第二部：水无常形 第五章 莫非王臣（第2/8页）

吴万龄看了看四周，道：“楚将军，我有句话想说，不知楚将军听不听得进？”

我不知他要说什么，看了看他道：“怎么了？”

“楚将军，在高鹫城中，纵然我们被蛇人攻得左支右绌，你从不曾丧失过信心。可是从我们逃出城来，你好像一下子颓丧了很多。”

像是兜头被浇下一桶凉水，我浑身都一凛。的确，在高鹫城中，即使面对蛇人，我也从来没有畏惧过，甚至能到蛇人营中将沈西平的头也盗出来。可是也许最后的那场破城之战让我经受了过大的刺激，我好像一下子没什么信心了。曾望谷即使再厉害，能有蛇人厉害吗？他的队伍人数也不算多，实在并不算怎么样，可我好像连曾望谷也有几分惧意。如果在守城时我也是像现在这副样子，恐怕早就死在阵中了。

我一带马，马长嘶一声，把前面的西府军也惊动了。他们纷纷扭头看过来，不知出了什么事。我提着马，绕着她的车转了一圈，又回到吴万龄边上，道：“吴将军，你说得对。”

我绝不会让你再经受什么惊吓。

看着她坐的那辆大车，我默默地想着。

穿过乙支、祈连两省，便进入方阳省境内。乙支、祈连两省向来萧条残破，乙支省的府治在帝国最多只能排到五十名以后，祈连省的府治甚至排不上号，还不及几个富省的小城，两省人口以前加起来也不及天水一省的人口多。但天水省因为屡遭兵殛，许多原先散居在天水省的居民越江而逃，这两省的人口也有所增加，我们一路不时见到一些聚居的村落。因为聚居未久，帝国的官员尚无暇顾及，那些人在这些贫瘠的土地上休养生息，倒也自得其乐。

车队路过那些村落时，一些孩子大呼小叫地跑出来跟着我们。就像原野上的杂草，即使被野火烧成一片灰烬，春天来临的时候仍然会长得满山都是，这些孩子也一代一代地生长。他们也许并不知道战争的残酷，在他们眼里，我们这些骑着马，手持兵器的武士实在是一道值得赞叹的风景。

过上十几年，这些孩子可能也会手执兵器，去进行杀戮。那时，他们会知道战争的可怖了吧。

进入方阳省，周围的一切也像是换了副景象。方阳省靠近帝都，府治北宁城与帝都雾云城相距不过两百里，也是十二名城之一，向来有“帝都之门”之称，这里驻有一万多兵力，守将是方阳省总督长安伯屠方。屠方虽不是什么名将，但他一家三代都很得帝君宠信，他自己也是先帝驸马，算是外戚，帝君让他拱卫京师，自也是放心。

拜见过屠方后，我们在北宁城休整了一日，便重又出发。现在距帝都最多只有两天的路程了，到这时，已可说不必再担心什么。一路上一直战战兢兢的唐开也露出了笑颜，想必这一趟入贡顺利，他回去后也会得以升迁。

北宁城位于两山之间，夹山而建，正像是一把锁住大门的巨锁。过了北宁城，便是一马平川，这二百里通衢走得很快。一路上，官道两边也已长出了茂密的杂草，如野火般漫过原野，无边无际，一如大海。

我和吴万龄骑马走在最后，心情也渐渐轻松起来。薛文亦的伤也好得七七八八了，他撩开车帘看着外面，不时和秦艳春说几句梯己话，坐在一边的张龙友却尴尬得很，我在外面见了，也不觉好笑。只是，她所坐的那辆车却一直没有拉开窗帘来。

这次西府军入贡，算是相当隆重的，贡使也分文武二人，文贡使焦文裕本来还时不时出来走走，自从曾望谷袭击以后，他就一直躲在车里，只有休息时才出来，大概现在还没从曾望谷的袭击带来的后怕中摆脱出来。

又行了一日，前面有人忽然喧哗起来，我道：“怎么了？”

从车中，张龙友叫道：“帝都！楚将军，雾云城到了！”

他在车中站着，指着前面大呼小叫，一脸的喜色。我伸长脖子望去，远远的，在一带青山间，一个塔尖半隐半露，上面正放出金色的光芒。

那正是华表山上的郊天塔。华表山在雾云城西郊，能见到郊天塔，雾云城也只有十几二十里路了。我一阵欣喜，道：“正是！吴将军，我们回来了！”

吴万龄也欣喜万分，道：“是啊，统领，我们回来了！”

西府军大概从来没见过这么高的建筑，我听得他们一个个都在发出惊叹。夜摩大武离我们最近，他正张着嘴，似乎不信自己的眼睛。我拍了拍马走上前，道：“大武兄，帝都到了！”

夜摩大武转过头道：“楚将军，我只在书上见人写这郊天塔高耸入云，原也只道无非和符敦城里的望江阁差不多高，没想到，居然有这等高法！”