CHAPTER Ⅺ

我一有机会就策马从野地里抄近道走，比尔必须沿着大路开车，所以我并没有落下很远。我勒缰停马时，他正和艾德交谈，艾德伸手指着西南方向。

我翻身下马，艾德仔细打量战鼓。

“是匹好马。”他赞道。

“谢谢。”

“你离开好久了。”

“是的。”

我们两人握了握手。

“很高兴再见到你。我刚刚告诉比尔，说我不知道那个画家在附近到底待了多久。当时我估计，天黑之后，他大概就会走了，我没怎么注意他。如果他真的在寻找属于你的什么东西，又知道堆肥在哪里，可能他现在还在那儿。用得着我的话，我去取霰弹猎枪，和你一起过去。”

“不用了，”我说，“谢谢。我想我知道那个人是谁。没有必要带枪。我们只想过去四下瞧一瞧。”

“好吧。”他说，“我也跟着一起去，帮帮忙什么的。”

“不麻烦了。”我说。

“帮你照料这匹马如何？我给它饮点水，喂点东西，给它刷刷干净，怎么样？”

“我肯定它会很高兴的，我同样非常感激。”

“它叫什么名字？”

“战鼓。”

他走近战鼓，开始和它亲昵地套近乎。“好啦。”他说，“我要回谷仓一会儿。有什么事，叫一嗓子就成。”

“太谢谢你了。”

我从比尔的车上卸下工具，他带上电气灯，带领我朝着艾德先前所指的西南方向走过去。

我们穿过田野的时候，我借着比尔的灯光，四下寻找肥料堆。有一处地方很像翻腾剩下的堆肥，一看到它，我下意识地深深吸了一口气。土块扔得到处都是，一定有人动过它了。从卡车上直接倒下来的话，堆肥不可能散成这样。

不过……尽管如此，也并不意味他已经找到了想要的东西。

“你怎么看？”比尔问我。

“我不知道。”我说着，把工具放在地上，走近最大的一堆肥料，“这里给我来点光。”

我仔细查看剩下来的堆肥，然后取过一把耙子，把堆肥从中间分开。我耐心敲碎每一块土疙瘩，在地面上摊平，用耙子耙一遍。过了一会儿，比尔将提灯放在一个合适的角度，过来帮我一起找。

“我有一种很不好的感觉……”他说。

“我也是。”

“我们可能来得太晚了。”

我们继续把土疙瘩敲成粉末，然后摊开，再敲碎，再摊开……

脑海中一阵熟悉的感应。我站起来耐心等待，瞬间之后，联系上了。

“科温！”

“我在，杰拉德。”

“你说什么？”比尔插嘴问。

我举起手，让他安静，将注意力集中在杰拉德那边。他站在试炼阵明亮的起点旁的阴影中，身子倚在他的巨剑上。

“你是对的。”他说，“布兰德确实在这里露面了，就在刚才。我不清楚他到底是怎么进来的。他突然就从左边的阴影里走了出来，就在那儿。”他指了一下方向。“他看了看我，然后转身又走回阴影。我叫他，他也不搭理我。接着，他消失了。你现在打算让我做什么？”

“他戴着仲裁石吗？”

“我不太清楚。我看见他的时间很短，光线又很暗。”

“他们现在看守着芮玛的试炼阵吗？”

“是的。莉薇拉已经警告过他们了。”

“很好。保持警惕，继续看守。我会再次和你联系的。”

“好的。科温，关于今天早些时候发生的事情……”

“忘了它吧。”

“谢谢。那个加尼隆可真够猛的。”

“确实如此。”我说，“警觉些。”

我断开联系，他的影像消失了。就在这时，发生了一件怪事。我依然觉得我们之间的联系通道依然保留着，毫无目的地敞开着，就好像一台打开的收音机，却没有调到任何电台。

比尔脸色古怪地看着我。

“卡尔，出什么事了？”

“我也不知道。等等。”

突然，联系再次建立，不过这次不是杰拉德。她刚才一定在不断地联系我，可我的注意力当时都集中在杰拉德身上。

“科温，有件事很重要……”

“说吧，菲。”

“你打算找的东西已经不在那儿了。布兰德已经得到它了。”

“我也开始怀疑是这样。”

“我们必须阻止他。我不知道你已经知道了多少……”

“我也不知道自己知道多少。”我插嘴道，“但我已经派人看守安珀和芮玛的试炼阵。杰拉德刚刚告诉我，布兰德出现在安珀的试炼阵旁，不过被吓走了。”

菲奥娜点点头，她那张小巧精致的脸上，红色卷发乱得异乎寻常。她看上去似乎很疲倦。

“我知道。”她说，“我一直在监视着他。可是你忘了还有另外一种可能性。”

“不会的。”我说，“据我分析，现在他还不可能到达提尔-纳・诺格斯……”