第八章 守望墙之战（第4/4页）

护林官下了马，走向泥土和潭水的交界处，搜寻那野兽留下的其他痕迹，只为确证已知的事实：这头野兽眼下就在这座山里。至于它是抵达了目的地，还是仅仅途经这里，他说不准。

“见鬼。”他嘟囔着，坐到一块石头上，开始思考。

芬德还骑着龙蛇吗？他上回询问目击者时，他们都说它背上坐着两个人。如果真是这样，那要么水下的通道非常短，要么就跟德易院那时一样，他们选择下来步行。若是后者，那他们眼下肯定在某个地方等待着巨虫完成使命——无论那使命是什么。

第三种可能是芬德和他的同伴都淹死了，但他觉得这种可能性实在不大。

考虑到他们可能从龙蛇背上下来，他仔细寻找，却没有发现任何人步行的痕迹。何况这儿长满了高原苔藓、蕨类植物和马尾草，总会留下点蛛丝马迹，就算对瑟夫莱来说也是一样。

也就是说，这些骑手选择了和龙蛇一起去水下潜泳，这也意味着他同样可以跟上。想到这里可能是另一个哈喇族窑洞的入口，他更坚定了决心。瑟夫莱闭气的时间没法和人类相比，所以他应该有能力游过去，就像游进阿卤窑时那样。

当然了，对那头怪兽来说是很短，也许对他而言会很长。但尾随它前进可能是他眼下唯一的希望。

这也就意味着他又得和“魔鬼”分别了。

他没有浪费任何时间，解开了这匹牡马的马鞍，连同毛毯一起取下。然后他除下笼头，把这些东西全部藏在一块凸出的岩石下面。“魔鬼”自始至终看着他，样子专注得出奇。

埃斯帕牵着马走回裂谷的入口，然后绕到山的另一边，来到他认为赫斯匹罗和其手下所走的那条路对面的位置。

他把前额抵住“魔鬼”的脑袋，拍拍马儿长满绒毛的脸颊。

“你一直是我的好友，”他说，“救过我无数次。无论如何，你都证明了自己的价值。如果我没能出来，噢，我希望你能照顾好自己。如果我成功了，我会给你找个安静的地方，让你吃饱喝足，传宗接代。不会再中箭、不会染上狮鹫的毒，也不会有以前那些经历了，成么？”

马儿蹭了蹭他的脑袋，仿佛想挣脱埃斯帕的怀抱，可护林官却轻抚它的脸颊，让它平静下来。

“就待在附近，”他说，“我可不想让赫斯匹罗的手下骑着你。而且我觉得他们杀掉你的可能比较大，所以好好休息吧。等这事办完，没准我还需要你载着我狂奔一趟呢。”

他刚刚走远，“魔鬼”便甩开了蹄子，埃斯帕回头瞥了一眼，随后举起一根手指，以示警告。

“停。”他命令道。

魔鬼轻轻嘶鸣了一声，但听话地没有跟来。

埃斯帕回到水潭边，解下弓弦，把弓身裹进一张浸过油的河狸皮里，再用绳子绑紧。他把弓弦放进一只蜡染的袋子里，同样把袋口系紧。他把所有箭矢，特别是那一支，包进水獭皮里，和弓捆在一起。他检查了一遍身上的短匕和手斧，在潭边坐下，深吸一口气，准备好进行长程潜泳。

他吸到第八口气时，潭中涌起了气泡，水面突然开始升起。埃斯帕愣了几次心跳的时间，当意识到发生了什么，便抓起他的东西，穿过树林，冲到山崖边，尽可能快地开始攀爬。

这面山崖并不难爬，当突然涌出的潭水拍上崖壁时，他已经爬到四王国码高，远远高出水面。不过需要担心的并不是水，所以他紧绷四肢，几乎是跳跃着向上爬去。

他听到一声沉闷的撞击，片刻之后，潭水倾泻而下，浇湿了他的全身，尽管此时他已经爬得和矮树的树顶一样高了。

他转过头，只见龙蛇正高高耸立，身周环绕着剧毒的烟气，阴暗的苍穹下，它的眼睛仿佛两轮碧绿的圆月。