居待月阴历十八（第2/5页）

“失火了，快起来！”

老人惊醒过来，发现屋子里亮得宛如白昼。他惊慌地张望，发现灶口的柴木起火，正熊熊燃烧。老人急忙叫醒家里的人。

火势顺利扑灭了。

这是约十年前的事。

六十二

从前。

远野的六日町发生火灾。

当时不晓得从哪里冒出一个小孩，拿着打火篮跑来跑去，拼命打火。多亏那孩童相助，火势被扑灭了，但灭火之后，孩子也消失不见了。

收拾善后完毕，众人开始疑惑，那孩子年纪那么小，却如此奋不顾身，究竟是哪一家的孩子？却怎么也查不出来。众人都说真的不可思议。

火灾后，人们发现下横町一家叫青柳的澡堂，木板地间上冒出一排小小的泥巴脚印。那脚印延续到主屋，循着前往一看，脚印结束在佛坛前。仔细一瞧，祭祀在佛坛的小阿弥陀佛像脏掉了。从头到脚浑身是泥，而且满身大汗。

六十三

这是明治维新稍早前的事。

远野町的华严院失火，烧毁了一半。

因为是一场大火灾，即使赶到的消防队竭尽全力，都无法控制火势，状况危急，眼看本堂就要被烧毁了。众人正担心这下子整座寺院都将不保，这时火势却开始衰退，逐渐被扑灭了。最后本堂幸免于难。

当时在远野城上观看火灾的人说，人们正在辛苦打火的时候，有两名童子沿着树枝爬到寺院屋顶，开始奋力灭火。火势就是从这个时候开始转弱的。

听到这话，住持前往本堂一看，发现两尊佛像变得焦黑。一尊是不动明王，另一尊是大日如来佛像。两尊都出自佛像雕刻名师之手，是高约两寸的小佛像。

六十五

野州（译注：即下野，日本旧行政区，相当于现在栃木县）古峰原的古峰神社，亦是闻名遐迩的防火之神，远野地方也有许多人信仰。此外，据说这个神明非常爱吃山药。因此参加香会的信徒都竞相献上山药。

有一次。

上乡村某人随进香团到野州的本社去参拜。但只有他一个人没带山药，颇为尴尬。

“我忘在家里的洞前了。”

他谎称。洞前是马厩与主屋之间的夯土地房间前方的空地。社务所说不必介意。

那人松了一口气，没想到社务所的人接着说：

“我们立刻派人去取。”

那人内心不安，但心想就算说立刻，应该也没那么快，况且只不过是山药罢了，应该不会特地为这点小事派人过去，便放心地睡了。

隔天早上，神社的人对那人说：

“昨晚我们派人到府上的洞前找山药，却没见着。也许是有人恶作剧拿走了——总之那里空无一物。”

那人脸都绿了。神社的人见他神色有异，说：

“我们留下了一点警告，作为证明，往后你要留意。”

那人急忙回家一看，发现他家的小屋当天晚上烧掉了。

即使不亲自前往参拜，也可以献上山药给这尊神明。

方法很简单，只要把山药放在自家屋顶上，并念诵“献给古峰原之神”就行了。隔天早上，山药就会不见，一阵子以后，会收到神社寄来的谢函。

土渊村的小笠原家曾经向古峰原的神明祈愿，并献上山药，但他把粗壮漂亮的山药留给自己家吃，把一些又细又丑的山药放到屋顶上。结果没多久，那户人家就起火烧掉了。

当时目睹小笠原家火灾的人，都想起上乡村那个人的事，议论纷纷。这是距今十二三年前的事。

六十六

这是七八年前的事了。

土渊村饭丰一户姓今渊的人家，家里的人采来了樱花枝。因为很漂亮，便把它插在空的四合瓶里，供在佛坛上，点灯祈祷。

然后全家人都出门下田去了。

一会儿后，有人不经意地朝家里的方向一看，看见家中竟冒出滚滚浓烟。今渊家的人心想不得了，急忙从田里赶回家。然而来到屋檐附近时，烟雾似乎变小了些。进屋一看，火源似乎是佛坛。好像是明灯的火延烧开来，从牌位到地板都烧焦了，樱花也被烤干了，然而只有挂在同一个坛子上的古峰原神的挂轴完好无缺。神坛那么小，挂轴却连边缘都没有烧焦半点。

家人认为就是这护符灭了火，大为感激。

这类传说，从以前似乎就有许多。

六十四

据说爱宕神也是防火神。

信仰爱宕神的远野下通町一带，五六十年来从未发生过火灾。

有一次。

某户人家发生小火灾时，当地信奉的大德院和尚现身，用小长柄勺舀出水桶里的水灭了火。当町内的人赶到时，火已经熄灭了。

隔天早上，失火的人家前往大德院致谢说：

“昨晚多亏师父相教，才没酿成大祸。太感谢了。”