05 没有警告的房子（第3/5页）

“锦葵！”图书馆翼龙大喊，鳞片般的红色眉毛高高竖起，“锦葵女王？”

“我相信只要她想，她的确可以当女王。先前说过了，她聪明非凡。”

“锦葵女王是谁？”九月问道，觉得自己被排除在这股兴奋之情外，“你之前提到过她。既然有个女王，为什么现在还会有女爵？我是觉得，如果你要瞎搞君主政治，你应该，我是说至少应该维持正统的传统吧。”

“哎，九月，你不懂！”艾尔用尾巴圈住九月，“女爵带着她的狮子和那头佩戴象牙项圈的大型老黑豹出现之前，精灵国度原本处在聪颖勇敢的好女王锦葵的永夏之中。她爱我们，用押韵的诗歌统治精灵国度，星期日发樱桃给所有人民。假日时她骑马外出，头上的皇冠缀有海豹人送给她的珍珠，所有山怪一起做体操，只为了博她一笑。每张桌子都摆满牛奶、小麦、糖和热巧克力。每匹马都很肥。所有搅乳器都是满的。锦葵女王绕着银色蘑菇环跳舞，为我们带来春天，而且很显然，她当女王之前的工作是经营浴池。”

“但是‘锦葵’（Mallow）是M开头的，你怎么会知道这么多跟她有关的事？”九月问。

“每个人都知道好女王锦葵呀。”图书馆翼龙很讶异，九月居然不认识锦葵女王。

“翼龙少爷，请问你，我的女主人去哪里了？已经好多年了，我放过好多洗澡水，她却不曾回来找我，我没办法吃也没办法睡，因为她没教我怎么吃睡，夜晚好黑，下雨的时候我的身体会一点一点地剥落。”

“噢，亲爱的碱液，”图书馆翼龙大喊，“多希望我能给你带来好消息啊！不过在女王统治的黄金时期，女爵来了，她杀死女王，或是把女王监禁起来。众说纷纭啊。女爵颁布了复杂的法令，丘陵在哀悼，我的翅膀也被锁得死紧，而且没人喝得到可可。我们有些人希望女王还活着，被关在荆棘丛生的监狱里，跟自己玩单人牌打发光阴，等待骑士拯救，以废除女爵的恶法，让可可重回精灵国度的水壶。”

一滴眼泪滑落，融化了香皂人的脸颊。“我在想，”她含糊地低语，“我在想这个地方什么时候会开始破败、毁灭，在夜里流下大颗大颗的灰尘眼泪。我猜我不是很会跟人做伴。都能当女王了，谁还会想跟个蠢香皂人待在一起？虽然她说我是她的朋友。”

“我相信她一定想回来。”九月想安慰这个体贴善良的香皂人，“我们正要去万魔都偷回女爵抢走的一部分东西。”

“或许是个绿眼睛的女孩？”

“呃，不，是把汤匙。”九月觉得她的可爱任务突然变得微不足道。但总归是她的任务。

“你知道万魔都距离这里多远吗？”

“好奇怪的问题啊。”碱液说。

“我不是本地人，你了解吧。”九月认真地说。她渐渐觉得或许她该把这句话绣在便袍上。

“无论你在哪里，孩子，没有警告的房子都位于你和万魔都之间。你得先经过这间房子，在里头好好清洗、准备；从你身上把路洗出来，把你的脚泡软、灵魂彻底擦洗过，否则无论你怎么转弯也到不了城市。我还以为所有城市都这样呢。不然城市怎么受得了一大堆污秽、疲惫的人在它里头胡乱打转，乖戾、紧张又肮脏？”香皂人伸出一只僵硬的长手臂，皮肤上有一圈圈奶油般的绿色。九月握住她的手。“离开这里的时候，人类小孩，你将会找到万魔都。这两个地方紧紧相系，就像船与码头。也像曾经，好多好多年前，我的女主人和我。”

香皂人带着他们到没有警告的房子中央；其实这不能算是间房子，只是许多以瓷砖长廊和庭院相连的小房间，以前可能很迷人，现在却被烂泥覆盖、老旧泛绿、崩坏，而且阴沉沉的。碱液周到地将A到L带到一个大瀑布，瀑布下的水潭刚好容得下他。接着她领着九月往房子深处走去。

香皂人的香皂脚跟踏在地板上发出软软的啪啪声，听起来很悦耳，有种舒缓的效果。房子里看来没有其他人。四下一片静谧——不是那种令人胆战心惊的死寂。整个地方感觉像是，呃，在打盹儿。最后，她们走进目前看到的最大的一个庭院。生锈的铜像和喷水池之间有三个大澡盆。地板上画着两只奔腾的鹰马兽，一只是钴蓝色，另一只是翠绿色。澡盆刚好盖住它们的蹄子，看起来活像它们穿了巨大的马蹄铁。

碱液拉开九月的便袍，九月顺势扭动脱下——不过香皂人接着要脱她的橘色连衣裙时，九月畏缩了。

“怎么啦？”

“我……不喜欢在陌生人面前光溜溜。”

碱液想了一会儿：“我的女主人曾说过，除非你愿意，否则你不可能真的光溜溜。她说：‘就算脱掉所有衣服，你仍旧保有你的秘密，你的过去，还有你的真名。完全光溜溜说起来相当困难。要很努力才办得到。只是踏进澡盆而已，并不算光溜溜，不真的算。只能说是露出肌肤。而狐狸、熊也都有肌肤，如果它们不觉得难为情，我也不该觉得难为情。’”