意的时候悄悄地靠近那个盆，他捂住了鼻子，卷起了袖子，一直把它们卷到了他的肩上，然后他在它周围寻找着，直到他找到了它。他是对的，那里确实有东西。那是一个长长的金属状物，他抓住它然后把他提了起来。在它露出水平之前他就感觉出来那是一把匕首。他飞快地把他拿起来，看了看四周，确信没有人在看着，然后用一块破布把它包了起来，把它藏在了一块松动了的砖块下面。

现在一切都安静了下来，，他向四周看了看，再一次确认四周没有人在看着，而且当他确定四周已经没有人的时候，他赶紧跑到那块砖前面，把它抽了出来，然后打开了包裹着那把武器的破布，仔细地端详着它。那是一把和他以前见过的所有匕首都不同的一把匕首，这当然不是普通的老百姓所能拥有的东西。它是一件贵族用的东西，是一件艺术品。非常的贵重，也非常的值钱。

当他把它拿到火炬前，仔细地翻来覆去地看着的时候，他看到了它上面有有一些污渍，那些污渍没有脱落。他震撼地认出到那些是血渍。他回想起这把匕首掉落下来的那天，意识到那正是国王被行刺的同一个晚上。当他意识到自己可能握着那个杀手的凶器的时候，他的手颤抖了起来。

“你究竟是有多蠢？”他的上司冲他尖叫道，然后开始再一次抽打他。

斯蒂芬缩起身子，然后快速地那把匕首包了起来，还是保持着背朝着他上司的姿势，希望并祈祷他没有看到它。当他端详那把匕首的时候他忽视了去打理垃圾盆，现在它已经溢出来了。他没有想到他的上司会离他这么近。

斯蒂芬挨着打，就像他每天都经受的那样，无论他有没有完成好工作。他紧咬着牙关，希望它能快点结束。

“如果那个垃圾盆再漫出来了，我就会把你赶出这里。不，会更糟糕，我们把你锁起来然后扔进地牢里。你这个畸形的驼子！我不知道自己为什么一直在容忍你！”