第三章 巴戈山中（第4/5页）

“很好。”墙上的声音回应道。

斯蒂芬想象着木制的弓身放松下来，他觉得自己的肩头也轻松了少许。

“我叫斯蒂芬·戴瑞格，”他对那女人说，“我该怎么称呼您？”

兜帽掀开了一点儿，可斯蒂芬还是看不清她的五官。

“一名圣者的谦卑仆从，”她说，“我叫裴尔。”

“修女裴尔丝？”

她吃吃笑了起来。“Pro suveiss nomniss...”

“...sverruns patenest，”他替她说完，“你去的是哪座修女院？”

“特洛盖乐的圣塞尔修女院，”她答道，“你是德易院的修士？”

“是的。”斯蒂芬小心翼翼地回答。

“能告诉我，你们是在执行教会的任务吗？你们是来协助主祭的吗？”

斯蒂芬想不到别的答案，只好据实以答。

“我们的主教交代了一项任务，”他承认，“可我们只是路过你们的镇子而已。我不认识你们的主祭。”

一阵漫长而诡异的沉默接踵而来。

“你说你见过凡。”最后，那女人开了口。

“对。他说他叔叔会替我们找个住的地方，就在，呃，黑山羊旅店。”

“你们宁愿花钱住旅店，也不去教会过夜？”

“我不想去麻烦主祭，”斯蒂芬回答，“而且我们一大早就会离开。主教给了我们足够的旅费。”

“胡扯，”一个男人的声音插嘴道，“我们那儿的房间多的是。”

斯蒂芬循声望去，看到一位身穿雕花铜甲的骑士。他卸下了头盔，在暗淡的火光下，他的脸大半被胡须覆盖。

“裴尔修女，你真该问问清楚，并且再坚持一下。”

“我正想这么做呢，埃尔登爵士。”裴尔回答。

埃尔登欠了欠身。“虔诚的修士们，欢迎来到英格·费阿教区和戴姆斯台德镇。我是服侍圣诺德的埃尔登爵士，能护送你们前往安全的床榻令我深感荣幸。”

尽管斯蒂芬想要不顾一切地拒绝，可他却想不到任何合适的方法。

“您真是太好了。”他说。

戴姆斯台德的街道黑暗狭窄，混乱不堪，又几乎空无一人。斯蒂芬看到几个好事者在黑暗的窗口窥视着他们，可这座城镇的绝大部分都静得可怕。

唯一的例外是一栋占地巨大的建筑，风笛和竖琴在屋中尖声鸣响，伴随着掌声和歌声。门外的木钉上挂着一盏提灯，印证了斯蒂芬的猜测：它就是黑羊旅店。

“你们不会想待在这儿的，”埃尔登驳回了斯蒂芬没说出口的愿望，“这儿可不适合圣者的仆从。”

“我很乐意听取您的意见。”斯蒂芬口不对心地说。

“您很明智，”埃尔登爵士说，“你会发现教堂比较适合你的口味。戴姆斯台德本身就是一场考验。”

“真没想到能在如此偏远的地方看到这么大一座镇子。”斯蒂芬说。

“我没觉得这座镇子有多大，”骑士说，“不过我想我明白你的意思。他们在北边的山里采集银矿，戴姆斯台德就是商人们购买矿石的市场。凯河的源头也在这里，它流向维尔福河的下游河段，然后汇入巫河。如果你们是从南边那条小路过来的，我就能理解你们为啥这么大惊小怪了。”

“噢。你来这多久了，埃尔登爵士？”

“最多一个月。我是跟随主祭来实行复圣仪式的。”

“在这么偏远的地方？”

“难以接近之处，便是感染深重之所，”骑士答道，“我们发现了许多异教徒和黠阴巫师。你们来的时候应该见到过其中一些了。”

斯蒂芬震惊得半晌说不出话来。

“是的，”他好不容易开口道，“我还以为他们是罪犯。”

天色太暗，看不清埃尔登爵士的脸，可他的语气却暗示着斯蒂芬话里的某些内容令他不快。

“他们就是罪犯，修士弟兄，最恶劣的罪犯。”

“当然。”斯蒂芬小心地说。

“这片山脉饱受黠阴巫术的侵染，”那骑士续道，“肮脏的野兽被咒语从地底招来。我本人就目睹过一个女人生下无比可憎的尤天怪的情景，后来证实，她曾和不洁的恶魔交媾。”

“你看到了？”

“噢，是啊。好吧，我看到的是生育，不是交媾，不过后者可以由前者推导出来。这片土地正遭受着邪恶大军的围攻。怎么，你以为裴尔修女对你的检验只是装个样子？我到这儿的第一周，一头人狼就进了镇子，谋杀了四位市民，伤了三人，”他顿了顿，“啊，我们到了。”

“我想听听更多这类事情，”斯蒂芬说，“我们必须继续前进，深入群山。如果说我们可能在那儿遇到危险……”

“那儿危机四伏，”骑士确证道，“你为何来到这片野蛮的土地？是哪位主教派你们来的？”

“恐怕我的任务必须保密，”斯蒂芬回答，“但请问，戴姆斯台德有没有古籍和地图的藏品？”