第一章 暗中的支持（第3/5页）

博彩的收益虽然看上去归联合钢铁南方分公司所有，不过赫尔有的是办法，把大部分的收益变成他的东西。这甚至用不着做手脚，完全可以光明正大地进行。

突然间身边的那两条狗狂吠了起来，赫尔转过身朝着山坡顶上走去，肯定是有人来了，疾风和丧钟才会这样叫。在他不方便运用各种特殊能力的现在，这两条狗就是他的耳目。

赫尔真正要防备的，并不是刺客和杀手。原来的他好几次在刺杀下侥幸逃生，但是，作为布伦斯·冯·菲利普的他，用不着担心这些。他真正要防备的，是暗中监视他的眼睛。

站在山坡顶上，可以看到远处有一队人正骑着马，朝着这里缓缓而来，那里面有道克曼侯爵，还有他的那位名义上的未婚妻安祺小姐。

赫尔从口袋掏出了两块狗饼干塞到了疾风和丧钟的嘴里，这是奖励。

等到那些人走近，赫尔迎上前去，满脸堆笑地问道：“侯爵，您怎么会有兴趣到这里来？”

“只是来转转。”侯爵从马上下来：“很久没有骑马了，我甚至感到身体都有些生锈了。”

旁边的侍从立刻把马牵了过去。

赫尔注意到跟在侯爵身边的并不是马丁少尉这类人，而是一群看上去就知道是高手的家伙。

轻轻叹息了一声，他摇了摇头说道：“您到哪儿都带着这些保镖吗？”

道克曼侯爵显然也不喜欢这样，不过他最终还是平淡地说道：“位置决定一切，身为布朗顿总督的我，完全可能成为别人的目标。我倒不是怕死，只是我一旦死了，可能会给许多人带来很大的麻烦，至少布朗顿会乱上一段时间。”

赫尔当然听得出，这番话是在说那位刚刚遇刺的巴斯特大魔法师。那个老头是个固执的人物，而且因为自身的实力很强，所以，以往最讨厌身边的保镖们，出门之后总是将保镖驱赶得远远的。而且，巴斯特这个家伙最大的特点就是闲不住，每天都要出去散步，这才让他们有了刺杀的机会。

从这一点上来说，道克曼侯爵确实做得要比巴斯特好得多。

“您不是来散步的吧？”赫尔说道。

“难道不可以吗？总是待在城堡里面，感觉就像是坐牢。”侯爵本人还来不及回答，他的女儿安祺就在一旁插嘴道。这位小姐骑在马上，微微弯着要将手臂伸了过来。

赫尔连忙将安祺小姐扶了下来，笑着问道：“您用不着担心也会遇刺吧。”

安祺并没有回答，代替她给出答案的是道克曼侯爵：“作为我的女儿，就算不能够帮上我的忙，也至少不能够给别人增添麻烦。安祺虽然用不着担心有人刺杀她，但是，万一有人劫持她和我做交易怎么办？”

赫尔显得有些尴尬，他没有想到侯爵居然如此直白：“您不感到，这样的话说出来有些冷漠吗？”

“不，你不懂。”道克曼侯爵笑了笑：“在我眼里这是一种爱护。让自己的孩子知道应该怎么做，把孩子培养成一个有用的人，而不是一个一无是处的累赘，这种爱护就叫做责任感。你想必看得出来，在我的爱护之下，安祺成了一个让所有人喜爱的女孩子，你应该为此而感到欣喜。”

对侯爵的话，赫尔根本没有办法回答。

幸好侯爵及时转移了话题：“你们的试验做得怎么样了？”

“您对这非常感兴趣吗？”赫尔有些意外。

“对此感兴趣的并不是我。”侯爵摇了摇头说道：“我根本没有想到，只是在报告之中提到了这件事情，帝国宰相贝司莫先生就亲自传令，让我来看看你们的试验成果。”

“贝司莫先生？”赫尔既惊讶又感到好奇，这位赫赫有名的帝国宰相怎么会对这件小事感兴趣。

“你最好能够整理一份报告出来，贝司莫先生对这次试验非常感兴趣，他非常在意‘魔力机芯’的性能和实用性。”侯爵虽然嘴上说不知道原因，但是心中却已经猜到了几分，所以他特意加重了语气。

“帝国宰相在意的不是车子本身？”得到侯爵的暗示赫尔就立刻明白了一些，他想到了一种最大的可能。

对于现在的贝鲁帝国来说，陆地上已经没有敌手；工业方面除了德布雷顿，则别无对手。而德布雷顿也和亚法一样，渐渐显露出后继乏力的样子，所以同样用不着担心。唯一可虑的，就是德布雷顿的海上力量。海事局悬赏快速护卫舰的设计方案，毫无疑问就是贝鲁帝国走出的第一步。不过，设计方案再好，对海军实力的提高仍旧有限。

亚法就有最好的例子。

拨内巴大帝时代，亚法人设计了一种非常著名的战列舰，这种战列舰装有九十七门长管加农炮，最高时速达到过十一节，排水量在四千吨左右，舰体外侧附有厚铜板，这是当时最先进的战舰，技术上超出德布雷顿的同类战舰很多。而且，这种战舰建造还容易，造价也便宜，以拨内巴大帝时代亚法的富有，这种战列舰被大量制造出来。但是，最终决定胜败的，并不是战舰的性能，而是水手和指挥官的素质。