第一章 江湖骗子（第2/5页）

“告诉我，”他用命令的口气说，“这儿是怎么了？”

那个发色灰黑的男人盯着自己的脚。

“你不会相信的，”他说，“我亲眼瞧见了，可我也不信。”

“你还是说来听听吧。”

“那是个特别大，像蛇似的玩意儿。它从上游过了河。我们估计它把河水给染毒了。总督老爷派了骑士去追它，可差不多全给它杀了。”

“我也见过它，”埃斯帕说，“所以要我相信你们不成问题。现在我要再问你们一遍，这次得有人回答。两个异乡人，一男一女，女人的头发是小麦色的。他们应该是跟着两个孩子来的，两个名叫埃丝萝德和奥斯里的牛倌儿。我该去哪儿找他们？”

一个中年女人清了清嗓子。“他们大概在‘锚钩和舀勺’那边。”她没什么自信地说。

“那边那位！”

叫声来自高处，埃斯帕转过身，发现一个男人正从镇子大门那里驾马奔来。他身穿骑士盔甲，骑着匹身上有块白斑的黑色公马。

“嗯？”他应道。

“你是埃斯帕·怀特？”

“对。”

“那你肯定想跟我聊聊。”

那人下了山，握住埃斯帕的手，然后介绍自己是裴润爵士，福斯特伦总督的手下，而哈梅斯就是福斯特伦的首府。埃斯帕跨上魔鬼，两人开始朝山顶前进。

“你的朋友们提到过你，”一等甩开人群，裴润便开口道，“薇娜和易霍克。”

“你认识他们？他们在哪？”

“我不会骗你的，”裴润说，“我最后看到他们还是今早的事。他们快死了。没准他们现在已经死了。”

“快带我去见他们！”埃斯帕清楚自己的口气有多刺耳，但他无能为力。

裴润盯着他。“这么说你找到它了？”他问，“解药？”

埃斯帕看着山下的火堆。整个镇子都染上了龙蛇的毒，而他带着一包解毒的果子。

“总督被感染了？”他不答反问。

“不，但他儿子曾带领我们对抗龙蛇，”裴润爵士答道，“他也离死不远了。”他看起来很紧张，埃斯帕心想。

埃斯帕深吸一口气，放松双肩。他们在等他。是易霍克——要不就是薇娜——告诉别人他要去寻找解药，然后这事就传开了。

他被俘虏了吗？这种感觉越来越强烈。也许他可以杀死裴润然后逃跑，可这就意味着薇娜和易霍克必死无疑——如果他们还没死的话。

“我要见见我的朋友，”他说，“然后我们再去见总督大人的公子。”

等他们来到钟塔边，又有两个全副武装的男人加入了护送他的队列。他们才刚经过外堡，就有个仆人牵走了魔鬼，他的唯一盟友。等到他们进入城堡中庭，来到总督的会客室时，他身后已经跟上了七个守卫。

福斯特伦省的面积并不大，也不算富庶，会客室的面积也印证这一事实。一块不大的石台上放置着一张很有年头的橡木座椅，椅后悬挂着一面旗帜，上面画着一只双爪分别抓着权杖与箭矢的鹰。座椅上的那个人也很有年头了，银白色的胡须几乎垂到膝盖，还有一双浑浊的灰色眸子。

裴润单膝跪地。

“恩希尔总督，”他说，“这位是埃斯帕·怀特，国王的护林官。”

老人颤巍巍地抬起头，看着这位访客。他盯着埃斯帕，白白浪费了很长时间，最后才开口说话。

“我本以为我永远不会有儿子的，”他说，“看起来圣者们一直在拒绝为我实现愿望。我差点就放弃了，可等我六十岁的时候，诸圣展现了奇迹，给了我恩弗瑞斯。恩弗瑞斯，我可爱的儿子。”他身体前倾，眼露精光。

“你能明白吗，护林官？你有孩子吗？”

“没有。”埃斯帕回答。

“没有，”恩希尔重复道，“那你不会明白的。”他靠回椅背，闭上眼睛，“三天前，他骑马去对抗我以为只存在于传说中的东西。他出发时的样子像个英雄，倒下时也像。他快死了。你能救他吗？”

“我不是医生，大人。”埃斯帕说。

“别取笑我，”老人厉声道，“那女孩告诉我们了。你去了沙恩林，寻找蛇毒的解药。你找到解药了吗？”

“她还活着吗？”埃斯帕问。

恩希尔身边的那些人突然显得不安起来。

“她还活着吗？”埃斯帕高声重复了一遍。

恩希尔摇摇头。

“她死了，”他说，“那男孩也一样。我们什么都做不了。”

埃斯帕突然闻到了秋日落叶的气息，他明白杀戮就在不远处——但究竟是已经发生，还是即将到来，他说不准。他的喉咙发紧，双眼灼痛，可他却站得更直，面孔冰冷得就像石头。

“那就给我看她的尸体，”埃斯帕说，“就现在。”

恩希尔叹口气，做了个手势。“搜他的身。”