CHAPTER Ⅰ

安珀：正午时分，高耸在克威尔山峰之上，金碧辉煌；黑路：低陷险恶，从混沌之地一直穿过伽纳斯森林，通向南方；我：在安珀王宫的藏书室里，一边诅咒，一边踱步，时而读上几页书；通往藏书室的门：紧闭着，还从里面锁上门。

安珀的疯狂王子坐在书桌旁，将注意力再次转回到那本打开的藏书上。门那边传来一阵敲门声。

“走开！”我说。

“科温，是我，兰登！打开门，好不好？我给你带来了午饭。”

“等一下。”

我站起来，绕过书桌，穿过房间打开门。兰登冲我点头打招呼。他将一个托盘放在了书桌旁边的一张小桌子上。

“太多了。”我说。

“我也饿了。”

“那就开吃吧。”

他切开面包，递给我一大厚片，上面还堆满烤肉，然后又倒出葡萄酒。我们各自坐下，开始吃东西。

“我知道你还在生气……”过了一会儿，他才开口。

“难道你就不气愤？”

“喔，也许我已经习惯了。我也不知道。尽管……是的，我是生气。这么做太唐突了，是不是？”

“唐突？”我咽下一大口葡萄酒，“简直就是倒退回过去的老日子，甚至比那时更糟糕。其实，在老爹假扮成加尼隆捉弄我们的时候，我都开始喜欢上他了。可他现在又回来了，掌控一切，和过去一样专横独断。他给我们下达了一大堆命令，根本就不愿费事解释清楚，然后又失踪了。”

“他说他会很快和我们联系的。”

“我估计，上一次失踪他也是故意的。”

“我可不太确定。”

“他没有解释上一次失踪的原因。事实上，他根本什么都没有解释。”

“他一定有他的原因。”

“兰登，他是不是最终彻底丧失了理智？反正我是这么怀疑的。”

“可他还是很精明，足够愚弄你。”

“那不过是低级的动物似的一点点狡计，加上外貌变形罢了。”

“可这一手很管用，不是吗？”

“没错，是很管用。”

“科温，难道你不想看到他的计划成功吗？难道你不想证明他是正确的吗？”

“这话太荒唐了。当然，和其他人一样，我希望这些破事能早点结束。”

“没错，可你更愿意用其他办法结束这一堆乱七八糟的事吧？”

“你什么意思？”

“你不愿意信任他。”

“这一点我承认。我见不到他——真正的他——实在是太他妈久了，还有……”

他摇摇头。

“我不是这个意思。你气愤的是他居然活着回来了，对吧？你更情愿看到的是他的尸体。”

我转开视线。

“是的。”我最后才承认说，“不过，那不是为了让王位空出来，也不是为了我自己能得到王位。我恨的是他，兰登。只是他。就是这么回事。”

“我明白。”兰登说，“不过你得承认，他骗过了布兰德，那可不是一件简单的事。他设下一个完美的连环计，我至今都没搞明白到底是怎么弄的。他安排了一切，让你从提尔-纳・诺格斯上带回那条手臂，然后不知道怎么搞的，又从我这里将手臂转交给本尼迪克特，而他负责在恰当的时机，将本尼迪克特安排到恰当的位置上，于是一切都按计划顺利进行，他夺回了仲裁石。还有，他操纵影子的能力还是比我们出色。在克威尔峰上，他带领我们去初始试炼阵时，他操纵得漂亮极了。我无法做到他那样，你也做不到。他还能轻松打翻杰拉德。我不相信他的头脑不如以前了，我想他知道自己在做什么。不管我们喜欢与否，我认为他是唯一可以处理目前困境的人。”

“你在试图说服我，让我信任他？”

“我在试图说服你，叫你明白你别无选择。”

我叹了口气。

“我猜你已经适应了。”我说，“我这么恼火毫无道理。可是……”

“他下达了发动攻击的命令，这让你不安，是不是？”

“是的，其他的命令也是。如果我们能多等上一段时间，本尼迪克特完全可以做好充分准备，发起一次更有效的进攻。三天时间根本不够准备一场这样的战役，更何况我们完全不了解敌人的实力，这点时间就更不够了。”