第一章 远足（第2/5页）

尼尔照着她的话做了。身后有查尔斯王子、猎帽儿、女仆……

当他的视线触及奥德拉和米若时，她们立刻转过头去，脸红得跟樱桃一样，随后爆发出一阵嘻嘻的笑声。羞怒之下，尼尔迅速转过身去。

“她们一整个早上都在背后议论你，”法丝缇娅说，“她们似乎真的对你怎么看都看不够。”

尼尔感觉自己的脸烧得厉害，大概和她们脸红的程度有得一比。“我不——我的意思是我没有……”

“没有跟她们说过什么话？我知道。如果你跟她们说了，我想她们一定会从马背上跌下来。”

“为什么？”

“尼尔阁下！你是个英俊小伙子，你得知道这点。莱芮也有女孩儿吧，难道没有？”

“啊——呃，有一个。”对这个话题他感觉很不自在，特别是跟这位一本正经的法丝缇娅。

“一个？整个群岛就一个？”

“我是说，只有一个，我，呃……”

“只有一个情人？”

“她从不是我的情人，”尼尔说，“我们认识不久她就订婚了。”

“你那时多大？”

“十二岁。”

“她在你十二岁时就嫁人了？而那之后就没有年轻姑娘追求过你？”

“有一些吧，我猜。但我已经心有所属。我对她许诺过，在她有生之年我不会喜欢其他任何人。”

“十二岁的诺言。她没有把你从诺言里解放出来？”

“她因难产而死，公主殿下，在一年前。”

法丝缇娅的眼睛瞪大了，接着变得非常温柔。他从来没见这双眼睛这么温柔过。“圣安妮会祝福她的，”她说，“很抱歉让你想起难过的事。”

尼尔只点了点头。

“可是——如果听起来很残酷的话请原谅——你现在已经从诺言中解放了。”

“没错。但又有了一个——保护你母后。”

“啊，”法丝缇娅点头道，“我想，你会发现极少有男人像你这样信守承诺。”一丝苦涩爬进她的声音里，“特别是有关姻缘的承诺。”

尼尔想不出得体的话来回答，只好保持沉默。

而后法丝缇娅显得愉快起来。“我可真让人讨厌啊，”她说，“安妮跟我正相反。”

“我从没觉得您讨厌，”尼尔回答，“我在宫廷里见过的所有人中，您是对我最亲切最有帮助的。”

法丝缇娅脸颊有些微红。“你可真好，阁下。你在过去几个月的陪伴让我非常感激。”

尼尔突然担心起他跨越了某道不应该接近的界线，于是又重新把视线集中到周遭地形上去。在路旁，一种鲜明的橙色花朵以及其细长的状似微型螺旋梯的茎吸引了他的注意力。

“您知道那花的名称吗？”他问，为的是转换话题，“我在莱芮从没见过。”

“叫杰米塔花，”法丝缇娅说，“你知道吗，我可以叫出路上任何一种花朵的名称。”

“您能为我介绍一下吗，公主殿下？这可以帮助我保持警醒。我知道在谈话时东张西望很不礼貌，但……”

“我完全理解。我很高兴为你介绍那些花朵，尼尔阁下。”

当他们停下休憩饮马时，法丝缇娅用法丽金花做了两个花环——一个送给所有女孩和查尔斯，另一个给尼尔。他觉得戴着实在显得很愚蠢，但拒绝又很不礼貌。

在队伍重新召集时，尼尔为了找个更佳的视点，骑马上了最近的一座山丘。

这片土地连绵起伏十分美丽，有一些杂木林，但绝大部分是牧场，其间点缀着褐白相间的奶牛。一里格远处，一座城堡细高的尖塔映入眼帘——应该就是他们的目的地幽峡庄了。

一阵马蹄声告诉大家詹姆斯·凯斯美与瓦格斯·法瑞的到来。

“唔，如果你不是王后护卫队的统领，”凯斯美说，“机会又有几成呢，队长？你认为你能搞定她？”

“什么？”

“你真是个极佳的策略家啊。博得冰雪公主脸上的笑，是赢得她芳心的第一步。”

“詹姆斯阁下，我极为诚挚地希望你的话并不像听起来这么含沙射影。”

“我从来都口无遮拦。”

“粗鲁归粗鲁，”瓦格斯插话道，“你似乎对她的确很有办法。”

“除却那身衣服外，她仍然是个黄花闺女，”詹姆斯说，“他们说那个蠢猪奥瑟尔几乎没有碰过她。但直到现在我都从没见她发痒痒。”

尼尔严肃地盯着詹姆斯。“法丝缇娅公主，如果你们所指的是她的话，是位完美而优雅的女士，”他说，“我敢担保她对我的所有好意都来自于她的教养。”

“那，就让我们期盼她非常有教养地舔你的——”

“住嘴，阁下！我警告你！”尼尔吼道。

詹姆斯马上照办，脸上伸展开来一个露齿的坏笑，接着吃吃笑着离开。