第五章 艾丽思·贝利（第2/5页）

赫斯匹罗擦了擦前额，叹了口气。“您不是傻子，陛下。您肯定明白此举会造成的影响。不管您真正想做的是什么，如果寒沙人认为您意图安排莱芮人摄政，他们就会派出军队。我和寒沙的护法一直致力于制止战争，如果您沿着这条路走下去，我们的努力就白费了。”

她摊开双手。“那就告诉我该做什么，护法大人。”

他沉默了片刻。接着，一番踌躇后，他清了清嗓子。“噢，这有过先例的。”他最后说。

“你说的是哪个先例？”

“三百年前，莱芮统治着大半个克洛史尼，但受控的却只有西部地区——东部陷于相对的混乱中，直到转让给维吉尼亚。”

“对。莱芮的领主们没有力量控制那里，又觉得交由维吉尼亚人统治总比寒沙要好。”

“是的，”护法附和道，“莱芮和寒沙之间的仇恨由来已久，在黑霸时期，或许更早，在他们还是交战的部落时便是如此。无论如何，虽然教会认可这次合法转让与包括在内的婚姻——这也是莱芮和维吉尼亚一系列结盟活动的开端，就此而言，您是最直接的例子——可寒沙更为强大，也准备用武力夺取东克洛史尼。或许他们会说是夺回，因为它起源于寒沙的一个摆脱了黑霸政权控制的部落。”

“我明白了，”玛蕊莉生硬地说，“你在建议我接受教廷和约。”

护法点点头。“就像从前那样。我会说服至高无上的教皇大人派出部队维护和平，并显示您受圣者偏爱，从而平息各种猜疑。”

“可在五十年以后，寒沙征服了整个克洛史尼，从东到西。”

“的确，可那是在和约时限之后。”

“所以你建议我允许这座城市被维特利安的部队占据。”

“艾滨国的部队，”赫斯匹罗纠正她，“是最为神圣的教皇大人的手下。只有这样，此地的政治格局才能以和平的方式解决。这是最好的方法，陛下。寒沙永远不敢对抗教会。和平将得到维护，无数人的生命将得以保全。”

玛蕊莉闭上双眼。这很诱人。如果她把权力转交给教会，她就能休息了。她就能专心保护她剩下的孩子们了。

“教会已经有三百年没站在任何国家一边了，”她说，“现在又有何理由？”

“您当然明白的，陛下，这可不是像决定一年后由谁坐上克洛史尼的王位这么简单的事。有一股巨大的邪恶力量正在世间崛起，我们不清楚那是什么，但没人可以忽略这一点。

“想必您读过阿特沃公爵最近从东部寄来的报告了吧？他一半的部下都死在一群只能形容为赤裸疯汉的人类，还有自从魔战时期就销声匿迹的恶魔和怪物的手上。成片的城镇被毁，而整个东部已渺无人烟。伊斯冷即将涌入大批难民，而我们仍在失去国土。

“而且不仅是边境——布鲁格就在新壤的中心，却被一种无人能想象的邪恶生物摧毁殆尽。今时今日，各大王国应当团结一心，而非独断独行。你们应当携起手来，共同对抗涌起的黑暗之潮，孤身奋斗终将被其吞没。这就是我能提供给您的——这机会不仅能保住俗世的王位，也让我们能与真正的敌人战斗——共同战斗。”

“在艾滨王国的领导下。”

赫斯匹罗用手指拨弄着胡须。“我们之所以不插手国与国之间的长期冲突，陛下，是因为我们有更崇高的使命。维吉尼亚·戴尔清除了我们这世界最初的邪恶，司皋斯罗羿。可似乎无论邪恶被击败得多么彻底和完全，它总会带着不同的伪装，卷土重来。是教会接过了维吉尼亚·戴尔的权力和她的使命。黑稽王崛起后，是教会率领众人击败他，推翻了他的统治。”

“是啊。接下来的六百年，教会统治了世界的绝大部分。”

“那是黄金般的年代，”赫斯匹罗说着，为她的语气皱起眉头，“伊文龙时代以来最完美的和平与繁盛时期。”

“你想要回到那时候？”

“我们可以做得更过火，但我并非在暗示那种结果。我所说的是，我们必须团结起来，但不是通过战争或是征服。我们需要一次净化，一次瑞沙卡拉图，那会让我们在这场伟大考验地到来之前做好准备。瑞沙卡拉图已经开始了，陛下，就在教会内部，而它必须——也将会——继续进行。”

“你在请求我允许一支军队兵不血刃地开进我的城门，占据我的国家。”

“带着神圣的授权，陛下。带来克洛史尼迫切需要的和平与正义。”

“如果我拒绝呢？”玛蕊莉问道。

赫斯匹罗看起来有些目瞪口呆。“那么您就给了我们所有人致命的一击，”他说，“可我们还是会联合起来——我们会用某种方式与邪恶战斗。我所建议的只是行动的最佳方案，但并非唯一。”