第六章 格蕾丝寓所（第3/4页）

“不见得比地牢好啊。”奥丝姹说。

“唉，”安妮叹了口气，“幸好我还是个公主，不是下人。”

“该算不错了吧，”奥丝姹含糊道，“无论怎样，你现在是塔里的公主了，就跟‘拉浮昆’故事里讲的一样。”

“对，我得马上用蛛丝来编织软梯，等罗德里克来的时候——”

奥丝姹的脸忽然变得严肃：“安妮！”

“不过开个玩笑啦，小鸽子。”安妮说。她走到窗边朝外张望，道，“看，出太阳了。”

原本苍白的地平线变得金光灿灿，太阳跃出来照亮缓缓起伏的草原，给粗糙的橄榄树和纤细的雪松镀上一层金。在不远处，有一条蜿蜒的河流，岸上柏树柳树簇拥成阴。更远处，色调渐趋暗淡，灰绿、黄，而后便是天际。

“这地方还行，”安妮轻言道，“只要能看见地平线，我能忍受任何事。”

“那就去尝尝滋味吧。”奥丝姹把一套褐衣递给了她。

“呃，笨骡公主来了。”脖子细长的姑娘在安妮跟奥丝姹走进餐厅的时候说道。

安妮听到女孩儿们的哄堂大笑与维特利安腔调的唠叨，耳根子都红了。

“似乎我刚挣得了一个绰号嘛。”她大声道。

食堂内空气流动，四面有细细的拱柱支撑起一个偌大的平顶天花板。餐桌长而普通，看来俗气得紧，其间一些空位似乎是在欢迎她俩。安妮找了个人最少的地方，落座于边角，正好与那群言辞刻薄小心眼儿的年轻姑娘们隔桌相望。当奥丝姹在她旁边坐好时，安妮注意到其他女孩儿面前已经摆好了麦片粥，粥上还点缀着些凝乳或干酪。

这些女孩儿时不时用眼角瞥瞥她，但无人开口，境况十分尴尬，最后一个一直埋头于自己粥碗的矮胖女孩儿用维吉尼亚语说道：“你得自己去取。在炉膛上的大锅里。”顺着她手指的方向，安妮看见一口大锅正由两个褐衣女孩儿照管着。

“我去，安妮。”奥丝姹抢道。

“她们不会允许的。”矮胖女孩儿说。

“她难道什么都不知道吗？”另一个女孩儿惊奇地大声道。

“你刚到的时候也不知道，特萨丝。”矮胖女孩儿回了一句。接着她对安妮说，“你最好快点儿，她们很快就要把剩下的拿去喂山羊了。”

“这究竟是个怎样的地方啊？”安妮悄声道，“我父王——”

“在这里你最好忘记自己的身份，”女孩儿说，“赶快忘记！否则瑟苦拉院长的教训定会让你懊恼自己的倔强。你已经显得够傻的了，记住我的劝告吧。”

“蕾塔你得知道，”另一女孩儿说，“院长让她——”

“嘘！特萨丝！”蕾塔急道。

安妮曾想忽略她的劝告，但空空如也的胃实在经受不住进一步的争论。她面颊绯红，在一大把针刺般异样的目光中，径直走向大锅，拿起长柄勺，将粥盛入一个瓷碗，再取了一只勺子放入碗中。奥丝姹也照做了。若不理会此粥的稠稀，味道可以说是相当可口。在用冷水洗净瓷碗后，安妮想要是有块儿面包就好了。

用餐的途中，她对那个被称作蕾塔的女孩儿说：“谢谢你的劝告。”

“这之后做什么呢？”奥丝姹问：“你们一整天都做些什么？”

“院长会接见你们，”特萨丝说，“之后会得到你们的名字，然后会被指派各种学习与任务。”

“这听来可真让人愉快啊！”安妮嘲讽道。

可其他女孩儿无人应声。

她们在一个又小又黑的房间里见到了院长，室内没有窗户，仅由一盏油灯照亮。这位老修女沉默着，从一张小写字桌上抬头打量了她们很长一段时间，而后眼光回落于自己桌上的账目。

“奥丝姹·利斯多特，自此以后，你的名字叫做蓓松卓修女。你，安妮·戴尔，就是伊薇柯莎修女。”

“可那意思是——”

“在教会语言里，意思是‘小母牛’，同时也蕴含着我对你的期望——顺从而温驯。”

“您的意思也就是当个笨蛋啰。”

院长再次盯向安妮，目光令人恐惧。“甭想在这儿捣蛋，伊薇柯莎修女，”她语速极快，“在格蕾丝寓所里修行是一种罕见的特权，也是一种无价的机遇。依伦女士推荐了你，她给我留下了极好的印象。如果你让我失望，也就是让我对她失望，这种感觉是让人无以忍受的，懂吗？”

“我尽量。”安妮生硬地回答。

“你根本就没尽量，一到这里就发一通小姐脾气。我希望这是最后一次。也许有一天你会回到你原来的世界，到那时，你的行为举止，必须体现出你在这儿学会的规矩，否则我和其他修女甚至黑暗女士本人都将因你蒙羞。如果过一段时间，让我发觉你的表现仍旧不如人意，我向你保证——你根本甭想离开。”